Prensa Libre

Latvala, tercero el pasado año, tomó la cabeza de la prueba en la séptima especial del viernes, en detrimento del noruego Petter Solberg, y desde entonces comandó la clasificación, para alegría del público local.

En el pulso francés por el título, Ogier sólo consiguió recortar tres puntos con respecto al favorito Loeb, que continúa con una gran ventaja de 48 unidades.

En el palmarés del rally finlandés, Latvala sucede a su compatriota Mikko Hirvonen, que cumple 30 años este sábado y que el viernes salió ileso de un espectacular accidente en la cuarta especial, cuando se salió de pista mientras lideraba la prueba.

“Ni me lo creo. Soñaba con ganar aquí cuando era un niño. Los aficionados en Finlandia son fantásticos y he podido conseguir la victoria ante ellos”, celebró Latvala tras su éxito.

Los márgenes en cabeza fueron reducidos y Ogier acabó a apenas 10.1 segundos de la primera plaza, mientras que Loeb terminó con un retraso de 26 segundos respecto al finlandés.

Latvala, que ya había ganado esta temporada en Nueva Zelanda, brinda a Ford su tercer triunfo del año, tras el conseguido además por Hirvonen en Suecia, aunque Citron reforzó su liderato en la clasificación de constructores al situar a sus dos figuras francesas en el podio.

Con su triunfo, el ganador del rally finlandés es tercero en la general, gracias en parte a haber mantenido la cabeza fría y haber planteado una estrategia medida e inteligente, acompañado por la fortuna que le faltó en anteriores ocasiones.

Para la historia de la prueba del país escandinavo queda que Latvala, de 25 años, es el piloto más joven en conquistar la victoria allí desde que la prueba integró el Campeonato del Mundo WRC en 1973.

Por su parte, el español Dani Sordo, que pugnó por subir al podio durante la jornada del sábado, tuvo que conformarse con la quinta posición en Jyvaskyla, a un minuto y 45 segundos del triunfador del fin de semana.

“Decir que termino este rally de Finlandia satisfecho no sería congruente con mi percepción de la realidad. Por un motivo o por otro no hemos logrado nuestro objetivo, que no era otro que luchar por el podio”, lamentó el cántabro.

La parte emotiva para la hinchada local, más allá de la victoria de Latvala, vino por la presencia en las carreteras de asfalto y tierra del centro del país del cuatro veces campeón mundial -entre 1986 y 1993- Juha Kankkunen, que corrió a sus 51 años, tras ocho años de inactividad, y acabó octavo el sábado.

Kankkunen, ganador del rally en 1991, 1993 y 1999, tras un pulso con otra figura local, Kimi Raikkonen, ex piloto de Fórmula 1 reconvertido a los rallies tras abandonar Ferrari, con quien conquistó el título planetario en 2007.

“Me acordaba de todas las especiales, de cada curva, que he recorrido al volante de diferentes carros. Los carros de ahora son mucho más cómodos que los de mi época!”, comentó Kankkunen tras su meritoria actuación.