Líder del gobernante Partido de los Trabajadores  (PT, izquierda) en la cámara alta, Amaral fue capturado en Brasilia durante una operación en la que también fue llevado a prisión André Esteves, CEO de BTG Pactual, el mayor banco de inversión de América Latina, en Rio de Janeiro.

    El jefe de gabinete del senador, Diogo Ferreira Rodriguez y el abogado Edson Ribeiro también quedaron a disposición de la justicia.

    Según el pedido de arresto al que accedió  AFP , Amaral fue acusado por la fiscalía de ofrecer a Nestor Cerveró, exjefe del área internacional de Petrobras detenido por el escándalo, la posibilidad de fugarse a España y recibir una mensualidad de 50 mil reales  (unos 13 mil 500 dólares) para su familia, si no firmaba un acuerdo de colaboración con la justicia.

    Cerveró estaba negociando con las autoridades contar todo lo que sabía de la trama a cambio de una reducción en su condena de cinco años por lavado de dinero y ya había mencionado la participación de Amaral y de Esteves en la adquisición iregular de una refinería en Pasadena, Estados Unidos, por parte de Petrobras.

    La oferta de Amaral llegó a través de una conversación telefónica con un hijo de Cerveró llamado Bernardo, quien decidió grabarla y entregarla a las autoridades. Tras recibir el audio, la fiscalía solicitó al ministro de la corte Teori Zavascki el arresto de Amaral.

    Según Janot, las revelacioones muestran una “actuación concreta e intensa del senador Delcidio Amaral y del banquero André Esteves para evitar la celebración de un acuerdo de colaboración premiada entre la procuraduría y Nestor Cerveró, o al menos, evitar que, en caso de celebrarse, fuesen delatados” .

Cumbre

Tras la detención, el presidente del Senado, Renan Calheiros, divulgó una nota donde dijo que reunirá a todos los líderes partidarios por este caso, en la única reacción pública a la detención del senador oficialista.

    Amaral es una de las espadas de la presidenta Dilma Rousseff en el parlamento y se convirtió en el primer congresista protegido con fueros en ser detenido por la causa que busca develar la gigantesca red de sobornos y desvío de dinero que drenó más de 2.000 millones de dólares de Petrobras y que tiene a decenas de congresistas bajo la lupa de la justicia.

    Su captura vuelve a golpear en el centro del PT tras el arresto de José Dirceu, ex jefe de Gabinete de Luiz Inácio Lula da Silva  (2003-2010) y de su ahora extesorero Joao Vaccari. Incluso el propio Lula fue llamado a dar su testimonio ante la justicia.

    El senador arrestado es una de las figuras con mejor poder de negociación que tiene el PT en el Congreso, talón de Aquiles de Rousseff desde que asumió su segundo mandato en enero de este año. La mandataria no ha logrado galvanizar su apoyo en el parlamento y ha enfrentado graves dificultades para aprobar un delicado paquete de ajuste fiscal considerado clave para reencauzar una economía deficitaria y en recesión.

Los mercados reaccionaron en baja a la noticia, en particular por el arresto del banquero Esteves. A poco de la apertura, la bolsa de Sao Paulo retrocedía 2,58% y el real un 1,67%.

    “Realmente preocupa porque es una figura muy respetada dentro del mercado financiero, que está en medio de muchas negociaciones con el banco de desarrollo BNDES, con empresas, y eso despierta preocupación entre inversionistas” , dijo a la  AFP  Angelo Larozi, analista de Walpires Corretora en Sao Paulo.

Corrupción

El caso Petrobras es considerado el mayor escándalo de corrupción de la historia de Brasil y sus revelaciones han regado de sospechas, acusaciones y desencadenado detenciones en la élite brasileña.

    Hace 24 horas fue arrestado José Carlos Bumlai, un empresario agropecuario cercano a Lula.

    Presidentes de algunas de las principales empresas del país, como Marcelo Odebrecht, que dirigía la constructora que lleva su apellido, permanecen detenidos desde hace meses en el estado sureño de Paraná donde se tramita la investigación de la esfera privada del escándalo.

    El expresidente Fernando Collor y el actual jefe de la cámara de Diputados, Eduardo Cunha, también fueron denunciados formalmente por el fraude.

    De acuerdo con la investigación, las principales constructoras de Brasil formaron un cártel para manipular licitaciones de Petrobras mediante el pago de sobornos a directivos de la estatal vinculados a partidos políticos, que luego eran distribuidos entre los confabuladores.