Sin embargo, el jefe de estado ucraniano se reserva la decisión de prolongar la tregua, que expira a las 19H00 GMT, hasta su regreso a Kiev el viernes por la noche, según la agencia Interfax.

Los dirigentes de la UE, reunidos en Bruselas, dieron a Rusia un plazo de tres días para que tome una serie de medidas concretas para pacificar el este de Ucrania, so pena de más sanciones.

Las medidas concretas que exigen los líderes europeos incluyen la liberación de todos los rehenes, la devolución a las autoridades ucranianas de tres pasos fronterizos, negociaciones sobre el plan de paz ucraniano y un mecanismo de vigilancia de su aplicación.

“¡Qué gran día! Posiblemente el más importante para mi país desde la independencia” en 1991, declaró Poroshenko en Bruselas antes de la firma de este acuerdo comercial, que busca suprimir la mayoría de las barreras aduaneras entre los países de la UE y Ucrania, país de 45 millones de habitantes con importantes sectores metalúrgicos y agrícolas.

El rechazo a firmar este acuerdo en noviembre provocó la destitución meses después del entonces presidente Viktor Yanukovich tras una oleada de protestas proeuropeas y el comienzo de una insurreción prorrusa en el este del país, donde Kiev lanzó una operación militar en abril que ha dejado más de 400 muertos.

“Es un gran día para Europa. La Unión Europea está a su lado, hoy más que nunca”, declaró Herman Van Rompuy, el presidente del Consejo Europeo. En Rusia, el presidente ruso, Vladimir Putin, lamentó rápidamente la firma del acuerdo.

“El golpe de Estado anticonstitucional en Kiev y los intentos para imponer al pueblo ucraniano la elección artificial entre Europa y Rusia empujaron a la sociedad hacia la división y hacia una dolorosa confrontación interna”, declaró Putin a la televisión rusa.