Francisco Rodríguez Rouanet
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El departamento de Santa Rosa cubre un área aproximada de 2,955
kilómetros cuadrados. La cabecera departamental, Cuilapa, es conocida como el ombligo de
América por encontrarse en el centro del continente americano. Según el censo de
población de1994, los habitantes del departamento eran de 246,698 con apenas un 2.62% de
indígenas. Considerado así un departamento mestizo por excelencia, por consiguiente no
hay una lengua indígena predominante.
Durante el período hispánico, la mayor parte del terreno que hoy lo integra
correspondió a las alcaldías de Escuintla y Guazacapán y no fue sino hasta que por
Decreto del 8 de mayo de 1852, se creó el departamento de Santa Rosa como tal.
Colinda al norte con los departamentos de Guatemala y Jalapa, al este con Jutiapa, al sur
con el Océano Pacífico, y al oeste con Escuintla. Su terreno es bastante quebrado, pues
las alturas de las cabeceras municipales varían entre los 1,330 metros sobre el nivel del
mar en San Rafael Las Flores y los 214 en Taxisco, por lo que las temperaturas varían
desde el frío de las montañas hasta el cálido de la costa del Pacífico. En general, es
templado y sano, pues la altura promedio es de 883 metros sobre el nivel del mar. |
En su territorio se encuentran los volcanes Cerro Redondo en Barberena; el Tecuamburro
que abarca Chiquimulilla, Guazacapán, Pueblo Nuevo Viñas y Taxisco. El Jumaytepeque en
Nueva Santa Rosa; y el Cruz Quemada en Santa Cruz Naranjo.
Lo cruzan varios ríos, entre los cuales destacan el María Linda, que
sirve de límite con el departamento de Escuintla, y el de Los Esclavos, cruzado por el
puente que lleva el mismo nombre, construido en 1592, siendo Presidente don Pedro Mayén
de Rueda. Este puente mide aproximadamente 128 varas de largo por 18 de ancho.
También lo cruza el Canal de Chiquimulilla, que es navegado por embarcaciones pequeñas
que facilitan la comunicación social y comercial con los departamentos vecinos. Asimismo,
se encuentra la laguna de Ayarza en Casillas, la laguna del Pino, en Barberena y la laguna
de Ixpacó, en Pueblo Nuevo Viñas. |
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Producción
Entre sus principales productos agrícolas sobresalen el café, que es de
buena calidad, caña de azúcar, maíz, frijol, arroz, papa, ajonjolí, maicillo,
algodón, tabaco y frutas, especialmente la piña llamada de azúcar.
En el aspecto pecuario y ganadero destacan los municipios de Guazacapán, Oratorio y
Taxisco. En estos mismos lugares hay haciendas de ganado vacuno con gran producción de
leche, crema, queso y mantequilla.
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Las artesanías populares de esta zona se elaboran según la materia prima
existente. Por ejemplo, con la palma se hacen sombreros, escobas, suyacales y canastos.
Con el maguey trabajan lazos y redes; con el ganado vacuno, el cuero; con la madera, hacen
muebles e instrumentos musicales; y con el barro, trabajan cerámica, tejas y ladrillos.
En algunos municipios elaboran tejidos de algodón, cohetería y candelas. Por tener
acceso al mar, hay muchas salinas, especialmente en Guazacapán y Chiquimulilla, así como
la elaboración de atarrayas y redes para pesca. En el campo industrial, hay ingenios de
azúcar y beneficios de café. |
Sitios arqueológicos
En Santa Rosa se encuentran varios centros arqueológicos de importancia,
como Casas Viejas, Los Cerritos, el Ujuxte y Santa Clara en Chiquimulilla; Ixpacó en
Pueblo Nuevo Viñas; Arada Nueva en Oratorio; el Jobo y Tacuilula en Taxisco.
