Las autodefensas surgieron en febrero del 2013 para hacer frente a la violencia y extorsiones del cartel de los Caballeros Templarios, que habían extendido sus operaciones a diversas actividades, incluida la minería y la tala ilegal.

Al mismo tiempo, se informó sobre la detención del alcalde de la municipalidad costera de Lázaro Cárdenas, donde se encuentra uno de los mayores puertos del país, por sus presuntos nexos con el crimen organizado.

Apenas el domingo, autodefensas tuvieron un enfrentamiento y mataron a cinco presuntos simpatizantes del cartel de las drogas que se hacían pasar como miembros de aquellas.