Prensa Libre

Ese avance se logró pese al estancamiento de la recuperación económica, grandes cambios políticos en Oriente Medio y el Norte de África y desastres naturales en Japón, señaló en conferencia de prensa el secretario general de la organización, Taleb Rifai.

Añadió esperar que en el 2012 se alcance el hito histórico de los mil millones de turistas en el mundo, con un ritmo de crecimiento más modesto, entre 3 por ciento y 4 por ciento.

Rifai resaltó que Europa se quedó con 28 millones, 68.1 millones de los 41 millones de llegadas internacionales adicionales registradas en el mundo a lo largo del pasado ejercicio.

Los mejores resultados en el Viejo Continente se produjeron en los destinos de la Europa Central y del Este y en los del Mediterráneo, con un crecimiento interanual del 8 por ciento en ambos casos.

No obstante, Rifai matizó que parte del incremento en la Europa Meridional se debió al desplazamiento del turismo que hubiera llegado en otras circunstancias a Oriente Medio y el Norte de África, aunque los destinos del Mediterráneo se beneficiaron también de un mayor flujo procedente de mercados emisores, tales como Escandinavia, Alemania y Rusia.

De esta forma Europa fue, junto con Asia y Pacífico, la región mundial que mejores resultados obtuvo en el 2011, con un crecimiento del 6 por ciento, aunque por subregiones fueron América del Sur y Asia Meridional, cada una con un incremento del 10%, las que coparon los primeros puestos.

En cuanto a los ingresos y el gasto por turismo internacional, los datos disponibles para el 2011 están en sintonía con la tendencia positiva de las llegadas, destacando entre los 10 primeros destinos crecimientos de los Estados Unidos —del 12 por ciento—, España —9 por ciento—, Hong Kong (China) —25 por ciento— y el Reino Unido —7 por ciento—.

Respecto a los 10 países con mayor gasto turístico, los mercados emisores emergentes tuvieron importantes crecimientos: China, un 38 por ciento; Rusia, 21 por ciento; Brasil, 32 por ciento, e India, 33 por ciento, seguidos de mercados tradicionales, aunque el aumento del gasto de los viajeros procedentes de Alemania, del 3 por ciento, y los Estados Unidos, del 5 por ciento, superó los niveles de años anteriores.