La policía intervino enseguida y mató al asaltante, añadió.

Dos personas resultaron gravemente heridas en el ataque y fueron conducidas a un hospital del oeste de París. Y otras dos sufrieron lesiones de carácter más leve.

“Estaba en la terraza de un café, escuché tres o cuatro disparos, todo fue muy rápido. Los camareros nos dijeron que entráramos rápidamente al interior. Después salí para ver qué estaba pasando y vi a un hombre en el suelo”, dijo a la AFP Gloria, de 47 años.

Horas después del ataque, un breve comunicado difundido por la agencia Amaq, cercana al EI, y cuya autenticidad no ha podido ser confirmada, asegura que el ataque fue lanzado por un “soldado del Estado Islámico”.

Según la nota, el atentado fue perpetrado “en respuesta a las llamadas (de atacar a los países) de la coalición” internacional, comandada por Estados Unidos contra el EI.

Un acto atroz

El ministro del Interior, Gérard Collomb, afirmó en Twitter: “la sangre fría y la capacidad de reacción de las fuerzas de policía que neutralizaron al asaltante”. “Mis primeros pensamientos son para las víctimas de ese acto atroz”.

“Mis pensamientos para las víctimas del ataque que golpeó el corazón de París esta noche”, tuiteó por su parte el portavoz del gobierno, Benjamin Griveaux.

“Esta noche, nuestra ciudad ha sido herida”, reaccionó en la misma red social la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, que se trasladó inmediatamente al lugar donde se produjo la agresión.

“El pueblo francés ya no se conformará con comentarios. Esperan actos”, señaló por su parte la presidenta del ultraderechista Frente Nacional, Marine Le Pen, quien dijo que el acto fue cometido por un “atacante islamista”.

La brigada criminal de la policía judicial de París abrió una investigación sobre lo ocurrido, señaló una fuente judicial. Las motivaciones del agresor aún se desconocen.

Las fuerzas de seguridad establecieron un importante perímetro de seguridad en torno al lugar de los hechos, hacia donde se dirigieron numerosos vehículos policiales, de bomberos y de los servicios de emergencia.

Lea también ? Francia recuerda en silencio a víctimas de atentados

Varios turistas y residentes estaban bloqueados detrás de un cordón de seguridad.

“Oímos dos disparos, no sabíamos lo que era, vimos que la gente salía corriendo y salimos corriendo también. La terraza estaba llena de gente, y todo el mundo se fue de golpe”, contó Sébastien, que estaba en la terraza de un café junto con dos amigos.

“Nos cruzamos con alguien que salía del edificio y que decía haber visto cómo el agresor degollaba a alguien. Varias personas se refugiaron en el bar”, añadió su amigo Maxime.

La agresión se produjo en un momento en el que Francia está bajo amenaza terrorista. El último ataque mortífero, ocurrido el 23 de marzo en Carcasona, en el sur del país, llevó a 245 el número de víctimas mortales en atentados perpetrados en suelo francés desde 2015.

No es el primer ataque con cuchillo en Francia. Hubo uno en Marsella (sureste) en octubre de 2017.

Francia hace parte de la coalición militar internacional que interviene en Siria e Irak contra el grupo yihadista Estado Islámico (EI). A mediados de abril, Francia, junto con Estados Unidos y Reino Unido, atacaron lugares de producción y almacenamiento de armas químicas del régimen sirio de Bashar al Asad.