“Monseñor Echevarría estaba recibiendo un antibiótico para combatir la infección. El cuadro clínico se ha complicado en las últimas horas provocando una insuficiencia respiratoria, que ocasionó el fallecimiento”, explicó el comunicado difundido en el sitio internet del Opus.

Murió “a las 21H20 de esta noche, en la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe”, indicó el comunicado al informar del fallecimiento de “Javier Echevarría, obispo y segundo sucesor de san Josemaría Escrivá, fundador del Opus Dei”.

“El vicario auxiliar de la prelatura, Mons. Fernando Ocáriz, pudo administrarle los últimos sacramentos esta misma tarde”, agregó.

Echevarría, nacido en Madrid en 1932, había sucedido en 1994 a Álvaro Del Portillo, a su vez sucesor del fundador del Opus Dei, Josemaría Escrivá.

El 6 de enero de 1995, en la basílica de San Pedro, Echevarría había recibido de manos del papa Juan Pablo II la ordenación episcopal.

Tratamiento médico

En tanto, la Oficina de Información de la Prelatura del Opus Dei en Guatemala, emitió un comunicado en el que se destaca la trayectoria de Monseñor Javier Echevarría y los quebrantos de salud que padeció los últimos días.

El prelado del Opus Dei había sido hospitalizado el pasado 5 de diciembre en el policlínico Campus Bio-Medico de Roma a causa de una leve infección pulmonar, cita el comunicado.

Monseñor Echevarría recibió tratamiento antibiótico para combatir la infección, sin embargo, fuentes del centro médico señalaron que el cuadro clínico se complicó hace tres días, lo que agravó su estado de salud en las últimas horas y causó una insuficiencia respiratoria que ocasionó el fallecimiento.

Como prevé el derecho de la prelatura del Opus Dei, el gobierno ordinario de la prelatura recae ahora sobre vicario auxiliar y general Monseñor Fernando Ocáriz.

Según los estatutos de la Prelatura, a él compete convocar en el plazo de un mes un congreso electivo que elija al nuevo prelado. El congreso ha de celebrarse en el plazo de tres meses. La elección debe ser posteriormente confirmada por el Papa.

Trayectoria de vida

El Prelado falleció a los 84 años. Nació en Madrid en 1932, y en esa misma ciudad conoció a san Josemaría, de quien fue secretario desde 1953 hasta 1975.

Más adelante, fue nombrado secretario general del Opus Dei. En 1994 fue elegido prelado. Recibió de manos del san Juan Pablo II la ordenación episcopal el 6 de enero de 1995 en la basílica de San Pedro.

Como Prelado del Opus Dei Monseñor Echevarría visitó Guatemala en dos ocasiones:  en enero del 2000 y en julio del 2014. 

En ésta última ocasión tuvo varias reuniones familiares, una de ellas con cerca de 10 mil personas, y bendijo el campus de la Universidad del Istmo, institución educativa de la que era Presidente Honorario. 

Además, estuvo en Guatemala en 1975 y en 1983, acompañando a san Josemaría Escrivá y al beato Álvaro del Portillo, respectivamente.

La noche del lunes se celebraron diversas misas de cuerpo presente en la capilla del centro hospitalario en el que falleció Monseñor Echevarría.

Misa en Guatemala

Al comunicar la noticia del fallecimiento de Monseñor Echevarría, Monseñor Fernando Ocáriz, vicario auxiliar y general de la prelatura del Opus Dei, comentó que se trata de un momento “de oración, de serenidad y de unidad”.

Y añadió: “A la pena por la marcha de un padre, se une el agradecimiento por el cariño y el buen ejemplo que nos ha dado en estos 22 años como prelado”.

El vicario auxiliar explicó que justamente el pasado 3 de diciembre, fecha de su santo, Monseñor Echevarría decía a las personas del Opus Dei que le acompañaban: “Quiero apoyarme en vosotros. Os necesito. Yo ya estoy de paso. La prelatura del Opus Dei está en vuestras manos. Sostened al prelado, sea quien sea”.

Monseñor Ocáriz también ha relatado que en sus últimos momentos, el prelado “rezaba a la Virgen de Guadalupe. Quienes le acompañaban, le preguntaron: -¿Quiere que pongamos la imagen de la Virgen de Guadalupe a la vista? Y él respondió: -No hace falta, aunque no vea el cuadro, la siento conmigo”.

En la ciudad de Guatemala se celebrará una misa en sufragio por su alma en la Catedral Metropolitana, el jueves 15 de diciembre a las 18.30 horas.

El Papa se pronuncia

El papa Francisco lamentó el martes “la muerte inesperada” en Roma del prelado Echevarría Rodríguez y reconoció su “paternal y generoso testimonio” como religioso.

En un telegrama, el Pontífice expresó su “más sentido pésame”  y recordó a sus predecesores en la fundación y dirección de la institución, el controvertido Josemaría Escrivá de Balaguer, canonizado por Juan Pablo II en el 2002 y Álvaro del Portillo, beatificado por Francisco en el 2014.

“Elevo al Señor un ferviente sufragio por este fiel servidor suyo para que lo acoja en su gozo eterno y lo encomiendo con afecto a la protección de nuestra madre, la Virgen de Guadalupe, en cuya fiesta entregó su alma a Dios”, subraya en la nota el Pontífice al recordar que murió el día en que los católicos festejan a la patrona de América.