Prensa Libre

POR BYRON DARDÓN G.

La cooperativa Axola, del municipio de Concepción Huista, Huehuetenango, recibió la puntuación más alta de los jueces catadores al alcanzar 85.25 puntos; el segundo lugar fue para San Pedro Necta, de Huehuetenango, con 83.70 puntos, y el tercer puesto fue para Peña Roja, La Libertad, también en Huehuetenango, que recibió 82.98 puntos.

Además de que lograron vender el café, los ganadores recibieron premios en efectivo

El primer lugar recibió US$5 mil, el segundo y el tercero US$3 mil, y las restantes posiciones ganaron US$1 mil cada uno.

Otro beneficio para los competidores es que su café se comercializará en Japón bajo una marca especial que hace alusión a la cooperativa y en donde fue cultivado.

En la edición de este año del concurso participaron 26 cooperativas de pequeños caficultores de Huehuetenango, Jalapa y Chimaltenango.

La cadena, que es una franquicia estadounidense que opera con exclusividad en Japón, posee alrededor de 500 tiendas en donde el café de Guatemala constituye una de las procedencias más populares.

Según Daisuke Shindo, director de la firma, las regiones con mayor demanda en su orden son Huehuetenango, Acatenango, Antigua Guatemala, Santa Rosa y San Marcos.

Cada año, Tully’s Coffee compra 15 contenedores del grano a pequeños productores de Guatemala.

Shindo, quien visitó por primera vez el país, manifestó que la idea de su llegada era conocer de primera mano a los productores y los lugares en donde trabajan, con el objetivo de brindar un mejor producto a sus clientes.

En la delegación japonesa también participaron Hugo Kuratomi, de la compañía Mitsui, y Tsuyoshi Minamikawa, de Tully’s Coffee, quienes junto con Shindo también se encargaron de catar las muestras de los productores con el fin de calificarlas para la premiación.

Un mercado importante

El mercado japonés constituye el segundo destino de exportación del café del país, después de EE. UU. En la cosecha 2011-2012 representó el 13%, equivalente a 624 mil quintales de café oro, y las ventas a EE. UU. fueron de 2.16 millones de quintales oro.