Prensa Libre

AFP QUITO

Ecuador firmó el martes dos contratos para mejorar su producción de petróleo en 16 mil 600 barriles por día (b/d) con multinacionales por valor de mil 678 millones de dólares, la mayor inversión extranjera en la historia del sector hidrocarburífero nacional.

Los contratos, para 15 años y denominados de prestación de servicios específicos con financiamiento, fueron suscritos con la franco-estadounidense Schlumberger, la cual invertirá mil 294.2 millones de dólares, y la argentina Tecpetrol, que destinará 384.5 millones.

Schlumberger "va a hacer (en Ecuador) la inversión en optimización más grande de su historia, lo cual demuestra también la confianza que tiene en el país", dijo a la prensa el presidente ecuatoriano, Rafael Correa.

"Es la mayor inversión comprometida en la historia petrolera del país, nunca antes hemos hecho un contrato de esa envergadura", declaró a su vez el ministro de Recursos Naturales No Renovables, Wilson Pástor.

Los contratos, en los que Schlumberger y Tecpetrol están aliados entre sí y junto a otras firmas como Canacol, de Canadá, y Sertecpet, de Ecuador, buscan incrementar la producción en los campos amazónicos Shushufindi y Libertador, llamados maduros por sus cuatro décadas de explotación y que fueran considerados las "joyas de la corona" de la industria petrolera ecuatoriana.

"Lo que estamos (haciendo) es sacándole brillo a esas coronas con ayuda extranjera porque no tenemos la capacidad para sacarles brillo nosotros mismos", añadió Correa, apuntando que la operación de los campos estará a cargo de la empresa pública Petroecuador y que los consorcios aportarán "capital de riesgo".

Ambos yacimientos han declinado su potencial a una tercera parte, por lo que el objetivo es subir la producción, en conjunto, de 59 mil  b/d a entre 70 mil y 90 mil b/d, de acuerdo con Pástor.

"De cien barriles que están en el subsuelo en esos campos, apenas se recuperan 35, y queremos que sea al menos 60 por ciento", detalló el ministro, recordando que tras producir 110 mil  b/d en 1992, Shushufindi (en el que intervendrá la firma encabezada por Schlumberger) alcanza actualmente 43 mil 600 b/d.

A su vez, el campo Libertador (a cargo de Tecpetrol) producía 65.500 b/d en 1985, y en la actualidad, solo llega a 16 mil 200 b/d.

Quito pagará un costo de producción y utilidad por cada barril adicional que extraigan las compañías, las cuales asumirán las inversiones con miras a incrementar la explotación de Shushufindi a 60 mil b/d en 2014 y del Libertador a 16 mil 400 b/d en 2015, informó Petroecuador.

"Los campos siguen en manos de Petroecuador", enfatizó Correa, y señaló que un 95% de la renta petrolera de esos pactos corresponderá al Estado.

El mandatario tildó de "acto histórico" a la firma de los acuerdos y remarcó que "son tan buenos estos contratos que toda América Latina está a la expectativa porque estamos dando un mal ejemplo para las petroleras". "Después de esto, nadie aceptará contratos como los anteriores, de participación (que el gobierno de Correa eliminó al ceder hasta un 85% de la producción), sino esta clase de contratos de servicios", anotó.

Ecuador, el socio más pequeño de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), produce actualmente 504.000 b/d, de los cuales exporta unos 285 mil b/d, según Pástor.