El presidente francés y la canciller alemana preparaban activamente la cumbre de Minsk con los presidentes ucraniano y ruso para intentar solventar el conflicto entre fuerzas ucranianas y separatistas prorrusos que causa estragos en el este de Ucrania desde hace 10 meses.

Unos diplomáticos de los cuatro países seguían trabajando este lunes en Berlín en un plan de paz considerado una última oportunidad para Ucrania antes de la cuatripartita del miércoles. Vladimir Putin, François Hollande, Angela Merkel y Petro Poroshenko fijaron esa nueva cita en la mañana del domingo, en una “larga conferencia telefónica”.

Poco después, el presidente ruso, Vladimir Putin, matizaba en un encuentro televisado con el líder bielorruso, Alexander Lukashenko, que la reunión se producirá si hay entendimiento sobre “ciertos puntos” que se han estado discutiendo “intensamente” en los últimos días.

“Es evidente que la crisis seguirá hasta que los propios ucranianos se pongan de acuerdo entre ellos”, indicó Putin al diario egipcio Al Ahram, coincidiendo con su llegada este lunes a El Cairo.

El ministro ruso de Exteriores, Serguei Lavrov, dijo a su vez que espera “decisiones importantes” en Minsk y añadió que “la mayoría de los países europeos” se opone a las entregas de armas a Ucrania.

Según un comunicado de la cancillería alemana, los cuatro estadistas “siguieron trabajando (el domingo) en un paquete de medidas en el marco de sus esfuerzos para conseguir un pacto global sobre el conflicto”.

La presidencia ucraniana, en un comunicado colgado el domingo en su página de internet, dijo que espera de la cumbre del miércoles en la capital bielorrusa un alto el fuego “inmediato e incondicional”.

“Los firmantes de los acuerdos de Minsk”, primera tentativa de solucionar el conflicto en septiembre del año pasado, “se encontrarán de nuevo en Minsk de aquí al miércoles”, indicó Merkel. Se trata de los representantes de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), Rusia y Ucrania, así como los líderes prorrusos del este ucraniano.

Hollande y Merkel pasaron más de diez horas discutiendo con el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, el jueves en Kiev, y el viernes se reunieron con su homólogo ruso en Moscú.

“Lo que Francia y Alemania buscan actualmente en Ucrania no es la paz sobre el papel, sino sobre el terreno”, declaró el ministro de Relaciones Exteriores francés, Laurent Fabius, en un Conferencia internacional sobre Seguridad en Múnich el domingo. “Nadie quiere verse atrapado en una guerra”, añadió, refiriéndose a un conflicto que ya ha dejado más de cinco mil 500 muertos en diez meses.

El ministro de Relaciones Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, indicó este lunes que “aún no es seguro” que se lleve a cabo la cumbre del miércoles. “Esperamos que puedan solucionarse los puntos en suspenso”, indicó Steinmeier en Bruselas en alusión a las reservas formuladas por Vladimir Putin el domingo. “Pero debo repetirlo, aún no es seguro (…) queda mucho trabajo”, insistió. “Estamos trabajando en ello”, agregó Steinmeir, sin entrar en detalles.

Los ministros europeos de Relaciones Exteriores deben validar este lunes la ampliación de la lista de sanciones de la EU vinculadas a la situación en el este de Ucrania.

El ministro español, José Manuel García Margallo, afirmó este lunes que por las sanciones contra Rusia, la UE ha perdido €21 mil millones en exportaciones. “Hasta ahora, la UE perdió en exportaciones €21 mil millones. A España nos afectó enormemente en exportaciones agrícolas y en turismo”, sostuvo García Margallo, señalando que la reunión de Minsk “es la última oportunidad” antes de “aumentar las sanciones

En principio, la ampliación de la lista debía ser casi automática, ya que fue decidida en una reunión ministerial extraordinaria de fines de enero, pero la perspectiva de una cumbre en Minsk para hallar un acuerdo de paz atrasó la decisión. “Los ministros están discutiendo el punto sobre Ucrania”, indicó a la AFP una fuente diplomática.

– 16 muertos en 24 horas –

Rusia niega toda implicación en el conflicto ucraniano, pero Kiev y los occidentales denuncian su apoyo militar a los rebeldes y el despliegue de tropas regulares en suelo ucraniano.

Al menos mil 500 soldados rusos y convoyes militares entraron en Ucrania durante el fin de semana, denunció el ejército de Kiev este lunes. Un total de “mil 500 soldados rusos y 300 equipos militares, incluyendo sistemas de misiles Grad, cruzaron la frontera entre Rusia y Ucrania el 7 y 8 de febrero”, dijo a la prensa el portavoz militar ucraniano Andriy Lysenko.

Cerca de 170 vehículos, incluyendo camiones, tanques cargados de petróleo y coches, también cruzaron la frontera, aseguró.

Según un alto responsable estadounidense del departamento de Estado, el plan franco-alemán prevé una mayor autonomía de las regiones rebeldes. El plan se basa en la línea del frente actual y contempla una zona desmilitarizada de 50 a 70 kilómetros de anchura a lo largo de esa línea, precisó Hollande.

Pero varias cuestiones quedan en suspenso, como el “estatuto de los territorios” conquistados por los separatistas, el “control de las fronteras” por las que transitarían hombres y materiales de Rusia hacia la cuenca rebelde del Dombass, según los occidentales y la “retirada del armamento pesado”, indicó el presidente francés.

Dieciséis personas, nueve soldados y siete civiles, han muerto en los combates y bombardeos en el este de Ucrania en las últimas 24 horas, anunciaron este lunes las autoridades ucranianas. “Ucrania perdió nueve militares y 26 más fueron heridos”, indicó un portavoz militar, Vladyslav Seleznev, quien afirmó que los rebeldes dispararon un centenar de veces sobre posiciones ucranianas.

Los bombardeos de las fuerzas separatistas sobre las ciudades de Avdiivka y de Debaltsevo, los puntos calientes de la línea de frente en los últimos días, dejaron siete muertos civiles, declaró el jefe de la policía de Donetsk, Viatcheslav Abroskin, en su página de Facebook.

En esa ciudad, bastión separatista, los tiros de artillería comenzaron a las 4.00 horas locales, provenientes de posiciones rebeldes y continuaban por la mañana, según unos periodistas de la AFP en el terreno.

El domingo por la noche, se produjo una gran explosión en una fábrica militar de explosivos industriales, obuses y bombas aéreas. El portavoz militar ucraniano afirmó que un depósito de armas rebelde había sido alcanzado, pero no pudo confirmar si fue el ejército el autor del ataque.