En aparente oposición a esta tendencia, la semana pasada se realizó en Tegucigalpa la XV Ronda de Negociación entre los gobiernos de Guatemala y Honduras para conformar la Unión Aduanera entre ambos países.

Si bien es cierto algún estudioso de la integración económica centroamericana seguramente se escandalice frente al proceso, afirmando que no es unión aduanera o que va en contra de los acuerdos regionales, me parece interesante comentar sobre un esfuerzo de apenas 2 años que parece por fin arrancar y convertirse en la Primera Unión Aduanera del Hemisferio Americano.

El proceso tiene como objetivo conformar un solo territorio de mayor integración para personas y bienes originarios , esto fundamentado en el Protocolo Habilitante para el Proceso de Integración Profunda hacia el Libre Tránsito de Mercancías y de Personas Naturales entre las Repúblicas de Guatemala y Honduras, un convenio internacional ratificado por ambos poderes legislativos.

El Protocolo Habilitante, fue diseñado con seis grupos técnicos: Aduanas, Tributos Internos, Libre tránsito, Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, Migración y Transporte aéreo. Estos grupos bilaterales donde participan técnicos de diferentes entes gubernamentales con el apoyo y asistencia técnica de la SIECA se han reunido al menos 15 veces en los últimos dos años para diseñar y construir la Unión Aduanera.

El viceministro hondureño de comercio hizo público el pasado viernes 27, un informe de avance que se comenta a continuación.

Estas rondas de negociación han generado como producto específico un Modelo de Unión Aduanera que contiene los siguientes elementos:

1. La definición de los bienes que gozarán de libre tránsito, en este caso se prevé que en esta primera fase de la Unión Aduanera (UA) será más del 80% del comercio bilateral.

2. Los tres puestos integrados de control y facilitación comercial: Agua Caliente, El Florido y por primera vez Corinto, un puesto fronterizo de especial importancia para ambos países, a mitad de camino entre los puertos marítimos de Cortés (HO) y Barrios (GU)

3. Una docena de puestos fronterizos, puertos marítimos y aéreos periféricos frente a terceros países, ya que la mercadería que entra a cualquiera de los países lo hace al territorio único aduanero.

4. La armonización del 98% del universo arancelario.

5. La armonización de requisitos sanitarios y fitosanitarios.

6. El Paso ágil migratorio.

7. La definición de los vuelos entre ambos países como domésticos.

Todo el proceso requiere recursos financieros. El Fondo Estructural tiene previsto aportes de US$5 millones por país y hasta el momento el gobierno de Guatemala ha aprobado US$3.7 millones. Apoyando el proceso el BCIE, BID, la Cooperación Española han aportado US$1.6 millones e instituciones como el BANCO MUNDIAL y USAID están brindando asistencia técnica, especialmente bajo el contexto de mejores prácticas internacionales, tecnología de punta y aplicaciones informáticas.

Todo este esfuerzo tiene como objetivo reducir los costos de transacción y mejorar la competitividad.

Según previsiones de estudio de la CEPAL se calcula que el efecto de la UA será un incremento de hasta un 1% del PIB, 1.6% en exportaciones y el incremento entre el 23% y el 40% de recaudación fiscal. Asimismo la reducción del 20% al 25% en costos logísticos.

En esta época de pesimismos, la Unión Aduanera con Honduras constituye una muy buena noticia y oportunidad para ampliar nuestro mercado.