Prensa Libre

POR C. PAREDES, C. BONILLO, C. ORANTES, Y A. RAMÍREZ

Las víctimas mortales son Aníbal Archila, reportero de Notisiete, y dos pobladoras de la aldea El Bejucal, cercana al Volcán.
La erupción también afectó cosechas de café y maíz, así como el tránsito en el área metropolitana y dos departamentos.
Ayer, a las 18.55 horas, el Pacaya lanzó dos fuentes de lava de aproximadamente un kilómetro de altura, y material piroplástico a una altura de diez mil a diez mil 500 pies sobre el nivel del mar, informó el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).
El Volcán expulsó piedras de gran tamaño, y causó explosiones que provocaron alarma en poblaciones cercanas.
Alejandro Maldonado, secretario ejecutivo de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), informó que más de dos mil personas habían sido evacuadas anoche de las aldeas y fincas aledañas al cráter del Pacaya.
Cifras preliminares regist-ran 20 personas lesionadas y tres muertas, y una cifra indeterminada de   desaparecidos, entre ellos tres niños.
Autoridades citaron como ejemplo que en El Cedro fueron evacuadas 120 personas, en El Patrocinio, cien, y en El Rodeo, 110.
En las aldeas San José Calderas y San Francisco se reportan viviendas dañadas, porque en los techos de lámina cayeron piedras.
Algunos vecinos de El Patrocinio, al llegar a San Vicente Pacaya, lloraban porque no querían abandonar sus viviendas por el temor a perder sus pertenencias, pero cuando observaron los efectos de la erupción, empezaron a correr.
Además, se lamentaban de que muchos de sus familiares se quedaron sin transporte.
Algunos damnificados fueron albergados en el salón municipal de San Vicente Pacaya, quienes informaron de al menos ocho personas desaparecidas en Cerro Chino, pero esa cifra no se pudo confirmar.
La aldea El Rodeo está a tres kilómetros de las faldas del Volcán, y El Patrocinio, a cinco, y son las comunidades más afectadas por el fenómeno.
Hasta altas horas de la noche, seguían llegando personas a San Vicente Pacaya en toda clase de vehículos.
Los damnificados eran personas humildes, con la ropa mojada y cubiertas de arena; en los niños se observó cansancio, y en los adultos, desolación por haber  perdido todo.
Archila, reportero de televisión, fue hallado a  las 24 horas, a pocos metros del cráter.
La Unidad de Rescate Humanitario del Ejército y cuerpos de bomberos continuaban la búsqueda de los  desaparecidos.
  Según,  Raúl Xoná, camarógrafo  que acompañaba a Archila,  se encontraban a unos metros de la aldea El Bejucal, cuando el volcán entró en erupción y comenzó a expulsar piedras.
Aparentemente,  una piedra golpeó a Archila, y sus compañeros lo perdieron de vista. 
  Estado de Calamidad
El presidente Álvaro Colom   anunció anoche que se declaró estado de Calamidad en Guatemala, Escuintla y Sacatepéquez.
Afirmó que la medida  es para propiciar que la atención a los damnificados  se dé con la mayor  celeridad posible.
El estado de Calamidad tendrá una duración  de 15 días prorrogables, y la responsabilidad de atender la emergencia es de Conred.
Añadió que podría utilizar los fondos de un préstamo de US$85 millones que recientemente aprobó el Congreso.
“Después de la asistencia a las víctimas, que es lo más importante, se pasará a la evaluación de daños”, explicó.
 Estuardo Molina, relacionista del Ministerio de Educación, informó anoche que las clases  quedaron suspendidas en los tres departamentos mencionados. En los otros lugares queda a criterio de los directores departamentales.
Autoridades  informaron que el aeropuerto La Aurora quedó cerrado, hasta que termine la emergencia.
Se teme que la arena tape los tragantes de la capital  y dañe los techos de lámina.
Anoche la ceniza cayó en  las  carreteras  de la capital,  en  Escuintla y Sacatepéquez, incluso se reportó en  Baja Verapaz.
Las autoridades recomendaron precaución de los pilotos automovilistas, porque el arena del  volcán afecta la conducción en las carreteras y daña los motores.