Ledecky no pudo inquietar su propio récord mundial en el 400, pero su tiempo de 3:58,34 minutos le alcanzó para batir la mejor marca de la competición y superar por 3,2 segundos a su compatriota Leah Smith, que se quedó con la plata. El podio lo completó la china Li Bingjie.
Más tarde, volvió a celebrar al ganar junto a Mallory Comerford, Kelsi Worrel y Simone Manuel los relevos 4×100. La plata fue para Australia y el bronce para Holanda. Suecia, que tuvo en sus filas a la estelar Sarah Sjostrom, debió conformarse con el sexto lugar.
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Suecia comenzó liderando la prueba gracias a Sjostrom, pero Ledecky puso a Estados Unidos por delante en el tercer relevo después de que Comerford y Worrel mantuvieran a las norteamericanas a tiro. En el cierre, Manuel completó la tarea.
Ausente el retirado Michael Phelps, Ledecky está llamada a ser la máxima figura en Budapest y parte como clara favorita en todas sus pruebas individuales.
La estadounidense competirá también en los 200, 800 y 1.500 metros libres y en los relevos 4×200 metros. Si gana todas las pruebas, sumará seis oros e igualará el registro de su compatriota Missy Franklin en los Mundiales de Barcelona 2013.
Estados Unidos también celebró en el 4×100 masculino tras superar ajustadamente al cuarteto brasileño. Nathan Adrian dio el triunfo a los norteamericanos al conseguir defender la ventaja obtenida por Caeleb Dressel, Townley Haas y Blake Pieroni. Brasil quedó segundo a menos de tres décimas y Hungría, alentada por el enfervorizado público local, se colgó el bronce.
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En el 400 masculino, el chino Sun Yang revalidó su título mundial al superar al campeón australiano Mack Horton en la final.
Sun hizo un potente tiempo de 3:41,38 minutos para sacar 2,47 segundos de ventaja a Horton. El tercer lugar fue para el italiano Gabriele Detti.
Fue un duelo caliente el que protagonizaron Sun y Horton. El australiano criticó en Río 2016 al chino por su pasado de doping y hoy reiteró su opinión. “Todos saben lo que pienso de él”, dijo Horton.
Para la española Mireia Belmonte, la jornada inaugural de las pruebas de natación dejó un gusto amargo. La cuádruple medallista olímpica estuvo lejos de su mejor nivel y quedó eliminada en las eliminatorias tanto en los 200 combinados como en los 400 libre.
Women 4x100m Freestyle, Final #Swimming #FINABudapest2017
🥇USA 🇺🇸 – 3:31.72
🥈Australia 🇦🇺 – 3::32.01
🥉Netherlands 🇳🇱 – 3:32.64 pic.twitter.com/gkCCTc791e— FINA (@fina1908) July 23, 2017
