Existen también personajes como Pedro Urdemales, propio de Zacapa, que se descubren en todos los rincones del departamento. Pedro Urdemales el "puro zacapaneco", con su ingenio y su orgullo recorre haciendas, fincas, caseríos y poblados, para ayudar a los pobres, "fregando a los ricos, a los curas y a los chafas". Sus aventuras son muy comunes y su figura representa la personalidad del hombre zacapaneco, de raíz española; ingenioso, hablador, buen jinete y "bueno" con el machete o la "ispada".

Entre los cuentos de Pedro Urdemales (en Zacapa), o Ardinales como le llaman en Estanzuela o Animal como le dicen en la Unión o Tecomate en Huité, destacan: "Pedro con el pájaro de los siete colores", "con el caballo volador", "con el caballo que defecaba monedas de veinticinco centavos" o aparece en aventuras vestido de ángel, de sacristán o de cura de iglesia de las aldeas. También de Zacapa, son los cuentos de bandidos maravillosos locales como Jacinto Aldana, quien camina en las aldeas del municipio de San Diego o Feliciano Tovar, que es dueño de aventuras en Río Hondo. Entre la diversidad de tradiciones orales abundan los cuentos de animales, en particular los de Tío Conejo y Tío Coyote, que están presentes en la cuentística del departamento, en especial en Teculután y Usumatlán.

Los chistes o cuentos de gentes ingenuas y graciosas que mueven a la risa y al humor, también forman parte de esta tradición zacapaneca. Destacan los del municipio de Huité, "los huitecos", que son personajes de cuentos jocosos y anécdotas que se convierten en pequeños cuentos, sobre todo de bobos e ingenuos. Las leyendas, también forman parte de esta tradición oral, están las de espantos, aparecidos, y ánimas en pena: se dice que en todo el departamento de Zacapa aparece el Duende, el Sombrerón, la Llorona, pero en especial el Zisimite, que es un personaje también muy pequeño, que usa un gran sombrero y tiene los pies al revés.

El huiteco es el personaje característico de cualquier chiste que se narre en Guatemala.

El Zisimite se alimenta de ceniza, acompaña a los peones que salen temprano al campo, y a los panaderos que hornean pan en la madrugada. Sus huellas están hacia atrás para que la persona que lo siga se pierda, como le sucedió a Nicolás Rodas, panadero de Gualán.

En los encuentros de camino aparecen el Cadejo, y las ánimas benditas en los rincones en las veredas. En Huité es común oír hablar de la Llorona y la Siguanaba. En Teculután está presente la bruja cocha y el padre sin cabeza, o los señores de los cerros de Usumatlán.  Todo este tipo de leyendas y anécdotas en donde la magia del misterio está siempre a flor de aliento, son propias de su tradición oral. En cuanto a literatura oral en verso, en Zacapa hay bombas y ensaladas que se cantan y recitan, algunas acompañadas de guitarra y otras sólo recitadas, como las coplas para enamorar.

Estanzuela es el lugar donde más abundan las décimas "a lo divino" y "a lo humano", dedicadas a la Virgen de Concepción y a la mujer amada.

Las décimas y las coplas, constituyen antiguas formas literarias en verso que llegaron de Europa en el siglo XVI y que siguen presentes en Zacapa. Gualán es uno de los municipios más ricos en antiguos romances que datan de la edad media europea. Hay romances famosos como el "Conde Olinos", "Gaifieros", "La mujer de la mañana del día de San Juan", "El enamorado y la muerte", y romancillos que repiten los niños que no son más que antiguos romances devenidos en juegos infantiles como "A la vuelta del toro, toro gil" y "Soy la viudita del Conde Laurel". La característica propia de la cultura zacapaneca la constituye la tradición oral, que se narra en forma franca, fresca y original.  Las formas orales de esta región han influenciado la literatura zacapaneca, y la han convertido en una expresión espontánea y genuina de esta tierra cálida del oriente de Guatemala.

Música

La música de Zacapa está ligada al canto con el acompañamiento de la guitarra. Existen tríos y cuartetos de guitarras, así como conjuntos tradicionales que dan serenatas en las aldeas, en las fincas y en las haciendas. La música tradicional de la región es el corrido, canción a ritmo de 2 x 3, que narra acontecimientos de la vida cotidiana y que se deriva de los antiguos romances medievales.

También existen conjuntos de marimbas en algunas de las aldeas de Gualán, Río Hondo y Huité, en donde hubo influencia indígena hasta el siglo XVII. Sin embargo, los ritmos tradicionales que se escuchan en estas aldeas son variantes del son: el son mestizo, el barreño y el llamado chapín. Las fiestas y ceremonias suelen ser amenizadas por marimbas orquestas, o por orquestas propias de la cultura popular con mucha influencia mexicana y una variante precisa del Tex-Mex.

En diferentes aldeas y municipios todavía existen las bandas locales, que ofrecen conciertos en los parques de los municipios, los domingos en horas de la tarde.

Medicina tradicional En Zacapa la medicina tradicional tiene mucho arraigo, ésta procede de la herencia española, mestiza y ladina antigua. Muchas de las ancestrales prácticas médicas medievales con influencia árabe están presentes, como "las mujeres sobadoras" de la región de Estanzuela, o los "compone huesos" de la región de San Diego. Huité es famoso por sus brujos que "hacen bien y hacen mal", y que van a rezar al cerro encantado de la Sierra del Espíritu Santo.

Una de las características de la medicina tradicional de Gualán, es la cura a través de emplastos de tabaco de diferentes tipos, en especial el "frío" o "el caliente", así como infusiones a base de hojas de tabaco tierno y fresco. También abundan las comadronas y las chichiguas; las mejores son, de acuerdo a la aceptación general, las mujeres de Usulutlán, que desde la época colonial eran muy apreciadas por sus dotes médicos.

En esta medicina tradicional los remedios caseros, el agua, las plantas y la acción de bañarse en el agua corriente de los ríos, son curativas y de clara ascendencia europea.

Religión

La religión de Zacapa tiene una concepción popular del catolicismo sincrético heredado de los españoles; privan las creencias en santos milagrosos como San Antonio "del monte", que es patrón de las cosas perdidas y de las enamoradas, o San Judas Tadeo, patrono de los imposibles.

No existen cofradías, sino hermandades que tienen como objetivo el culto al santo patrón del pueblo; una de las más importantes es la de la Virgen de Concepción de Zacapa, su fiesta se celebra con un "rezado" el ocho de diciembre. Fiestas muy antiguas se celebran en Zacapa, como por ejemplo, las fogatas del día de San Juan, para el 24 de junio de cada año, en las aldeas del municipio de San Diego, en Estanzuela y en Cabañas, que celebran encendiendo fuegos al amanecer, mientras los habitantes de las aldeas se bañan en los ríos "para botar la mala suerte". En Zacapa se celebra, en la madrugada del primero de mayo, "el paso del verano al invierno", que es una antiquísima fiesta medieval de ascendencia greco-latina, para atraer la época de lluvias.

En la Unión y Río Hondo, las ceremonias de las carreras de pato están presentes el día del santo patrón y en las fiestas de San Isidro Labrador en el mes de mayo. Todos los pueblos del municipio celebran, en cada cruce de camino, el "rezo de ánimas", el uno y dos de noviembre, especial para las ánimas del santo purgatorio que "vienen por el camino en busca de sus seres queridos desde el cielo". Dentro de la religiosidad del departamento están las conmemoraciones de Semana Santa y las fiestas de Navidad, en la última aún se realizan los Rezados del Niño Dios y los robos del Niño. En el mes de diciembre, en algunas aldeas, también se cantan y rezan novenas tradicionales. El quince de enero de cada año, se realizan peregrinaciones al Santuario del Señor de Esquipulas en el departamento de Chiquimula.