VIH/SIDA: un enorme desafío

Esperanza Soler Cruz (Prensa Latina)

La Habana, 28 jul (PL). Cuando en 1981 se describe por primera vez el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), aunque sin nombrarlo científicamente, nadie imaginó que la humanidad tendría por delante la más grande epidemia de su historia.

En poco más de dos décadas de existencia, ya quitó la vida a 20 millones de personas, mientras cerca de 40 millones viven con la infección y cada 24 horas se incorporan a la lista unos 14 mil seres humanos.

Aunque la mayor incidencia está en las mujeres de Africa subsahariana, que representan el 60 por ciento de unos 30 millones de aquejados en esa zona, en la actualidad Asia registra uno de cada cuatro nuevos contagios.

En ese continente, donde vive el 60 por ciento de la población mundial, al finalizar el 2003 había más de siete millones de habitantes con VIH/SIDA, proporción considerable que se esconde un tanto por el elevado índice demográfico de la región.

O sea, en la India por ejemplo, que es el segundo país más poblado del universo con más de mil millones de habitantes, los cinco millones de enfermos sólo representan un crecimiento de un uno por ciento del número de casos.

Conocer este hecho significa ver la dimensión del problema tal cual es, pues la ausencia de tratamientos rápidos y de programas de prevención pueden llevar a que 10 millones más de asiáticos se sumen a la rechazada lista antes del 2010.

Un estudio publicado en la 15 Conferencia Internacional sobre el SIDA, celebrada este mes en Bangkok, Tailandia, reveló que la preocupante propagación de ese mal en Asia y el Pacífico podría dar golpe de revés a los recientes progresos en materia de reducción de la pobreza en la región.

El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, en la antesala de ese encuentro dijo a ministros y altos funcionarios de Salud del área, que esa parte del planeta constituye un punto crítico en la lucha contra la pandemia.

"Si no se controla el SIDA, no sólo devastará millones de vidas, también supondrá inmensas cargas sobre los sistemas de salud regionales y absorberá los recursos, necesitados para el desarrollo económico y social", enfatizó Annan.

Todo indica que Asia afronta opciones de vida o muerte en torno a la epidemia, según las propias palabras de la subdirectora ejecutiva del Programa Conjunto de la ONU sobre VIH/SIDA (ONUSIDA), Kathleen Cravero.

Entonces no es exagerado plantear que el futuro de la dolencia a nivel internacional depende de la respuesta de este continente, afirma una investigación conjunta de ONUSIDA y el Banco Asiático de Desarrollo.

Mientras en Africa las relaciones sexuales desprotegidas constituyen la principal causa de la infección, en las naciones asiáticas es el uso de drogas intravenosas, en cuyos usuarios en 2002 y 2003 la prevalencia osciló de 66 a 93 por ciento.

También el sexo inseguro entre hombres fue identificado como un factor importante del aumento de las infecciones allí, según el estudio del Programa Conjunto de la ONU.

Activistas consideran que la realidad sólo cambiará si los gobiernos asumen un enfoque más adecuado, en especial para que los drogadictos apliquen prácticas seguras.

Por supuesto que este es un problema global, en el que deberán unirse mucho más que hasta ahora todos los países, para aplicar soluciones sólidas, sobre todo en aras de mejorar el insuficiente financiamiento con que se cuenta.

En relación con esto, el vicepresidente para Europa del Banco Mundial, Jean-Francois Richard, denunció en la Conferencia de Bangkok que cada año se destinan a nivel internacional más de 900 mil millones de dólares a gastos militares, por sólo citar un ejemplo.

"Creo que está a nuestro alcance reunir los 20 mil millones de dólares anuales que ONUSIDA estima necesarios a partir de 2007", precisó.

Los habitantes del planeta tienen en pleno siglo XXI un reto mayúsculo, de cuya solución depende bastante su seguridad y su progreso. Las vías para frenar y prevenir el VIH/SIDA están planteadas, falta ahora emprenderlas.