9na. Entrega.

Inmigrantes guatemaltecos logran alcanzar el éxito en Estados Unidos.

Hazañas: Ocho historias que ejemplifican cómo han logrado triunfar.

Por Luisa F. Rodríguez. Fotografías Jorge Castillo, enviados especiales.

Leyser Parada, director del programa de noticias en el canal 22, coordina su trabajo en la cabina de edición.

Desde la dirección y producción de un noticiario en California, hasta las jornadas médicas en los campos de Miami, los guatemaltecos demuestran cómo han superado los obstáculos en Estados Unidos, y ahora reciben reconocimiento por sus esfuerzos. Evelyn Palma es una muestra de esa perseverancia.

A pesar de las dificultades que vivió a los 12 años para adaptarse a una nueva vida en EE.UU., Palma es hoy productora del programa "Al filo de la noticia", transmitido por el canal 22, en California, de lunes a viernes. A sus 26 años, Evelyn se ha convertido en la primera mujer guatemalteca nominada a los premios Emmy que otorga la Academia de Arte, Televisión y Ciencia en EE.UU.

El reportaje seleccionado fue "Una madre para todos", el cual refleja la vida de una mujer que en la ciudad de Guatemala se ha hecho cargo de más de 20 niños. Para que su programa salga al aire, cuida todos los detalles y, con reloj en mano, se preocupa de la forma en que las presentadoras emiten la información.

Evelyn Palma trabaja diariamente en la producción del programa "Al filo de la noticia", para canal 22 de California.

Haber sido nominada a un Emmy la llena de satisfacción, y con una sonrisa dice sentirse motivada para trabajar en una cadena televisiva más grande, como CNN o CBS. Mientras Evelyn es entrevistada por Prensa Libre, algunos de sus compañeros quieren opinar, pero ninguno llena el requisito de ser guatemalteco. Sin embargo, de pronto alguien dice con voz fuerte: "Yo sí soy puro chapín". Es Leyser Parada, el director del noticiario de canal 22, transmitido tres veces al día, de lunes a sábado.

"Después de intentar formar el sindicato de Canal 11, tuve que salir de Guatemala por amenazas en la década de los ochenta", afirma. Parada relata que en ese entonces laboraba como camarógrafo para Teleprensa. Ya en Estados Unidos, y con mucho esfuerzo, logró el puesto que ahora ostenta.

"Me siento satisfecho de la forma en que se proporcionan las noticias aquí, que es muy diferente a como se produce en la televisión chapina", comenta Leyser, mientras prepara la edición del noticiario.

Farela y Melgar preparan la comida en el "Victoria's Garden", que ha recibido buenos comentarios de Los Angeles Times.

Entre los 25 mejores

El arte culinario guatemalteco también ha entrado con buen pie. La revista Los Angeles, de agosto pasado, ubica al restaurante Victoria's Garden entre los 25 mejores de esa ciudad norteamericana. Los propietarios son Jorge Melgar y Rosa María Farela, oriundos de Antigua Guatemala y quienes emigraron al norte en 1981. Ambos trabajaron por más de 15 años con el fin de tener los fondos suficientes para abrir el restaurante, hace dos años.

"Al principio nos daba miedo invertir. Sin embargo, ahora el negocio prospera y cada día viene más gente a comer aquí", dice Rosa María, mientras el olor a pepián, revolcado y frijoles recién fritos se apodera del ambiente. En las paredes del lugar hay paisajes guatemaltecos y publicaciones de periódicos locales, como Los Angeles Times, que dan cuenta de las delicias que sirven en ese restaurante.

Bernardo Villela viaja una vez al mes para efectuar chequeos médicos a los inmigrantes en Indiantown, Florida.

La panadería de Efraín

En el centro de Chicago también se puede encontrar pan guatemalteco. En la entrada de la panadería "Efraín's Bakery" el olor a los molletes recién horneados se mezcla con la variedad de bandejas con conchas, cachos, pirujos y champurradas. Estos alimentos despiertan el apetito de cualquier cliente. Guatemaltecos, mexicanos y salvadoreños visitan diariamente el negocio, atraídos por la diversidad de los productos típicos que solían comer en sus tierras.

En la trastienda, Efraín Camey, junto a sus dos hijos, Vinicio, de 18 años, y Carla, de 17, amasan y hornean el pan para el turno de la tarde. Lejos han quedado las largas jornadas de trabajo que en su juventud realizaba Efraín en panificadoras como La Americana, Olid, Europa y Pavallier, donde aprendió el oficio. Posteriormente, emigró a EE.UU., a los 20 años, junto a su esposa y sus hijos, quienes apenas tenían 2 años y 2 meses, respectivamente.

El restaurante "Victoria's Garden" es considerado uno de los mejores de California por la revista Los Angeles, especializada en el tema. En la descripción señalan que el pollo en crema, los chiles rellenos y la carne asada son su especialidad.

A pesar de los riesgos que vivieron, lograron establecerse en Los Angeles, donde Efraín laboró en una panadería guatemalteca. Después de varios años, decidió establecerse en Chicago, y le enseñó el oficio a sus hijos mayores. Hoy es propietario de dos panaderías en Chicago. Con las manos enharinadas y una sonrisa de satisfacción, muestra el deseo porque su negocio siga creciendo.

El tamal que rompe records

A Julio Santizo se le llenan los ojos de lágrimas cuando habla de Guatemala. Cuenta que a pesar del tiempo que ha vivido en EE.UU. no puede olvidar sus costumbres, por lo que hace 5 años inició con un pequeño festival para dar a conocer las costumbres del país, en el bulevar Hollywood, California.

"Eco Maya" se llama la celebración donde se cocina el tamal más grande del mundo. La fiesta la ha realizado durante cuatro años consecutivos, pero el último tamal gigante fue el que rompió el record, con sus 975.68 libras. La importancia del evento ha trascendido tanto que este año se realizará en las ciudades de San Fernando y Los Angeles.

En la policía de EE.UU.

En la estación de policía del noreste de California, un comisario da la bienvenida a los visitantes y permite el ingreso hasta donde se encuentra la oficial de servicios especiales, M. Mobasser, y los hermanos Fernando y Erick Rivera, de 17 y 18 años, respectivamente. Los dos nacieron en Guatemala, pero emigraron junto a sus padres a California cuando tenían 4 y 5 años.

Efraín Camey, junto a sus hijos Carla y Vinicio, amasan el pan para el turno de la tarde.

Hoy en día, después de ir a estudiar, participan en el programa que la Policía realiza para motivar a los jóvenes a involucrarse en la seguridad ciudadana. Al igual que ellos, el kanjobal Margarito López también efectúa actividades cívicas. Es el presidente del comité de vecinos de Huehuetenango que viven en California, y coordina actividades para unir a los inmigrantes guatemaltecos.

"Mantener nuestros trajes así como el idioma es nuestra responsabilidad", dice Margarito, quien tiene 14 años de residir en California. A muchos kilómetros de distancia, el odontólogo Bernardo Villela lleva a cabo jornadas de atención dental para los inmigrantes que no tienen acceso a este tipo de servicios en Indiantown, Florida.

"A pesar de los esfuerzos que individualmente se realizan, debemos trabajar por la comunidad", dice Villela, quien presta sus servicios profesionales en forma gratuita. Así como ellos, muchos inmigrantes han logrado especializarse, obtener títulos universitarios y optar a cargos de gerencia en algunas compañías. Pero lo más importante, tratan de apoyar a sus connacionales en EE.UU.