Carlos René García Escobar

Debido a que en este departamento se encuentra la ciudad capital del país, el sistema religioso es mucho más complicado, ya que su población es grande y las influencias de la iglesia católica, las de otras denominaciones religiosas y de los medios de comunicación radiales y televisivos es abundante y penetrante. Fuera de la ciudad el departamento se divide en municipios, con mayor población ladino y/o mestizo, y en los municipios con mayor referente poblacional maya. Esto indica que por ejemplo las cofradías de municipios como San Juan Sacatepéquez, San Pedro Sacatepéquez, Mixco y Chinautla, aunque están bien estructuradas compiten en presencia religiosa con las hermandades, las cuales abundan en todo el departamento.

En los municipios del oriente del departamento, San José Pinula, Palencia, San José del Golfo y Fraijanes, toman lugar las zarabandas, es decir, salones improvisados en los que se coloca una marimba que continuamente interpreta m™sica bailable. Mientras las parejas bailan, los encargados se introducen entre los grupos y les cobran por cada pieza que bailan.

En estos municipios son muy frecuentes los jaripeos, las peleas de gallos, las carreras de cintas y los juegos de azar, debido a su proximidad inmediata con las costumbres sociales del oriente guatemalteco.

Mercados

Los mercados de frutas, verduras y flores más famosos e interesantes son los de San Juan Sacatepéquez y Palencia. Los de Mixco y Amatitlán son grandes y abundantes en productos regionales. Por lo demás, todo llega a confluir al mercado de la Terminal de la zona 4 en la ciudad capital, el cual satisface cualquier necesidad de compra-venta.

Hablas populares

Además del idioma dominante que es el español, en el departamento se hablan dos idiomas importantes. El poqomam en Chinautla y quizá algunas personas que todavía lo recuerdan en Mixco. No debe olvidarse que el valle central del departamento fue asentamiento de los poqomames en tiempos prehispánicos. Y el segundo es el kaqchikel, que se habla en San Pedro Sacatepéquez, San Juan Sacatepéquez y en San Raimundo.

Danzas y bailes

El departamento es pródigo en relación a la cantidad de grupos de danza tradicional que practican bailes auténticos de la tradición. Su influencia danzaria proviene de la derruida ciudad de Santiago, de Chimaltenango y de Baja Verapaz. Las danzas se realizan en el orden siguiente: