Prensa Libre

POR ANA LUCíA GONZáLEZ

El primer obstáculo para establecer de qué mueren los guatemaltecos es la falta de fuentes unificadas de información; al consolidar los informes del Ministerio de Salud, del Instituto Nacional de Ciencias Forenses y datos policiales, y compararlos con el más reciente informe del Instituto Nacional de Estadística (INE), se puede afirmar que hay una tendencia sostenida: las enfermedades respiratorias, como neumonía y bronconeumonía, son la principal causa de muerte de los guatemaltecos, hasta con 15 por ciento de decesos. Al separar por edad, esta sigue siendo la primera causa mortal en niños, mujeres y adultos mayores.

El segundo lugar a escala nacional lo ocupa la violencia, que se convierte en la mayor causa de muerte de hombres y de jóvenes, grupo en que ocupa el 11.4 por ciento de fatalidades, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El tercer lugar lo tiene la diabetes mellitus y sus complicaciones, según las estadísticas generales de defunción del INE que registró un total de dos mil 789 muertes en el 2008.

Los datos más actuales sobre mortalidad corresponden al Sistema de Información Gerencial en Salud (Sigsa), del Ministerio de Salud Pública, basado en reportes del Registro Nacional de las Personas (Renap). El INE integra las cifras totales, años después.

Édgar Santos, jefe de Vigilancia Epidemiológica de Salud, refirió que los datos tienen un margen de error del 5 a 10 por ciento, pero resultan útiles para tomar decisiones y hacer proyecciones en el sistema nacional de salud.

Santos confirma que, en efecto, la neumonía ha sido desde hace unos 15 años la principal causa de muerte en todos los grupos del país.

Por grupos específicos ataca con mayor frecuencia a los menores de 5 años —sobre todo si están en condiciones de desnutrición— pero también adultos mayores de 65 años.

Por ejemplo, en el 2008 se registraron dos mil 927 casos en recién nacidos y hasta 1 año de edad, mientras que en los grupos mayores de 80 años la cantidad aumentó a dos mil 667 muertes.

El neumólogo Edílzar González explicó que factores como la desnutrición crónica y aguda causan que los niños sean más propensos a desarrollar la enfermedad. “Las bajas defensas no permiten que produzcan anticuerpos, además de las condiciones de hacinamiento, que facilitan la infección”, afirmó. Las infecciones intestinales tienen el segundo lugar de muertes infantiles.

“Si los padres no tienen acceso a servicios de salud, dinero o simplemente ignoran que el niño necesita atención médica, el desenlace es la muerte”, señala González.

ASESINO AL ACECHO

Los casi seis mil casos de muertes por violencia registrados por la PNC en el 2010 solo confirman cómo este flagelo social ha aumentado.

Carlos Mendoza, analista de Central American Business Intelligence (Cabi) y estudioso de este tema, indicó que en Guatemala los homicidios son la principal causa de muerte entre los jóvenes, con casi el 38 por ciento. “Cada año perdemos a más de tres mil jóvenes a causa de la violencia”, aseguró.

En los hombres mayores constituye la segunda causa de muerte, con una relación del 9 por ciento —2008— respecto de cifras totales, según el registro policial de seis mil 292 muertes ese año.

larga agonía

Las enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión tienden a aumentar, indica Santos, mientras las infecciosas se han ido reduciendo. “Estas tienen causales socioeconómicas, pero también existen rasgos genéticos y costumbres, como el sedentarismo o una dieta alta en grasas”, indicó.

El departamento de Guatemala reportó 825 casos de muertes atribuidas a ello, pero hay un gran subregistro, sobre todo porque ciertas causales, como accidentes cerebrovasculares o males renales tienen como causa principal la diabetes, mas no son registrados bajo este renglón.

PRECAUCIÓN

Lejos de lo que se podría esperar, os accidentes de tránsito están en séptimo lugar; ello se debe, en parte, al subregistro, ya que los datos proporcionados por el INE resultan ser un dato distante de las estadísticas de los socorristas del casco negro, mientras los Bomberos Municipales no recogen cifras a escala nacional.

“No sé por qué difieren, pero nuestras estadísticas son fiables y representan el 90 por ciento de los casos”, aseguró José Carlos Sierra, vocal segundo de los Bomberos Voluntarios.

A fin de cuentas, el hecho de tener estadísticas certeras y actuales permitirá tener una visión más completa de las políticas en salud y prevención; para ello ayudaría un sistema informático actualizado en tiempo real, así como un mejor sistema para emitir certificados de defunción.