Agregó que en esta edición se cuenta con la participación de empresarios de Guatemala, el resto de países centroamericanos, así como de Colombia, México y Brasil.

Sin embargo, pese a la aparente bonanza del sector, varios de sus directivos manifestaron preocupación por el decaimiento en la actividad del mismo debido al alto grado de contrabando y de marcas piratas que proliferan en diversos comercios de mercados cantonales.

Aunque no hay cifras exactas sobre el mercado, los guatemaltecos cada año consumen alrededor de 45 millones de pares de zapatos, de los cuales el sector de calzado solo provee el 30% equivalente aproximadamente a 13.5 millones de pares de acuerdo con cálculos de la Gremial de Calzado de la Cámara de Industria.

Bayron Almorza, presidente de la citada gremial comentó, durante la inauguración de la 24 edición de Expocalzado, realizada ayer, que pese a que el sector ha mejorado en industrialización y capacitación, el contrabando de zapato y la piratería de marcas impide mayor desarrollo.

El empresario denunció que del 70% restante del mercado nacional, las importaciones se dividen entre las compras legales que pagan impuesto, lo que ingresa como contrabando y el contrabando disfrazado que llega al país utilizando aranceles para productos de paca. Según Almorza, esta situación ha provocado la perdida de al menos la mitad de plazas.

La estrategia que seguirán los productores de calzado para enfrentar esta situación es fortalecer las ventas hacia Centroamérica e incursionar en el mercado estadounidense.

De acuerdo con datos del Ministerio de Economía, el sector provee empleo a unas 30 mil personas entre empresas formales e informales.

Juan Antonio Tojín, gerente general de la Fábrica Tojín Hermanos, señala que además del contrabando, la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) ahoga con sus requerimientos a los empresarios del sector.

No obstante la adversidad, Tojín afirma que las empresas del sector siguen trabajando y mejorando sus técnicas así como su productividad. Un aspecto positivo es que en muchas empresas los nietos de los fundadores ya están tomando las riendas del negocio, lo que da una idea de la solidez de las mismas.

Moda y diseño

Ante la avalancha de calzado importado proveniente de Asia, los productores nacionales debieron mejorar sus costos de producción, aumentar su productividad e innovar en ofrecer diseños atractivos y hasta incursionar en la producción de pieles sintéticas.

Tojín comenta que años anteriores los modelos de una línea de calzado podían permancer en el mercado por mucho tiempo pero ahora las mismas duraran como máximo seis meses, lo que ha logrado atraer más la atención de los consumidores tanto guatemaltecos como extranjeros.

El empresario recordó que solo en Expo Calzado se ofrecen más de seis mil modelos.

Guillermo Utrera, gerente general de Calzado Roy, refuerzó la afirmación de Tojín y señalóque el diseño se ha convertido en uno de los aspectos más importantes para la empresa que representa. “Solo para esta actividad traemos más de 40 modelos nuevos, pero los tenemos hasta diciembre o enero y de allí renovamos los mismos.”

En la actualidad la empresa, que cuenta con 70 tiendas a nivel nacional, exporta a Cuba, República Dominicana, Centroamérica y México.

Expo Calzado se realiza en el Centro de Convenciones de Tikal Futura y concluye el próximo domingo.