Prensa Libre

Con alrededor de 130 años de historia a sus espaldas, la compañía con sede en Rochester —Nueva York— pidió acogerse al capítulo 11 de la Ley de Bancarrotas de Estados Unidos para reestructurar su negocio y tratar así de mirar al futuro, donde vislumbra algo de esperanza en la venta de impresoras.

“Kodak está dando un importante paso para permitir que la empresa complete su transformación”, dijo el presidente y consejero delegado de la histórica firma, Antonio Pérez, quien aseguró que la compañía “ya ha salido de manera eficiente de algunas de sus operaciones tradicionales”.

Esa salida ha supuesto desde 2003 el cierre de más de una decena de plantas, un centenar de laboratorios y casi 50 mil despidos, pero según el máximo responsable de Kodak, este proceso supondrá“completar la transformación al solventar aún más la estructura de costes”.

Con unos activos de US$5 mil cien millones y una deuda que asciende a US$6 mil 800 millones, la compañía, fundada por George Eastman, se ha visto obligada a declararse en suspensión de pagos después de haber anotado tres ejercicios fiscales consecutivos de pérdidas.

En noviembre último, la firma reveló que registró pérdidas de US$647 millones en los primeros nueve meses del 2011, siete veces más que en el mismo período del 2010.

Rebasada por la tecnología

Y es que la firma, que durante más de siete décadas ha pertenecido al índice Dow Jones de Industriales, que agrupa a 30 de las mayores empresas cotizadas de EE. UU., no supo adaptarse a la era digital, a la que ella misma dio a luz con la invención de la primera cámara digital en 1975.

El miedo a que el nuevo dispositivo destruyera su lucrativo negocio de película tradicional para cámaras de carrete hizo que la firma no sacase provecho del invento de su ingeniero Steven Sasson, pero fue precisamente esa decisión con la que Kodak empezó a cavar su propia tumba.

Mientras la japonesa Fuji le empezaba a comer terreno en el negocio de los carretes tradicionales, otras competidoras como las también niponas Canon y Sony comenzaban a explorar las amplias posibilidades que traía consigo la cámara digital que Kodak decidió desechar.

Así, la firma ha pasado de tener unos 64 mil empleados en 2003 a 17 mil el año pasado, al tiempo que sus ingresos se han reducido a la mitad en ese mismo período, pues en el 2003 superaban los US$13 mil millones y en el 2011 se redujeron a US$6 mil millones.