Con estos resultados parciales, el candidato oficialista, de 69 años, seguía adelante para suceder al presidente Mauricio Funes, del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), la exguerrilla convertida en partido político.

Al no lograr el 50% más uno de los votos, deberá ir a una segunda vuelta el 9 de marzo, contra Quijano.

Sánchez Cerén fue uno de los comandantes de la guerrilla del FMLN en la guerra civil que duró 12 años y concluyó en 1992 con 75 mil muertos. El comandante Leonel González, su nombre de guerra, fue también uno de los cofirmantes de los acuerdos de paz de 1992.