Francisco Rodríguez Rouanet

La producción artesanal en Jalapa es muy variada. Una de las artesanías más conocidas es su cerámica vidriada, que proviene de San Luis Jilotepeque. Esta actividad es importante porque proviene de uno de los pocos reductos poqomames orientales que aún quedan en el país. Cerámica vidriada Esta cerámica se encuentra, aunque en menor cantidad, en otro municipio llamado San Carlos Alzatate. Sus diseños son tan propios, que no hay otros iguales en la república. Se fabrica de barro rojo y se hacen patos, pichingas, tinajas y armadillos pintados con volutas y estilos fitomórficos en blanco o en negro.

Esta clase de cerámica se hace con dos quemadas (cochuras), la primera, cuando sale del torno; ya quemada, se baña con el vidriado o esmalte, se le dibujan los diseños con arena blanca y cuando está seca, se quema por segunda vez.

Los principales mercados para esta cerámica son la capital y Esquipulas, donde los comerciantes las pintan nuevamente con otros diseños y aplican diferentes colores con pintura de zapolín. Piedras de moler En estas dos poblaciones (San Luis Jilotepeque y San Carlos Alzatate), se fabrican piedras de moler.

Se diferencian de las que se hacen en Nahualá, en que las jalapeñas tienen cuatro patas y la parte donde se muele la masa es más hundida; a los lados tienen una pequeña grada, porque el brazo con que se muele corre en medio, al contrario de las de Nahualá, en las cuales el brazo sobresale a los lados de la piedra. Esta piedra de moler se utiliza tradicionalmente en el oriente y norte de la república.

El queso de Jalapa Los productos lácteos jalapeños son famosos. El queso duro y su mantequilla tienen un delicado sabor. Como la ganadería ha sido parte de la vida de los jalapeños desde la colonia, también se hicieron famosas sus curtiembres, cuyos productos de cuero curtido y badanas, entre otros, se distribuyen y venden en los mercados circunvecinos y en la capital. Otras de las artesanías jalapeñas son los sombreros de palma y la jarcia (especialmente los lazos y redes de pita de maguey) que han sido desplazados por productos similares de polietileno fabricados a escala industrial.

Se pueden agregar al listado de productos artesanales de la zona, las mantas de algodón, la cerería (fabricación de candelas), los productos hechos con pólvora (juegos pirotécnicos), la talabartería y también la fabricación de instrumentos musicales, especialmente de cuerdas. Arquitectura doméstica La arquitectura tradicional jalapeña es de origen español, como en en el resto del país, donde se han asentado sus descendientes desde el período colonial. Es decir, frente a la calle, se construyen casas de un agua y las fachadas con uno o varios vanos (puertas y ventanas). En algunas ocasiones, son casas de dos aguas con portal enfrente, estilo que ya casi ha desaparecido.