Cuevas de Santiago
Estos terrenos, antes cerros verdes, quedan como áreas sacudidas por un terremoto, por la extracción de arena
Por: Alberto Ramírez

Cerca de viviendas, las extracciones de arena no se detienen. Al ser abandonados los terrenos, quedan cuevas fantasmagóricas o hundimientos parecidos a fallas geológicas.

No son catacumbas ni bóvedas coloniales.

Son extracciones de arena hechas en forma antitécnica, las cuales han creado un impacto al ambiente y constituyen un peligro para los habitantes de Santiago Sacatepéquez.

El conjunto de cuevas más impresionante por su forma y tamaño está a sólo doscientos metros del centro urbano. La galería parece bóvedas de iglesia. En el lugar, varios jóvenes extraen arena.

“Se trata de extracciones ilegales; aquí nadie tiene licencia, pero siguen excavando sin ninguna técnica de protección de suelos”, señala Francisco Salazar, delegado departamental del Ministerio de Ambiente.

Al no contar con la autorización para esta actividad ni tener un estudio de impacto ambiental, los areneros simplemente abandonan el terreno cuando termina la explotación de los bancos de arena, sin preocuparse por reforestar o remover los suelos.

Los terrenos, antes cerros verdes, quedan como áreas sacudidas por un terremoto, con enormes cráteres y hundimientos.

El mayor temor de Julián Contreras, vecino del área, es que puedan provocar una correntada de lodo y basura cuando caiga un fuerte aguacero.

Impotentes

“Son terrenos privados. Nuestros síndicos trabajan para hacer conciencia en los propietarios de no venderlos para extracción de arena”, afirma el alcalde de Santiago Sacatepéquez, Manuel Augusto Navas.

Asegura que no otorga ninguna licencia de explotación, pero tampoco ha podido solucionar el problema.

Rodolfo Calzia, subdirector de Minería, dijo que el problema es crítico porque no tiene poder coercitivo para ordenar la suspensión de esos trabajos, aunque busca imponer sanciones a través del Ministerio Público. Hasta el momento no ha logrado ningún resultado.

Las autoridades no pudieron determinar qué extensión ha sido afectada por esta extracción ilegal, pero dicen que son cientos de hectáreas degradadas desde hace varias décadas.

Al parecer, sólo la coordinación entre instituciones, incluyendo a la Policía Nacional Civil, podrá someter a los excavadores ilegales, coinciden los entrevistados.