Con los departamentos vecinos de Suchitepéquez y Escuintla; Retalhuleu conforma una región con centros danzarios importantes en la costa sur. La presencia de la danza de Moros y Cristianos y Los Doce Pares de Francia, indica una fuerte influencia religiosa colonial en esa región. Esta danza se practica en el municipio de San Sebastián Retalhuleu, donde, sin lugar a dudas, también aparece como su versión guatemalteca desde tiempos coloniales, la danza de La Conquista. En Los Doce Pares de Francia, los personajes principales son Carlo Magno y el Rey Moro, que toma distintos nombres en diferentes versiones de la danza de Moros y Cristianos en otras regiones del país como; Fierabrás, Botargel y los guerreros principales de ambos. La ejecución coreográfica de esta danza dura hasta cinco horas. En ella se suceden escenas de intenso dramatismo, como el encarcelamiento de los personajes o su muerte en las batallas, así como otras más livianas, que se ven en las conversaciones de los embajadores de los bandos contrincantes. Los trajes son muy coloridos, predominan los colores rojo, amarillo y celeste, confeccionados al estilo antiguo y medieval de los españoles y moros de esas épocas.

Estas danzas tienen una estrecha conexión sociohistórica y política que se explica en las danzas de Moros y Cristianos, se rememora el triunfo de los castellanos cristianos en 1462, al reconquistar su territorio ibérico ante los árabes o moros de religión musulmana. Esta hazaña, presente en la memoria de los españoles invasores, tuvo un especial significado, cambió los términos de la guerra en: "cristianos" por "españoles" y "moros" por "indios".

La danza de La Conquista también se practica en el municipio de San Felipe Retalhuleu. Esta rememora los problemas de la invasión armada que los españoles perpetraron en esta región mesoamericana. Sus personajes principales son el "Rey" Quiché y sus hijos e hijas (las "malinches"), su guerrero principal Tecún Umán, los artistas de la magia nativa que son el Ajitz grande y el Ajitz chiquito, Pedro de Alvarado y sus guerreros entre ellos Pedro de Portocarrero. En la ejecución coreográfica, amenizada por una chirimía y un tambor, cuyos músicos son exclusivos para la danza, se dan lugar las embajadas recíprocas, las batallas entre los bandos contrincantes y los esfuerzos mágicos del Ajitz por acabar con los invasores.

Al final muere Tecún Umán, a quien ya para terminar la danza le cambian su máscara por una de Tecún Umán muerto y nuevamente por la anterior. Luego, Pedro de Portocarrero bautiza a los indios, se abrazan todos y terminan juntos bailando con una salutación final.

También se practica una danza relativamente reciente en relación con las mencionadas. Se trata de una variante de danzas de Toritos conocida como Los Mexicanos.

Como su nombre lo indica, hay en ella una clara influencia mexicana, que se observa en sus trajes consistentes en guerrera con cananas y pantalón de mariachi, pistola al cincho, sombrero de ala ancha y máscaras narigonas y bigotudas de color café oscuro. Los convites son practicados en dos municipios: San Martín Zapotitlán y en San Felipe Retalhuleu. En lo que se refiere a bailes más modernos, éstos son particularidades del Carnaval que se acostumbran en Santa Cruz Muluá. Mercados Por su cercanía con Quetzaltenango, con cuyos comerciantes mantienen estrechas relaciones, el mercado de Retalhuleu posee menos características populares comparado con los de Mazatenango y Escuintla.

Sin embargo, tanto aquél como éstos, son emporios comerciales de la costa del pacífico, conectados con otros centros comerciales de la costa del pacífico, incluidas las repúblicas fronterizas de El Salvador y México.

Debido a que se trata de una región plenamente agropecuaria, su cultura social se desenvuelve en manifestaciones relacionadas, con oposición, entre los sectores pudientes (terratenientes agricultores y ganaderos) y los sectores desfavorecidos de la producción (campesinado y mozos vaqueros).