Cultura material |
Francisco Rodríguez Rouanet
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El departamento de Guatemala fue creado por Decreto de la Asamblea Constituyente del Estado de Guatemala el 4 de noviembre de 1825. Situado en el altiplano sobre la cordillera central, tiene una extensión aproximada de 2,253 kilómetros cuadrados. Lo integran 17 municipios, de los cuales el de mayor extensión es Villa Nueva con 553 kilómetros cuadrados, y el más pequeño es Petapa con 23. Entre estos municipios se encuentra Amatitlán, que en un tiempo fue cabecera del departamento del mismo nombre, creado por Acuerdo Gubernativo del 8 de mayo de 1866 y suprimido por Decreto Legislativo Número 2081 del 29 de abril de 1935, incorporándose al departamento de Guatemala los municipios de Amatitlán, Villa Nueva, San Miguel Petapa y Villa Canales, y los de Palín y San Vicente Pacaya al de Escuintla. |
| Colinda al norte con Baja Verapaz; al este con El Progreso, Jalapa y Santa
Rosa; al sur con Escuintla; y al oeste con Sacatepéquez y Chimaltenango. Según el censo
de población de 1994, habían 1,183.825 habitantes, de los cuales el 12.35% eran
habitantes de origen mayanse. En su territorio se encuentran los volcanes de Pacaya y de Agua, cuya cúspide es trifinio entre los departamentos de Guatemala, Sacatepéquez y Escuintla. Además, se encuentran varias cúspides, entre ellas Don Justo y el Colorado en San José Pinula; las de San Juan Sacatepéquez y San Pedro Sacatepéquez, Palencia y Las Mulas, que son las más elevadas, pues alcanzan hasta 2,500 metros sobre el nivel del mar. |
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Lo riegan varios ríos, entre ellos el Pixcayá que desemboca en el Río
Grande o Motagua; el de Las Vacas, el Plátanos, el Catzibal, Las Cañas, así como otros
riachuelos y quebradas. Se encuentra también el Lago de Amatitlán que es alimentado por
el Río Villalobos y desagua por el Río Michatoya. De las montañas de Pinula desciende
el Río Fraijanes, más conocido como Aguacapa y que en el departamento de Escuintla forma
el Río María Linda. Todas las carreteras principales del país parten del kilómetro 0, localizado frente al Palacio Nacional de la ciudad capital, donde existe un monumento de nivelación o banco de marca que señala 1,458 metros sobre el nivel del mar. En la cabecera departamental, capital de la república, se encuentran localizados los tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial, así como las autoridades religiosas y otros servicios públicos como hospitales, líneas aéreas y terrestres nacionales e internacionales, bancos, correos y telégrafos, mercados, los cuales con surtidos de productos que vienen del interior de la república. |
| Sus principales productos agrícolas son: café, maíz, frijol, caña de
azúcar, legumbres y flores. Su producción artesanal también en variada, pues se
encuentran tejidos típicos de algodón elaborados en telares de cintura y de pedales,
muebles de madera y de mimbre, imaginería, instrumentos musicales, trenzas y escobas de
palma. Hay dos municipios que sobresalen por su trabajo artesanal. El primero es Amatitlán, donde elaboran dulces muy variados que son vendidos en cajetas de pino hechas en Totonicapán, lo que es uno de los atractivos de la rivera del lago. El otro es Chinautla, que es uno de los principales centros cerámicos del país, cuyos productos propios de la comunidad como palomas, ángeles, joyeros, tinajas, incensarios y macetas. Tales son reconocidos dentro y fuera del territorio nacional. Esta actividad es propia de las mujeres, pues los hombres se dedican más a la agricultura. Cercana a la capital se encuentran las ruinas del centro arqueológico de Kaminal Juyú, cuyo cuidado está a cargo del Instituto de Antropología e Historia. |
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