Recorrer la zona 1 de la capital de Guatemala, es transitar por lo que hoy se ha denominado el Centro Histórico de la Ciudad, perímetro que permite al visitante nacional o extranjero, recrearse con los edificios y plazas coloniales en su mayoría, iglesias y conventos, palacios, museos y construcciones arquitectónicas de incalculable valor cultural e histórico.

Campanario del Reloj de la iglesia La Merced.

La arquitectura del Centro Histórico de la ciudad de Guatemala, con excepción de algunos elementos decorativos de las fachadas de edificios, se desarrolló en base a los mismos criterios de diseño, tecnología constructiva y uso del espacio de la arquitectura colonial de finales del siglo XIX. De las edificaciones originales, queda poco, las que no fueron destruidas por la acción de los terremotos de 1917 y 1976, han sufrido modificaciones a lo largo del tiempo, para adecuarlas a nuevas necesidades o ajustar su aspecto a los sitios en moda.  Sin embargo, todavía se conserva un rico y excepcional legado artístico y arquitectónico, firme testimonio del pasado de la ciudad.

El recorrido por las calles y avenidas, para conocer los principales centros de atracción que posee, se complementa al disfrutar de una deliciosa taza de café u otra bebida fuerte en algún bar o café de antaño, o bien, disfrutar de una suculenta comida chapina u otro platillo internacional en alguno de los restaurantes que se localizan a lo largo del recorrido.  A continuación encontrará algunos lugares para visitar.

Palacio Nacional
6 Calle,  entre 6 y 7 avenidas de la Zona 1.

Es un buen lugar para iniciar este recorrido no sólo por su belleza artística externa e interna, sino por el valor histórico y cultural que representa para los guatemaltecos, por haber sido el centro político de las principales actividades de los diversos gobiernos que recorrieron sus corredores y ocuparon sus espacios como oficinas ministeriales o como despacho presidencial.

Hoy este lugar sirve de escenario para recibir a múltiples personalidades del mundo cultural y político de diversos países del orbe.

La historia nos refiere que la construcción del Palacio Nacional fue ordenada por el Presidente Jorge Ubico, en los años 1939 y 1943.  Su estilo es una mezcla de arquitectura colonial guatemalteca con influencia neoclásica y francesa.  Este palacio es una muestra de las mejores expresiones del artista guatemalteco de los años 40.  Aquí pueden admirarse murales de Alfredo Gálvez Suárez, vitrales de Julio Urruela Vásquez y Roberto González Goyri, así como decoraciones de Rodolfo Galeotti Torres y Carlos Rigalt.

Abierto al público en un horario de 8:00 a 15:00 horas.

Plaza de la Constitución
Se sitúa en la 6 a la 7 avenida entre 6 y 8 calles de la Zona 1. 

Sirve de epicentro a un conjunto arquitectónico que conforma el centro de la ciudad: la Catedral, el Palacio Arzobispal,  el Palacio Nacional, el Portal del Comercio, la Biblioteca Nacional, el Archivo General de Centroamérica y complementado con el Parque Centenario.  Esta plaza ha ostentado varios nombres, a un inicio Plaza de Armas; Plaza Mayor, Parque Central y últimamente Plaza de la Constitución.  Es el mayor encanto del Centro Histórico y el corazón de la ciudad.

Iglesia Catedral
7 Avenida entre 6 y 8 Calle, Zona 1.

Una de las más bellas obras de la época colonial es sin lugar a dudas la Catedral Metropolitana.  A pesar de los diferentes terremotos que ha soportado, aún la vemos en pie, después de una serie de remodelaciones conforme a su estructura original.  La construcción se inicia en julio de 1782.  Su estilo es neoclásico.

Horario de atención al público: 6:00 a 12:00 horas y de 14:00 a 19:00 horas.

Iglesia de Capuchinas
10 Avenida 10-51, Zona 1.

La fachada es un buen ejemplo de transición del barroco neoclásico.  Su interior posee grandes retablos tallados en madera cubierta con láminas de oro; los óleos del vía crucis son obras de Tomás de Merlo.  En 1963 fue consagrada como parroquia por el arzobispo Mariano Rossell Arellano.

Se puede visitar en un horario de 6:00 a 12:00 horas y de 14:00 a 19:00 horas.

Iglesia de San Francisco
6 Avenida y 13 Calle, Zona 1.

La construcción de esta iglesia dio inicio el 3 de mayo de 1800 y concluyó en 1851; adquirió su color gris por las lluvias y los rayos del sol, color que la caracteriza y por ello se le pinta así.  Tiene 18 altares con imágenes geniales, las cuales son notables por su arte y tradición.  Atención al público: de 7:00 a 12:00 horas y de 14:00 a 19:00 horas.

Torreón en el Cerrito del Carmen.

Cerrito del Carmen 12 Avenida y 2 Calle, Zona 1. Es una ermita que desde 1620 se conserva en la cima del Cerro del Carmen.  Resguarda en su interior la imagen de la Virgen de este nombre que está repujada en plata, regalo de las Carmelitas Descalzas al Reyno de Guatemala a principios del siglo XVII.  Desde aquí puede observarse el centro de la ciudad. Atención al público: de 7:00 a 12:00 horas y de 14:00 a 18:00 horas.

Convento de Belén
Manzana de la 10 a la 11 Avenida entre 12 y 13 Calles de la Zona 1.

Dentro de las primeras construcciones realizadas en la Nueva Guatemala de la Asunción, está el convento de Belén y su pequeño templo.  Esto en el contexto religioso y con raíces históricas de lo que en sus inicios fue la Orden Betlemita, fundada por el Hermano Pedro de San José de Betancourt.  En el plano histórico está conceptualizado como cuna de la independencia de Centroamérica.

Atención al público, en un horario de 8:00 a 13:00 horas y de 14:00 a 17:00 horas.

Liceo Francés
5 Avenida y 10 Calle, Zona 1.
 
Construcción de 1793 que posee un pórtico de entrada señorial, tallado en piedra, con detalles renacentistas sencillos y sobrios con una ventana de esquina, característica de las grandes casas coloniales de la antigua capital de Santiago de Guatemala.  Todos sus ventanales tienen un antepecho de piedra moldurada con enrejados con su sección inferior muy decorada y elementos de corona con volutas, flores y bolas de hierro. La casa es de doble patio, con una hermosa pila colonial en el patio siguiente.

Funciona como centro escolar privado, y su atención al público es de 8:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:00 horas.

Casa Arzobispal
8 Calle 10-30, Zona 1.

Data de 1791, fue la residencia del arzobispo Fray Ramón Casaus y Torres.  En frente se encuentra la iglesia de Santa Rosa que fungió interinamente como Catedral de Guatemala en un período de 1787 a 1815.  Dicho arzobispo fue desterrado por Francisco Morazán debido a sus ideas de oposición contra la independencia y al liberalismo.  Abre sus puertas al público en un horario de 8:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:00 horas.

Museo de Historia
9 Calle y 10 Avenida, Zona 1.

Exhibe en sus interiores la colección fotográfica del acontecer histórico de Guatemala.  Además, en este museo se encuentran documentos y mobiliario correspondiente de la historia política del país, de la independencia de 1821, pasando por la década de 1944 a 1954 y los últimos acontecimientos de los años recientes.

Se atiende al público de 9:00 a 16:00 horas.
 

Museo de Semana Santa
8 Avenida 4-52, Zona 1.

Desde sus orígenes en 1995, fue concebido como una exposición permanente, cuya finalidad es mostrar los elementos propios y característicos de las tradiciones de la Semana Santa guatemalteca, así como la realización de exposiciones temporales presentadas por hermandades y cofradías invitadas, exposiciones fotográficas, presentaciones de libros, películas, videos, conferencias y conciertos.

Horario de atención al público: de martes a domingo de 9:00 a 12:30 y de 15:00 a 7:30 horas.

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