El astronauta, fallecido en agosto de 2012 a los 82 años, fue piloto de pruebas entre 1955 y 1962 en esta instalación que desde 1976 llevaba el nombre de Hugh Dryden, un científico aeroespacial que fue subadministrador de la Nasa en su fundación.

Ahora, el exdirectivo de la agencia espacial pasará a dar nombre al campo de pruebas de 31 mil kilómetros cuadrados del centro californiano, que se llamará Campo de Pruebas Aeronáuticas Dryden.

“No se me ocurre una forma más apropiada de honrar a estos dos líderes que ampliaron nuestro entendimiento de la aeronáutica y la exploración espacial” , explicó el administrador de la Nasa, Charles Bolden.

Se trata de la segunda ocasión en que la Nasa rebautiza uno de sus centros, ya que en 1999 el Centro de Investigación Lewis de Cleveland cambió su nombre para recordar a John Glenn, el primer estadounidense en orbitar alrededor de la Tierra, a bordo de la cápsula Friendship 7 Mercury, en 1962.