Prensa Libre

POR BRENDA MARTíNEZ

Se cree que si el cambio climático continúa con su tendencia actual, para el 2050 el abastecimiento mundial de arroz, maíz y trigo —que suministran la mitad de las calorías alimentarias del planeta— podría reducirse de forma dramática, hasta en un 40 por ciento.

Además, el calentamiento global podría disminuir gradualmente el valor nutricional de estos cultivos esenciales.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, un 75 por ciento de la diversidad genética de los cultivos agrícolas ya se ha perdido.

Doce cultivos son los vitales

Contrario a lo que pudiera suponerse, la agricultura mundial depende de unos pocos cultivos: alrededor de 150 tienen significado a escala global, pero solo 12 especies vegetales representan lo esencial de la alimentación humana.

Si las reservas verdes llegaran a desaparecer por completo, se necesitaría muestras de reserva que hayan quedado a buen recaudo, de las que dispondrían para reanudar las actividades agrícolas.

Actualmente existen unos mil 400 bancos de semillas, distribuidos en unos cien países, que contienen muestras de los cultivos de cada uno de ellos.

Las colecciones de semillas son vulnerables a una amplia gama de amenazas: conflictos civiles, guerras, plagas, catástrofes naturales, hecatombe nuclear, impacto de un meteorito y, más habitualmente pero no menos nociva, la mala gestión de los gobiernos, falta de financiación adecuada y fallos del equipo.

La organización civil ETC Group asegura que solo 400 de estas bóvedas tienen potencial de almacenamiento para largo plazo, y apenas 35 cumplen con los estándares científicos.

Solo basta recordar que la guerra destruyó los bancos de semillas en Iraq y Afganistán, en los años 1990 y 2000, y otra instalación similar quedó inundada luego de un tifón en Filipinas, en el 2006.

Otro caso es el del primer banco mundial de semillas en el mundo, construido en Pavlosk, Rusia, que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, pero peligra debido a que el gobierno de ese país anunció la semana última que quiere destruir los campos que abastecen de muestras a sus bóvedas, para construir complejos residenciales.

El más seguro

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, también conocida como “Arca de Noé vegetal”, localizada en un archipiélago noruego, a unos mil kilómetros del Polo Norte, fue inaugurada en el 2008 para servir como red de seguridad final a uno de los recursos más importantes del mundo natural.

Las semillas quedarán almacenadas a 10 metros, en las profundidades de una montaña, rodeadas por muros de un metro de ancho, reforzados con cemento armado y puertas blindadas.

Según sus diseñadores, esta bóveda es el edificio de este tipo más seguro del mundo, ya que puede resistir el ataque con misiles o la caída de un avión.

La capacidad máxima del refugio es de cuatro millones y medio de semillas, procedentes de todas partes del mundo, y en la actualidad ya alberga a más del medio millón.

“Porque la civilización depende de sus cultivos, la mejor estrategia ahora es conservar lo que tenemos para el futuro”, manifiesta Cary Fowler, director ejecutivo del Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos.

Y es que, según cálculos de biólogos, unas cien mil especies vegetales están en peligro de extinción.