Los organizadores establecieron una serie de medidas draconianas para los participantes, incluyendo una política “sin mochila”, en respuesta al hecho de que fue allí donde los autores de los ataques, los hermanos de origen checheno Tamerlan y Dzhokhar Tsarnaev, escondieron las ollas a presión convertidas en bombas.

“Alguien dijo que será el lugar más seguro de Estados Unidos. Pero diré que hemos tratado de encontrar un equilibrio entre una seguridad reforzada y preservar el ambiente familiar de este día”, dijo el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, al canal CBS.

El domingo, en una jornada fresca y de sol radiante, cientos de corredores, familiares y curiosos se pasearon por el lugar de la línea de llegada en la calle Boylston, donde se erigió un pequeño monumento en homenaje a las víctimas, constató.

“Nunca los olvidaremos”, decía un letrero junto a cuatro cruces con los nombres de los muertos (tres el día de la carrera y un oficial de policía tiroteado días después, cuando los Tsarnaev intentanban huir) escritos en un corazón rojo. Al pie de ellas, había pares de zapatillas y varios ramos de flores.

“Soy un poco adicto a esta ciuad y sé que correr el maratón mañana es más que simplemente correr. El año pasado, fue muy doloroso para mí. Tenía un montón de amigos aquí”, dijo Josef Klobusnik, un eslovaco de 55 años que vive en Minnesota (norte) y que vuelve a la prueba tras haberse ausentado en 2013.

El orgullo de la ciudad podía verse en las decenas de camisetas con el lema “Boston fuerte” vestidas de manera orgullosa y en pancartas en tiendas, restaurantes y hoteles.

Las autoridades estadounidenses homenajearon a las víctimas el martes pasado, coincidiendo con el primer aniversario exacto de los atentados, pero este lunes se vivirán momentos de mucha emoción en el maratón, que se corre desde 1897 y se considera el más antiguo del mundo moderno.

La joven Heather Abbott, que sufrió la amputación de la parte inferior de su pierna y se ha convertido en una de las abanderadas de los supervivientes, irá por ejemplo a apoyar a Erin Chatham, una mujer que la encontró en el suelo, y a Peter Riddle, que ayudó a salvar su vida aquella tarde.

“Estaré mirando a Erin Chatham, la mujer que me halló en el suelo, cruzar la línea de llegada. Correrá el maratón por primera vez, y Peter también. Estoy muy ansiosa por estar con ellos este día”, dijo Abbott.

Muestra del deseo de los organizadores de relanzar la prueba, el número de participantes, casi 9.000 más que en los últimos años, quedará muy cerca del récord de 38.708 del maratón del centenario de 1996. Habrá unos cinco mil 330 corredores de más de 70 países, precisó la Asociación Atlética de Boston (BAA, en inglés).

Estricto control de espectadores 

Para los espectadores, se aconseja cumplir con las mismas directivas de seguridad que los corredores sin prohibir expresamente la posesión de mochilas, aunque advirtiendo de que, quienes no sigan las recomendaciones, serán objeto de demoras al atravesar los controles de seguridad e inspecciones reforzadas.

La Policía no quiere tener nuevas sorpresas, como la del martes pasado, cuando cientos de personas tuvieron que ser evacuadas por la presencia de dos mochilas en el mismo sitio de las explosiones de 2013, un incidente que terminó con un hombre detenido y la destrucción controlada de los objetos “por precaución”.

Un año después de su victoria, que había pasado casi desapercibida, el etíope Lelisa Desisa vuelve a Boston, uno de los seis maratones más importantes del mundo y parte del prestigioso circuito World Marathon Majors.

Desisa, de 24 años, se reunió con varias de las víctimas de los atentados, afirmando que eran “una fuente de inspiración”, e indicó que correrá para mostrar que no tiene “miedo”.

Varios exganadores históricos de la prueba también participarán este lunes, entre ellos los estadounidenses Joan Benoit Samuelson (vencedora en 1979 y 1983) y Amby Burfoot (1968), quien el año pasado no pudo completar la carrera a raíz de los ataques, así como el italiano Gelindo Bordin (1990).

La edición de 2014 del maratón de Boston tendrá una exposición internacional nunca vista, ya que será cubierta por mil 800 miembros de más de 300 medios, según la BAA.

Los hermanos Tsarnaev habían sido identificados como autores de los ataques días después del maratón gracias a las grabaciones de las cámaras y miles de fotografías.

Tamerlan, de 26 años, fue abatido por la policía el 19 de abril, después de haber matado a un oficial, y Dzhokhar, de 20 años actualmente, fue capturado horas más tarde y espera su juicio, acusado de 30 cargos federales.