Prensa Libre

POR ALBERTO RAMíREZ Y ANTONIO ORDóñEZ

El documento señala que el Gobierno debe tomar precauciones, para evitar problemas en la salud de los pobladores.

El estudio científico fue coordinado y publicado ayer por Physicians for Human Rights (Médicos para los Derechos Humanos), el cual analiza el impacto de la actividad minera de San Marcos, donde opera la mina Marlin, propiedad de Montana Exploradora, S.A., subsidiaria de la multinacional canadiense Goldcorp Inc.

Los científicos tomaron muestras de un grupo de vecinos del área, en agosto del año último, y descubrieron que quienes viven en las cercanías de la mina tienen niveles más elevados de metales potencialmente tóxicos en la orina y sangre que aquellos que residen a siete kilómetros de la actividad minera.

Los expertos encontraron presencia elevada de mercurio, cobre, arsénico y zinc en la orina, así como plomo en la sangre, aunque esos niveles no llegan a los máximos permitidos o que ponen en riesgo la salud.

También reveló que hay diferencias importantes en la calidad del agua, según muestras tomadas en riachuelos y ríos cercanos a la mina, comparadas con las de afluentes antes de llegar a esa industria.

Sugieren acciones

Los académicos señalan que la exposición a metales pesados aumentará con el tiempo y puede perdurar durante décadas; por ello, es imprescindible que se efectúen estudios epidemiológicos y ambientales a gran escala y de larga duración, para dar seguimiento a ese problema.

Poco se sabe sobre los impactos acumulados y combinados en la salud humana, especialmente de niños, luego de la exposición crónica a metales pesados, explicó Howard Hu, director del Departamento de Ciencias de Salud Ambiental de la Universidad de Míchigan, al presentar ayer el informe en EE. UU.

Como parte de las conclusiones, señalan que el Estado guatemalteco debe intensificar los monitoreos de salud y calidad del agua, así como estudios ambientales de seguimiento.

Refuerza otros estudios

Vinicio López, director de la Comisión de Paz y Ecología de la Diócesis de San Marcos, comentó que esos metales pesados son un impacto directo de la minería, porque al fracturar la roca que contiene oro y exponerla al ambiente, empieza a liberar sustancias químicas.

Agregó que cuando disminuyen los caudales de los ríos, las concentraciones de metales pesados aumentan, porque no tiene mucho líquido donde diluirse.

“El estudio confirma las denuncias que hicimos, pues reporta la presencia de los metales pesados que encontramos en los muestreos que hemos realizado alrededor de la mina”, enfatizó.

Rafael Maldonado, coordinador del Centro de Acción Legal Ambiental y Social, expresó que en algunos países los pobladores han sufrido cáncer 15 ó 20 años después de iniciada la actividad minera, eso debido al drenaje ácido que se origina por la roca triturada en el proceso de extracción de oro.

Añadió que urge diseñar un perfil epidemiológico de San Miguel Ixtahuacán y Sipacapa, para establecer qué causa las enfermedades que ahí se registran, y mantener un monitoreo constante.

El lunes último, el Tribunal Permanente de los Pueblos, en España, emitió una condena moral contra Goldcorp Inc., por violar los derechos de los pueblos indígenas en Guatemala.