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Cofradías y hermandades
Sin duda alguna, una de las regiones peor castigadas por el proceso de
colonización durante los tres siglos que dominó en el reino de Guatemala, fue la que hoy
se conoce como el departamento de El Progreso.
Toda esta región que comprende las riberas del río Motagua, con vestigios arqueológicos
del clásico tardío y postclásico, que aún se encuentran en proceso de estudio,
constituyó desde el siglo XVI, inmediatamente después de la conquista, una región de
paso para el mar Atlántico, las Antillas y España, ya que el trasiego de mercadería por
estos lugares, lo que fue el Camino Real, fue intenso durante la época colonial, incluido
el siglo XIX y parte del siglo XX. |
Por lo mismo, la apropiación de tierras por los españoles y la explotación intensa
de mano de obra indígena, terminó por convertir la región en enclaves de españoles
hacendados, hospederos, comerciantes y militares. No obstante abundantes cofradías
ejercían en esa época, los cuales también sucumbieron a finales del siglo XVIII,
llegando en el siglo XIX a su mínima expresión. Actualmente ya no existen, y los ritos
religiosos católicos son acompañados por escasos y exiguos comités, ancianos o
hermandades.
Danzas y bailes
Por esa misma razón , sólo se puede suponer que por sus características
mencionadas, es probable que en tiempos coloniales la danza de Moros y Cristianos se haya
practicado en alguno de sus antiguos pueblos.
| Sin embargo, hoy día no existen ni danzas ni bailes en dicha zona del
país. Pero como en todo el oriente, aquí todavía pueden verse jaripeos, peleas de
gallos y carreras de cintas, aunque por tratarse de una región geográficamente explotada
a lo sumo, sus hombres la abandonan con frecuencia para emigrar a la capital o a otros
países en busca de mejores horizontes personales y/o familiares. De ahí que actualmente
las mujeres han optado por coadyuvar a la economía del hogar en los rubros de la escasa
agricultura, y en la venta de productos comestibles por la carretera panamericana, así
como en los mercados alrededor de la misma. |
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Mercados
Si en tiempos antiguos y coloniales sus estancias constituyen frecuentes y
espontáneos lugares de mercadeo con productos destinados a España o a la ciudad de
Santiago de Guatemala, hoy ya no existe nada de ello y, en su lugar, se han formado en
lugares estratégicos como en El Rancho, mercados donde el viajero puede proveerse de
alimentos y de lo necesario para proseguir su viaje a Zacapa, Chiquimula, Puerto Barrios
(Izabal) o hasta Petén. |
Habla popular
Aunque antiguamente se habló el nahuatl, el pipil y el poqomam,
actualmente no existen dichos idiomas, habiendo sido sustituidos por el español, que
también se ha conformado en un español peculiarmente regional.
