De ser declarado culpable, podría recibir una sentencia de hasta 20 años en prisión. Salió de la corte sin hablar con la prensa y sus abogados no hicieron comentarios de inmediato.      

En internet, la gente disfrutó su detención y lo calificaron de codicioso, un “rufián” arrogante que le dio un mal nombre al capitalismo y que se merecía lo que recibió. Algunos hicieron bromas sobre que sus abogados aumentarían sus honorarios en un 5.000% para defenderlo durante sus momentos difíciles.      

Los fiscales dicen que entre el 2009 y el 2014 Shkreli perdió parte del dinero de inversionistas de su fondo de cobertura por malos negocios, luego retiró 11 millones de dólares de Retrophin, una compañía farmacéutica de la cual era director general, para pagarles a sus clientes insatisfechos.      

Shkreli “se metió en varias conspiraciones para entrampar a inversionistas a través de una red de mentiras y engaños” , dijo en un comunicado el fiscal general Robert Caspers.      

Shkreli fue acusado de fraude bursátil y conspiración. Un segundo acusado, el abogado Evan Greebel de Scarsdale, Nueva York, fue acusado de conspiración y también se declaró no culpable.      

En septiembre recién pasado, Shkreli fue ampliamente criticado cuando una compañía farmacéutica que fundó, Turing Pharmaceuticals, gastó 55 millones de dólares para obtener los derechos de venta en Estados Unidos de una medicina llamada Daraprim y subió el precio de 13.50 dólares la píldora a 750.      

Daraprim, creada hace 62 años, es el único tratamiento aprobado para una rara infección parasitaria llamada toxoplasmosis, que afecta mayormente a embarazadas y a víctimas de cáncer o sida.       

La medida provocó condenas por parte de precandidatos presidencial y ayudó a impulsar una audiencia en el Capitolio sobre los precios de los medicamentos.

Los titulares calificaron a Shkreli, nacido en Brooklyn, como “el hombre más odiado de Estados Unidos” , el “villano de la industria farmacéutica” y el “chico malo de la biotecnología” , por mencionar sólo los calificativos más publicables.      

Hillary Clinton afirmó que se trató de manipulación de precios y dijo que el comportamiento de la compañía era “indignante” . Donald Trump dijo que Shkreli era un “mocoso mimado” . Bernie Sanders devolvió un donativo de Shkreli.

Shkreli justificó el aumento al decir que los seguros y otros programas permitirían que los pacientes recibieran el medicamento y que las ganancias ayudarían a financiar la investigación para nuevos tratamientos.      

“Nadie quiere reconocerlo, nadie está orgulloso de ello, pero ésta es una sociedad capitalista, un sistema capitalista y hay reglas capitalistas” , dijo Shkreli durante una entrevista en la cumbre Forbes Healthcare este mes.

“Y mis inversionistas esperan maximizar las ganancias, no minimizarlas o ir por la mitad o el 70%, sino llegar al 100% de la curva de ganancia” .      

Shkreli inicialmente prometió reducir el precio de la medicina pero el mes pasado se retractó. En lugar de ello la empresa ha reducido el precio que le cobra a los hospitales por el medicamento hasta en un 50%.       

Los pacientes no tendrían que pagar más de 10 dólares al mes, pero la diferencia tendrá que ser costeada por las empresas aseguradoras, con lo que podrían subir los costos del tratamiento y de las primas.