Varela hizo estas declaraciones durante el recibimiento que hizo a los jugadores y cuerpo técnico de la selección de fútbol en el Palacio de Las Garzas, sede del gobierno.

“Para nosotros ustedes son ganadores y, por ende, lo que les tocaba ganar y que les quitaron injustamente hoy se los vamos a entregar en nombre de 4 millones de panameños”, añadió Varela.

Además, Varela anunció la entrega de 1 millón de dólares a la Federación Panameña de Futbol para potenciar este deporte y ayudar a obtener la clasificación para el Mundial Rusia-2018.

En el acto, el capitán del seleccionado, el defensor Román Torres, le regaló al jefe de Estado una de las medallas que recibieron como terceros de la Copa.

Panamá pudo haber disputado la final de no ser por dos penales inexistentes decretados por el árbitro en el partido de la semifinal ante México, que terminó ganando el torneo.

Desde entonces medios de comunicación y la afición local han criticado duramente a la Concacaf por considerar que México fue favorecido para llegar a la final en detrimento de Panamá.

“Un mal arbitraje les quitó la victoria, pero todo un país se siente orgulloso de ustedes”, dijo Varela, quien reveló que conversó con los jugadores para que siguieran en la Copa Oro tras perder con México.

Panamá obtuvo la tercera plaza tras ganar a Estados Unidos en la definición por penales 3-2 en la final de consolación al empatar 1-1 en 120 minutos.