En Guatemala, el etanol proviene de la melaza,  un subproducto de la fabricación de azúcar. En el país ya funcionan cinco destilerías, que producen 65 millones de galones de etanol al año. Para mezclar el 10% de etanol  en el combustible que usa todo el parque vehicular se necesitan 36 millones de galones.

Rubén Contreras, técnico del  Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA, destacó que  Guatemala produce más de 200 millones de litros, que se exportan a Europa, pero que lo mejor sería que se utilizaran en el país.

“Si el Gobierno crea una ley, el uso de etanol reducirá el costo de la factura de   la importación de petróleo. Otro beneficio es que la combustión de ese producto  mejora la calidad del aire”, aseguró Contreras.   El proyecto utilizará y probará  mezclas del 5% al 10% de etanol en las gasolinas.

Contreras resaltó que la OEA apoya  el proyecto porque genera impacto en el  ambiente y eso es  positivo para el país.

Distribución

Para poder introducir el etanol al mercado, los expendedores deberán limpiar los tanques y verificar que no existan fugas, además de usar un filtro.

Contreras afirmó que si los pozos de las estaciones están en buenas condiciones, la inversión sería de US$4 mil por  bomba. Los vehículos no necesitarán ninguna  modificación.  De ser aplicado el etanol, el precio será regido por el petróleo, porque aquel  solo ocupa 10%. Por esa razón, el impacto en los precios sería mínimo.

El embajador de Brasil en Guatemala, Joao Luiz Pereira, señaló que en su país el etanol se ha utilizado como aditivo de la gasolina desde 1975 y que en muchos carros  es el único combustible. “Desde  2003, el piloto puede escoger el combustible que quiere o cuál mezcla es más barata utilizar”, añadió Pereira.

Contreras destacó que no hay ningún conflicto alimentario  porque   el etanol no se produce del maíz, sino de la melaza.

Etanol

Cambios y costos

Enrique Meléndez, presidente de la Asociación de Expendedores de Combustibles, expresó que primero se debe socializar el tema, para poder establecer la viabilidad del proyecto en Guatemala.

Agregó que la inquietud  de los gasolineros radica en las modificaciones que hay que hacer a las tuberías y tanques de almacenamiento de combustibles.

“Nos preocupa la hermeticidad que necesita este producto en los tanques y en el transporte”, señaló Meléndez.

Destacó que aún no hay un número exacto sobre  las inversiones  que se deben hacer para  implementar la mezcla.

“El precio de la mezcla dependerá del costo del alcohol y  del petróleo para hacer un balance y ajustar los costos para conocer el precio por galón, pero la incidencia sería mínima”, indicó el directivo de los expendedores.

Agregó que en Sudamérica es donde más se utiliza  etanol.