Prensa Libre

POR LEONEL DíAZ ZECEñA

“Hay desafíos importantes para las finanzas publicas en el corto y mediano plazo, porque antes de los desastres ya había una débil carga tributaria y una evolución creciente del gasto”, comentó María Antonieta Del Cid de Bonilla, presidenta del Banco de Guatemala (Banguat).

Añadió que ahora, con la necesidad de negociar un programa de reconstrucción, hay más desafíos, como evitar el aumento del déficit fiscal.

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), a final de año el déficit se ubicará en 3.1 por ciento del total de la producción del país (PIB); sin embargo, el riesgo de que este límite se sobrepase está vigente y podría alcanzar incluso el 3.3 por ciento.

Esto debido a que en la actualidad el Legislativo analiza una ampliación presupuestaria de Q1 mil 300 millones, entre los cuales figuran Q680 millones de un préstamo otorgado por el Banco Mundial (BM) y que será usado para iniciar la reconstrucción. Este crédito aumentaría el déficit, según explico De Bonilla.

“Los Q680 millones provenientes de ese crédito tendrían un impacto, y el déficit podría incrementarse en 3.3 por ciento; eso si este fuera el monto que se adiciona al gasto”, afirmó la funcionaria.

Hoy, Guatemala tiene un compromiso con el FMI de mantener un déficit de 3.1 por ciento, debido a la firma de un acuerdo precautorio denominado stand by; no obstante, este vence en cerca de tres meses.

Al respecto, Fernando Delgado, representante del Fondo para Centroamérica, comentó que debido al vencimiento, la meta del déficit para fin de este año no es vinculante para las autoridades.

“Sin embargo, si las autoridades estuvieran interesadas en un nuevo programa con el FMI, la meta del déficit fiscal para el 2010 y el 2011 sería un componente importante de dicho acuerdo”, explicó.

Delgado indicó que en conversaciones con las autoridades fiscales hasta ahora, continúa el compromiso de contener el gasto.

Esta situación se complica ante la necesidad de iniciar una reconstrucción de los destrozos causados por el paso de la tormenta tropical Ágatha, a finales de mayo último.

El reto es financiar dicho gasto sin generar nueva deuda a través de priorizar los fondos ya aprobados, y con mejoras en la recaudación fiscal y probablemente una reforma tributaria, así como el uso de donaciones, según el experto del Fondo.

Fernando Carrera, experto independiente en economía, prevé un aumento en la deuda. “Ojalá que no sea con el Banco Centroamericano de Integración Económica, porque los intereses son más altos que con otros”, aseguró.

Considera que el déficit se mantuvo controlado en el primer semestre, pero que para el próximo podría incrementarse.

Paulo De León, experto de Central American Business Intelligence, considera que la presión de gasto del Gobierno es alta.

“El Gobierno no tiene un flujo corriente y la deuda, ya sea local o internacional, podría incrementarse, si deciden ir por esa vía”, explicó.

Añadió que la capacidad de pago del país cada vez se deteriora más. “Se le daría un tiro de gracia, y esto podría afectar incluso las tasas de interés”, comentó.

La presidenta del Banguat dijo que es necesario evaluar la dirección que tomará la política fiscal y los ajustes del gasto, ya que si la tendencia es expansiva, la política monetaria debería ser lo contrario.

“Con una política fiscal expansiva, habría una monetaria muy prudente, ya que esta última depende de la evolución del gasto”, aseguró. Esto, debido a que se buscaría evitar que con el flujo de dinero que llegaría a la economía los precios de los productos —inflación— se incrementen.

Carlos González Arévalo, experto de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes) considera que la deuda del país ha tenido un buen perfil, pero que los espacios para contraer más “se van agotando”, porque se ha llegado a 25 por ciento del PIB.

Añadió que en caso extremo, en el que se requiera colocar deuda, lo mejor es en el exterior, para no afectar el flujo de dinero en el país y presionar las tasas de interés e incluso la inflación.

“Pareciera que por un lado se debe revisar la estructura del gasto que hay ahora, y buscar una solución por esa vía, y no solo inflar los ingresos”, indicó.

Entretanto, la incertidumbre del curso que tomará la política fiscal sigue vigente, y se prevé que esta semana se concrete la ampliación del presupuesto en el Legislativo.