Libby  recibió  el galardón por  el invento del “reloj atómico”  el cual es un método casi exacto  para determinar la edad de los fósiles, maderas y otras materias orgánicas, mediante la cantidad de radioactividad carbónica que presenten.

Willard Frank Libby

El químico Libby nació un 17 de diciembre  de 1908. Fue profesor  estadounidense en química y ganador del Premio Nobel en esa rama en 1960. Durante la Segunda Guerra Mundial fue llamado para que colaborara en el Proyecto  Manhattan en la Universidad  de Columbia. En 1954 fue nombrado por el presidente  Dwight D. Eisenhower para que integrara  la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos; en 1962 renunció al puesto debido a que aceptó el nombramiento  de director del Instituto de Geofísica y Física Planetaria.

Libby participó en  las investigaciones científicas para el desarrollo de la separación de isótopos  y el  enriquecimiento  de uranio. Este descubrimiento sería el  primer paso para la creación de la bomba atómica, la cual posteriormente  fue lanzada a la ciudad  japonesa de Hiroshima.

Logros científicos

Debido a sus conocimientos fue  galardonado con diversos reconocimientos, entre los cuales están el premio Reseaech Corporation  ganado en 1951, por su técnica  del carbono radioactivo;  en 1954 la medalla Chandler; 1956, Premio de Las Américas Sociedad Química;  1957, La medalla Elliot Resson; 1958,  Medalla de la Sociedad Química,  y en su honor  se bautizó  a un asteroide descubierto  por  Edward Bowell en marzo de 1986.

Fallecimiento

Franck Libby, uno de los más notables  profesores de Química de los últimos tiempos,  muere a la edad de 71 años, luego de padecer una larga enfermendad, por lo que estuvo internado en el hospital  de la Universidad de California.

Fue el creador  del método del Carbono -14  el cual es el utilizado para  determinar  la edad  de antiguos seres vivientes. También tuvo un notable desempeño en el campo de la física  atómica nuclear.

Fuentes: Prensa Libre y Enciclopedia Gráfica