Tal parece que el mar, la diversidad de vegetación y su cultura conservadora, son propicios para que los habitantes de este departamento sean expertos en leyendas, especialmente en las de personajes de oro y lugares encantados. Consecuencia de esto es que los peces, uno de los alimentos procedentes del mar, también poseen ese don maravilloso de aparecer el 24 de junio, día de San Juan, invocados por sirenas cantarinas. A estas leyendas se suman las que surgen entre las cosechas, como los duendes tzipitíos que se meten entre las pochas de cacao, o el caballo blanco con crines de oro; procedente del mar lleno de arena y sal y que marchita los algodonales. Pero también las ancestrales y famosas palmeras que adornan a la carretera de Retalhuleu poseen una historia mágica, así como la tienen los curanderos y brujos, muy apreciados porque sanan las enfermedades del alma y el cuerpo.

Retalhuleu ha sido considerado uno de los departamentos más prósperos de Guatemala, sin embargo la riqueza material no es más que el marco en el que se continúan conservando las tradiciones y la cultura.

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