La ocasión es un evento tan raro que sorprende y enorgullece a los mismos cantantes.

“Me siento orgullosísima. íQue sea en español me parece maravilloso!”, dijo durante un ensayo reciente la soprano chilena Verónica Villaroel, quien da vida a la protagonista, la cantante de ópera Florencia, quien regresa su país en un barco a vapor, esperando reencontrar al amor de su vida: un cazador de mariposas.

La ópera, que transcurre durante un recorrido por el Amazonas, es esencialmente un viaje de transformación para todos los pasajeros, de acuerdo con cantantes entrevistados por The Associated Press durante un ensayo reciente.

Los cantantes aparecerán a bordo de un gran barco que gira en el escenario del Dorothy Chandler Pavilion, en el centro de los Ángeles.

“No parece una ópera. Parece que estuvieras viendo una película. Pasas de una imagen a otra” , dijo el tenor mexicano Arturo Chacón-Cruz, quien interpreta a Arcadio, sobrino del capitán que ha decidido dejar de trabajar con su tío porque quiere ser piloto de avión.

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Para algunos de los cantantes, como Chacón-Cruz y el barítono nacido en Argentina José Carbó, la ópera incluso será la primera vez que canten en su idioma natal.

“Nunca pensé que iba a cantar en mi lengua materna. Es un honor. Gracias a compositores como Catán, los cantantes latinos estamos sobresaliendo más” , dijo Carbó, quien interpreta a Riolobo, ayudante del capitán y voz del Amazonas.

Pero “Florencia” no sólo es importante porque es raro montar una ópera en español sino también porque es representativa de la población hispana en el país, dijo Andrea Puente Catán, viuda del compositor.

“Somos 50 millones de hispanos en Estados Unidos. Lo lógico es que hubiera una ópera en español, ¿no?” , dijo Puente Catán. “Es tan lindo escuchar una obra en tu propio idioma. íEs maravilloso!”

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La ópera, que se presentará hasta el 20 de diciembre, también incluye a la española Nancy Fabiola y la cubanoamericana Lisette Oropesa. Será dirigida por la directora Francesca Zambello, con música conducida por Grant Gershon.

Daniel Catán, muy recordado por su ópera Il Postino, murió en el 2011, cuatro años después de que “Florencia” debutó en Los Angeles.