McCullough falleció en la isla de Norfolk Island, situada entre Australia y Nueva Zelanda, tras varios años con una delicada salud, que degeneró en una progresiva ceguera y artritis, apuntó el canal de televisión ABC.

La escritora nació en Wellington, en el estado de Nueva Gales del Sur, y vivió gran parte de su infancia en Sídney.

Su madre era una neozelandesa de ascendencia maorí y su padre, un inmigrante irlandés empleado como trabajador agrícola.

McCullough trabajó como neurocientífica en el hospital Royal North Shore de Sídney y como investigadora en la escuela médica de Yale, en Estados Unidos, durante 10 años.

La escritora australiana Colleen McCollough murió en un hospital en la isla australiana de Norfolk Island a los 77 años. 

Escribió su primera novela, Tim, en 1974 y, tras hacerse famosa con El pájaro espino, realizó una serie de novelas históricas basadas en la Roma antigua.