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El santo de los guatemaltecos
Fervor por el Hermano Pedro en aumento; La ciudad de Antigua Guatemala se ha convertido en centro de peregrinaje de miles de guatemaltecos y extranjeros, a pocos días de la canonización
Por:
Crista Kepfer
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| En busca de milagros, más fieles visitan la tumba del beato; otros llegan para conocer su vida y obra |
A 12 días de que el Hermano Pedro sea declarado Santo por el Papa Juan Pablo II, los peregrinos que visitan su tumba en la iglesia San Francisco El Grande, en Antigua Guatemala, van en aumento.
El ambiente es de fiesta en este templo religioso. Flores coloridas, veladoras y decoraciones con mensajes que celebran la noticia, representan el sentimiento de júbilo de los fieles católicos.
Lo que más tienen los seguidores del Hermano Pedro son motivos para celebrar. Además de la buena nueva de que será el primer santo de Guatemala y Centroamérica, el acto de canonización estará a cargo del Papa Juan Pablo II, en su tercera visita a Guatemala, programada para el 29 de julio próximo.
“Aunque no viniera Su Santidad, tendríamos mucho que festejar. Pedro de Betancur será santo”, dice fray Edwin Alvarado, encargado del proceso de canonización en Guatemala.
“Este anuncio ha hecho que más guatemaltecos conozcan al servidor de Dios, quien en el siglo XVII llevó una vida marcada por el servicio y la caridad”, recuerda.
Lo que le piden
Desde que inició el proceso para convertirlo en santo, hace más de tres siglos, al Hermano Pedro se le han atribuido milagros relacionados con la curación de enfermedades.
Por eso es común ver a los feligreses rezar en silencio, hincados frente a su tumba, mientras la besan con profunda devoción. Aunque no se escucha más que murmullos, se ve en los rostros la fe con que hacen sus oraciones.
Las peticiones de los fieles son cada vez más numerosas. Desde diversos puntos del país, muchos acuden con la esperanza de recibir consuelo y en busca de milagros.
“Vengo cada dos meses y rezo por mis familiares enfermos”, dice María Taques, quien viaja desde Chimaltenango.
Acompañada de su madre e hija, coloca veladoras frente al sepulcro donde yacen los restos del beato. “El hace milagros”, asegura.
Dentro de la oscura iglesia, se ve iluminada por cientos de veladoras la pared donde devotos han colocado placas en agradecimiento a los favores concedidos.
Bajo la luz tenue, se ve a María Lourdes Sacasa, quien enciende una vela por una intención especial.
“Tengo mi examen privado de la carrera de Administración de Empresas y espero que me vaya bien”, revela.
Otros, más que a pedir, llegan a agradecer. “Todos los domingos visitamos su tumba y es una tradición que viene de familia”, comenta Ericka Vásquez.
También visitan la tumba personas que antes de la noticia de su canonización lo desconocían. Este es el caso de una familia estadounidense que por primera vez visita Guatemala.
También llega gente de Costa Rica y México, que aprovecha su viaje a Antigua para conocer el lugar donde habitó este hombre.
Más interés
Si algo ha aumentado en los fieles es el interés por conocer la vida de Pedro de Betancur.
“Cada día recibimos más invitaciones de parroquias para dar charlas”, comenta fray Edwin.
Además, las visitas grupales han aumentado. “Vienen de escuelas, y los fines de semana nos visitan de parroquias”, relata el encargado.
Estas peregrinaciones consisten no sólo en ver el sepulcro, sino en un recorrido por todos los lugares que recuerdan al beato.
Un día de peregrinaje
La peregrinación inicia en la iglesia San Francisco. El fraile acompaña a más de 50 personas, entre monjas de la orden de Bethania y alumnos del Colegio San Benito, en Esquipulas.
Bajo un fuerte sol, los católicos caminan hacia la iglesia de El Calvario.
“Aunque haya mucho calor, recomendamos que los peregrinos no coman ni beban nada, para sentir un poco el momento de penitencia”, indica el encargado.
En cada lugar importante el guía detiene al grupo para contar una anécdota sobre el beato.
“En esta esquina el Hermano Pedro repetía la estrofa: acordaos hermanos que un alma tenemos, y si la perdemos no la recobramos”, dice a los seguidores.
En el camino hacia El Calvario, los visitantes cantan y tocan guitarra.
Al llegar, fray Edwin les explica las propiedades naturales y milagrosas del árbol de Esquisúchil, que el futuro santo sembró en 1657.
“Recogí flores del árbol para llevarlas a mi hermano enfermo”, dice una de las estudiantes de Esquipulas.
Después de visitar la Ermita, el grupo se dirige a Posada Belén. El recorrido concluye con la misa en la iglesia San Francisco.
La caminata dura casi tres horas. Mientras caminan, algunos fieles cantan o rezan el Viacrucis, como lo hacía el Hermano Pedro.
A los grupos que tienen más tiempo, los llevan a las obras sociales del Hermano, para que “vean su obra”.
“Recibimos 150 peregrinos a diario. A veces se nos juntan hasta tres escuelas a la vez”, indica el fraile.
Para esto han recurrido a voluntarios, que les ayudan a informar a los visitantes.
“Hemos preparado a 30 personas, con charlas, para que conozcan su biografía con detalles y la puedan transmitir.”, explica.
Este recorrido se prepara para cualquier grupo que lo solicite con anticipación, asegura el religioso.
A la venta
Otro medio para conocer la vida y milagros del futuro santo es comprar el material disponible todos los domingos frente a la iglesia de San Francisco.
“Tenemos guías bien documentadas sobre el hermano, sus milagros y el árbol de Esquisúchil”, explica fray Edwin.
Al salir del templo, la mayoría de fieles se acerca a las mesas de ventas para comprar novenas, estampas o rosarios.
Para conmemorar la visita del Papa, están también a la venta camisetas y estampas con el óleo del artista Manolo Gallardo.
En la pintura se representa al Sumo Pontífice y al Hermano Pedro unidos por el acto de canonización.
“A muchas personas les gusta la pintura y les hemos explicado cómo cada elemento plasmado tiene un significado”, dice el padre.
Por ejemplo, la imagen del quetzal y la danza del Tigre con la iglesia de El Calvario al fondo representan la unión de lo maya con lo colonial.
Mientras el fraile explica esto, los visitantes lo escuchan atentos.
Sin duda, el interés por el Hermano Pedro ha crecido entre la gente. Llega a tal punto que se ha preparado material traducido al inglés e italiano para los turistas extranjeros.
El árbol que sembró: Mezcla de fe y ciencia
Hace 345 años el Hermano Pedro sembró el árbol de esquisúchil en el jardín de la Ermita de El Calvario, en Antigua Guatemala. Desde entonces se le han atribuido poderes milagrosos para curar enfermedades.
Esta especie se denomina Bourreria huanita, y tiene propiedades medicinales, especialmente sus flores, según el químico-biólogo Miguel Torres. Los visitantes identifican este árbol con quien lo plantó, y por ello se aglomeran bajo su sombra para recoger flores y tomar un té que alivia diversos males, como enfermedades del corazón, empachos o indigestión.
También lo usan como colirio, sedante, desinfectante y relajante. Sin duda, los resultados curativos son una mezcla de fe y de la naturaleza de esta variedad nativa de Mesoamérica.
Entre varias anécdotas que se cuentan sobre el árbol está la de una señora que sufría de una enfermedad en los riñones. Ante la gravedad de su mal, los médicos habían decidido operarla. La señora empezó a pedirle al Hermano Pedro que intercediera para su curación.
Ademas, día a día llegaba a recoger las flores del esquisúchil y tomaba té. Cuando llegó el momento de los exámenes previos a la operación, los médicos se sorprendieron al ver que ya no era necesario. La señora se curó y desde entonces visita la tumba del Hermano Pedro y le lleva flores, como agradecimiento.
Devoción: “Me curé del hígado”
Desde Chiquimula, doña Lucía Marcos llega a visitar la tumba del Hermano Pedro cada una o dos semanas. Su familia la acompaña en este viaje de peregrinación.
“Le tengo una devoción muy grande. Estaba mala del hígado y le recé para que me curara”, dice.
Agradece que haya intercedido por ella para aliviar su enfermedad.
Vida diaria: “Me ayuda en mi labor”
Hace algún tiempo, Chusita Pérez empezó a trabajar en la tienda de reliquias de la Iglesia de San Francisco. Su devoción ha aumentado. “Le rezo siempre para que me ayude en mi labor y que me dé tranquilidad”, expresa.
Le pide que la ayude a ser mejor. “Como seres humanos tenemos malos pensamientos; le pido que me dé sólo buenos y funciona” , añade.
Testimonio: Se fue el pánico
María Hilaria Hernández viaja desde la capital para visitar la tumba del futuro santo. “Le pido mucho por mi salud y la de mi familia”, cuenta la señora de 53 años de edad.
Recuerda que una vez iba con su hijo a Antigua. “Sentía muchos nervios y me palpitaban los ojos”, dice.
“Le pedí al Hermano Pedro que me calmara. Mi hijo me llevó a su tumba y se me quitó”, agrega.
Curación: “Ya no es asmático”
Otto Marroquín llega desde la capital a la Iglesia de San Francisco para rezar frente a la tumba del Hermano Pedro. En compañía de su familia, pide por su salud y dan gracias por su vida. Don Otto agradece al Beato el hecho de que su hijo de 16 años ya no tenga asma.
“Nació asmático. Le pedimos al Hermano Pedro que se lo quitara y a los 10 años nos lo concedió”, recuerda.
Fe: Una petición diferente
Al Hermano Pedro le atribuyen milagros curativos, sin embargo, Jéssica Pereira le reza por algo diferente. “Le pedí porque mi papá regrese con mi mamá, porque se separaron”, cuenta la niña de siete años.
Su prima, Irma Natalie Pereira, también tiene gran devoción por el Beato. “Le pedí para que mis papás ya no peleen”, dice la joven, frente a la tumba del santo varón.
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| La tumba donde yacen los restos del futuro santo, en Antigua Guatemala, cada día es visitada por más peregrinos. |
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Malos augurios por acuerdo con ex PAC
Oposición a nuevo impuesto para pagar a ex paramilitares
Por:
Maite Garmendia, Pavel Arellano
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| Los patrulleros civiles mantuvieron dominio de la población en el interior del país. |
Una escalada de exigencias, acompañadas de medidas de hecho como toma de carreteras y aseguramiento de votos para los próximos comicios, es lo que analistas y políticos de oposición vaticinan tras el acuerdo alcanzado entre Gobierno y las ex PAC.
La promesa gubernamental de compensar a las patrullas de autodefensa civil, que el mes pasado paralizaron durante tres días Petén, con toma de carreteras, cierre del aeropuerto y del Parque Tikal, en demanda del pago de Q20 mil a cada uno por haber ayudado al Ejército durante el conflicto armado, fue analizado ayer desde el punto de vista sociopolítico.
Representantes de distintos sectores consultados coincidieron en que se puede iniciar una escalada de reivindicaciones, “animados” por el éxito de los ex PAC de Petén y el malestar generalizado por la creación de un nuevo impuesto para la compensación.
Coinciden en que con esta medida el FRG se ha asegurado una importante base electoral para los comicios del 2003, con la intención de ser reelectos.
“Es un pésimo precedente. Esto puede iniciar una escalada de exigencias y que cualquier grupo pueda bloquear carreteras”, expone Luis Linares, de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, Asies.
Dudoso impuesto
El anuncio de la creación del nuevo impuesto único y extraordinario -sin que se sepa cuál es-, para crear el fondo de solidaridad y compensar económicamente a los ex patrulleros, es quizá uno de los puntos más cuestionados.
“Definitivamente el país no está para más impuestos y mucho menos para uno que es dudoso”, afirma María del Carmen Aceña, directora del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, Cien.
La experta considera que ni siquiera con el impuesto que quieren crear se obtendría la cantidad para resarcir a los ex PAC, porque el Estado económicamente se encuentra desequilibrado.
Nineth Montenegro, diputada de la ANN, refiere que la compensación económica a ex paramilitares, “puede generar un polvorín de exigencias que explotará más tarde”.
El panorama que se presenta no queda ahí: el FRG ya habría ganado una importante fuente de votos para las próximas elecciones. “Los patrulleros son la base social del FRG, y previo al proceso electoral tendrían que resarcirlos para tener apoyo en las bases”, indica Montenegro.
“El FRG ya inició la campaña electoral, al llegar a esa clase de acuerdos con quienes han sido acusados de violaciones a derechos humanos”, indica Frank La Rue, de Caldh.
Aparentemente, en el Congreso el nuevo impuesto no es bien visto por algunos oficialistas, por lo menos así lo ha expresado el general Efraín Ríos Montt y ayer Leonel Soto Arango, quien dijo que es poco probable aprobarlo y señaló que “el Ejecutivo propone y nosotros disponemos”.
Ejecutivo: Malestar comprensible
El rechazo generalizado a la creación de un impuesto único y extraordinario para un fondo y compensar a las ex PAC, es tomado como “comprensible” por el vocero presidencial, Byron Barrera, quien señala que en las actuales circunstancias la oposición se aprovechará.
Barrera, quien no especifica cuánto se espera recaudar, mucho menos cuánto se dará a cada ex patrullero, dice que “es comprensible, nadie quiere más impuestos, sobre todo en un país como Guatemala, donde no existe cultura tributaria”.
Asegura que, dadas las circunstancias, la oposición política se aprovechará para señalar y criticar al actual gobierno.
“Yo sinceramente no he visto un manejo proselitista en el tema, sino querer solucionar los problemas”, sostiene Barrera, ante los múltiples señalamientos de que el FRG se aprovechará de la situación con miras a las elecciones del 2003.
Antecedentes: Fortalecidas por Ríos Montt
Las controversiales Patrullas de Autodefensa Civil -PAC- fueron organizadas como grupo paramilitar en las postrimerías del régimen de Romeo Lucas, por el hermano de éste, el general Benedicto Lucas.
Sin embargo, no fue sino hasta meses después, bajo el gobierno de facto del general Efraín Ríos Montt -1983-, cuando se desarrolló un programa contrainsurgente que dio especial atención al fortalecimiento de las PAC.
Con el plan contrainsurgente “Seguridad y Desarrollo”, que contemplaba el programa famoso “Fusiles y Frijoles”, se intensificó la organización de estos grupos, que llegaron a superar la cifra de un millón de hombres registrados, según fuentes militares consultadas.
Las PAC tenían la función de ser “ojos y oídos” del Ejército en las zonas de conflicto, pero también fueron utilizadas como grupos de choque que enfrentaban a las columnas guerrilleras cuando intentaban ocupar aldeas o zonas retiradas del interior, principalmente en los departamentos de Quiché, Huehuetenango, Totonicapán, Petén y las verapaces.
En 1983, el entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, realizó una gira por Latinoamérica y se reunió en San Pedro Sula, Honduras, con los presidentes centroamericanos, entre ellos, Ríos Montt.
En esa ocasión, Reagan escuchó sorprendido la petición de Ríos: medio millón de “fusiles de desecho de la segunda guerra mundial”, la cual fue rechazada, pero dejó en claro el nivel de importancia que el mandatario concedía al grupo de choque.
Críticas y represión
En la medida en que el nivel del conflicto armado decrecía en el país, estos grupos se convirtieron en organizaciones paramilitares que reprimían a la población civil.
Por esa razón, existe registro de numerosas masacres y acciones cometidas por estos grupos que, tras la firma de la paz, fueron desmovilizados.
Políticos atribuyen a las ahora ex-Pac una fuerza electoral importante e incluso recuerdan que Quiché, donde según denuncias de grupos de derechos humanos los exparamilitares siguen organizados, ha sido bastión del general Ríos en las últimas dos elecciones.
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“Son más de un millón de votos”
Creador de las PAC asegura que éstas pueden hacer ganar a cualquier partido político
Por:
Pavel Arellano
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| “Los ex-PAC son un voto dormido, una mina que puede hacer ganar a cualquier partido”. Benedicto Lucas García. |
Las ex Patrullas de Autodefensa Civil, PAC, surgieron al fragor del combate contra la guerrilla izquierdista, en Alta Verapaz.
Su creador, el general Benedicto Lucas García, afirma que le sirvieron al Ejército para contener a la insurgencia. Reconoce que los ex patrulleros son capaces de reorganizarse en cualquier momento y que representan potencial electoral y se pregunta: ¿quién obtuvo más de un millón de votos?
En 1981 Lucas García fue jefe del Estado Mayor de la Defensa y relata que en ese tiempo inició la constitución de las unidades de voluntarios -más tarde las PAC-, que sólo usaban batones para su protección y representaban a la autoridad indígena.
¿Cómo creó a las PAC?
El Ejército no se daba abasto para controlar las zonas donde la guerrilla llegaba a indoctrinar. Fue entonces cuando en aldeas y caseríos solicitaban algo para defenderse y les dije que lo único que podía ofrecerles era organizarlos para que pudieran rechazar esa intromisión.
¿Dónde se iniciaron esos comités?
Tengo toda mi familia en Cahabón, Alta Verapaz, donde no había policía. Los miembros de las comunidades hacían turnos para cuidar y no se robaban ni un solo centavo. Todo fue que entraran las fuerzas de seguridad y se volvió un relajo. De allí saqué la conclusión y comencé a formar las unidades de voluntarios en las 17 cooperativas que había en la orilla de los ríos la Pasión y Usumacinta. Luego se imitó en toda la República.
¿En ese tiempo estaban armados?
Las unidades fueron oficializadas durante el tiempo del general Ríos Montt, entonces les dieron armas. Antes sólo tenían batones que los identificaban como mayordomos y cofrades, nosotros formamos unidades de voluntarios sin armas.
¿A más de 20 años cree que se desvirtuó su función?
No, lo que pasa es que estos señores son odiados porque no permitieron que la guerrilla se apoderara de Guatemala. Son hombres que lucharon, dieron la vida, dieron la cara, y se sienten orgullosos y honrados con ser autoridad y servirle a su patria. Toda la mala imagen proviene de las fuerzas de izquierda. Ellos (los ex patrulleros) son hombres pacíficos, con los cojones bien puestos, y no como otra gente que tira la piedra y esconde la mano.
Pero son señalados de graves violaciones a los derechos humanos.
Los derechos humanos están financiados por las entidades extranjeras, por organismos internacionales. Les interesa que el Ejército desaparezca para entrar ellos con su mentalidad y sus principios, para hacer lo que quieran en Guatemala. Hubo abusos, pero no todos los que se dicen.
¿Cree que las PAC puedan desaparecer algún día?
La organización puede desaparecer, pero ellos están identificados, son hombres que tienen una mentalidad bien definida y no andan con amagos. Si ellos quieren reagruparse, se van a reagrupar inmediatamente. Creo que eso han hecho como consigna, porque ¿cómo es posible que se ayude a gente que tal vez ni siquiera conoció Guatemala y a ellos no?
¿Será que hay algún interés político del Gobierno tras la búsqueda de solución a las demandas de los ex patrulleros?
Allí hay un problema que puntualizar, las ex PAC son entre 250 mil a 260 mil personas, multiplíquelo por cuatro, estos hombres hacen más del millón, y ¿quién obtuvo más del millón de votos?. Estas personas tienen un firme criterio y no cabe duda que van a seguir votando, pero hay una mala táctica de la oposición política porque los quieren hundir y los tratan de asesinos. Son gente, son humanos.
¿Cree que ellos pueden ser aprovechados con fines electorales?
Claro que se están aprovechando, pero ¿quién no se aprovecha? Son un voto dormido, una mina que puede hacer ganar a cualquier partido. El problema es que los rechazan, y luego quieren que se mantengan de brazos cruzados. Ellos tienen que hacer algo para recobrar su identidad y honorabilidad, porque hay gente honorable entre ellos aunque algunos sean analfabetas. Son respetables, son cofrades, no son tirados con honda ni cosa por el estilo.
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Desconocen el himno
Sondeo revela que a los guatemaltecos se les olvida este símbolo patrio
Por:
Crista Kepfer
¿Conocen los guatemaltecos el himno nacional? La respuesta debería ser afirmativa; sin embargo, los resultados de un estudio de opinión demuestran lo contrario: más del 73 por ciento de los entrevistados piensa que a los guatemaltecos se les ha olvidado.
Según un sondeo telefónico efectuado en la capital por la firma Servicios de Telemercadeo, S. A., la mayoría de entrevistados cree que tal situación se debe al poco fomento del himno.
El estudio de opinión se efectuó entre 452 adultos, hombres y mujeres, del 17 al 20 de junio pasados.
A la pregunta de ¿cuáles considera que son las causas de que los guatemaltecos no sepan el himno nacional?, 394 entrevistados, el 87 por ciento, señala al Ministerio de Educación, por no fomentarlo.
A gran distancia de la anterior respuesta, 50 personas (11 por ciento) cree que se debe a la dificultad de comprender su letra.
En varios sectores, principalmente jóvenes, se considera que ese es un obstáculo, al igual que no se identifican con la música del himno.
Empero, este sondeo muestra una actitud conservadora acerca de introducirle modificaciones al canto patrio.
Ante la pregunta ¿considera usted necesario introducirle cambios al himno?, 430 entrevistados, el 95 por ciento de la muestra, rechazó la idea de hacer arreglos a la letra y la música.
No se puede generalizar
Noemí Cardona, del Programa Nacional de Educación Cívica y Valores, del Ministerio de Educación, señala que no se puede generalizar que el himno sea desconocido por todos los guatemaltecos.
“En las escuelas, la mayoría de niños lo sabe. A uno de adulto se le olvida porque lo deja de practicar”, señala Cardona.
En los centros educativos hay actividades cívicas, las cuales motivan a los alumnos a conocer sus símbolos patrios.
“Sería ideal que los adultos cantaran el himno o hicieran el juramento a la bandera en su trabajo”, sugiere Cardona.
La funcionaria cree que de ese modo se fomentaría el civismo y la identidad nacional.
Para medir el grado de civismo no es suficiente evaluar cuánta gente sabe el himno. “Hay que analizar todo desde un marco de formación ciudadana”, considera Cardona.
Agrega que el acervo cívico debe incluir, además del himno, el aprecio por la diversidad de los idiomas guatemaltecos, la música y el respeto a la bandera.
Historia: Más de 100 años de cantarlo
El himno nacional se remonta al siglo XIX. Cuentan que en 1887, después de varios intentos de la Sociedad Literaria El Porvenir, la jefatura departamental de Guatemala convocó a un concurso para elegir la música que acompañara la letra del Himno Popular del poeta Ramón P. Molina. Entre los concursantes se eligió la obra de Rafael Alvarez Ovalle.
Más tarde, en 1896, el gobierno del general Reina Barrios convocó de nuevo a un certamen para premiar la mejor letra y música que se presentara como himno nacional. Una vez más fue elegida la de Alvarez, y la letra amparada con el seudónimo “Anónimo”.
El hecho de que el mismo compositor ganara otra vez fue muy criticado, a tal punto que Reina Barrios, miembros de su gobierno y otras personalidades escucharon todas las composiciones que compitieron en el concurso. De todos modos, la de Alvarez fue elegida por unanimidad. En 1897 se estrenó la obra musical en el Teatro Colón.
Durante varios años quedó en el misterio el nombre del autor de la letra del himno. No fue sino hasta 1911 cuando se descubrió que su autor era el poeta cubano José Joaquín Palma.
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Inseguridad ciudadana
Procurador, explicó que es la causa principal de violaciones a los DD.HH.
Por:
Olga López
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| Sergio Morales, Procurador electo de los DD.HH. |
El Procurador electo de los Derechos Humanos, Sergio Morales, explicó a la sociedad civil que una de las principales violaciones a los derechos de la población es la inseguridad.
El funcionario dijo lo anterior durante el foro Balance y Proyección de la PDH, organizado por el Movimiento de Derechos Humanos, actividad en que también participó la Misión de Verificación para Guatemala, Minugua.
A criterio de Morales, quien asumirá el cargo el 17 de agosto, lo más importante es actualizar la institución a las nuevas circunstancias y retos que enfrentará.
Resaltó que el derecho a la seguridad ciudadana no se está cumpliendo, pues cada vez son más las muertes violentas, amenazas e intimidaciones.
Retos
“El primer reto es cambiar la visión y misión de la Procuraduría para la defensa de los derechos fundamentales de los guatemaltecos”, aseveró Morales.
Expuso que trabajará para ocupar los espacios metodológicos y de coordinación que la Minugua dejará próximamente, cuando venza su período.
“Se fortalecerá a la oficina, proporcionando capacitación a los empleados en las diferentes áreas de trabajo”, señaló.
Guillermo Fernández, de Minugua, hizo ver que es necesario que el Gobierno fortalezca económicamente a la PDH, para que pueda hacer frente a los espacios que dejará la misión.
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Grave escacez de agua potable
A pesar del invierno, el líquido no llega a los usuarios
Por:
Alberto Ramírez
A pesar de las lluvias, el agua potable no llega a la periferia capitalina. A cambio del pago del servicio, los vecinos sólo reciben aire en los chorros, mientras que los camiones cisterna hacen su agosto con el suministro del vital líquido.
A sus 60 años, Jesús Tintí debe sacar a diario los toneles a la calle para recibir agua cuando pasa el camión cisterna en la zona 18. Cada mes paga por el servicio de agua entubada, pero ésta no llega, por lo que debe desembolsar Q10 adicionales por cada tonel, y luego acarrearlo a su vivienda.
Esa escena se multiplica en el área metropolitana.
Las empresas que prestan el servicio argumentan que el problema se debe a factores que van desde la limpieza del agua, la antigüedad de las tuberías hasta conexiones ilegales.
Mucho sedimento
Al inicio del invierno, las lluvias arrastran sedimentos y basura que obligan a un proceso de potabilización más lento, explica Wilfredo García, gerente de la Empresa Municipal de Agua, Empagua. Las plantas son detenidas dos veces por semana para limpiar los filtros, agrega.
Los usuarios de otras empresas también se quejan por la falta del líquido.
“Afrontamos una crisis un poco molesta, el agua llega con poca presión”, apunta Leticia Bran, relacionista de la empresa privada Agua del Mariscal.
Cuando la corriente de los ríos llega demasiado sucia la empresa no la utiliza.
En algunos casos la tubería es vieja y contiene mucho sarro, lo cual resta presión al líquido, agrega Bran.
Racionada
En la colonia Primero de Julio, zona 5 de Mixco, el agua llega por intervalos de un día, a veces tres, pero lo más grave es el incremento de Q15 a Q30 a la cuota mensual, y ya se habla de aumentarla a Q60, afirma Raúl Ticún Urías, presidente de la asociación de vecinos del lugar.
El agua empezó a escasear desde febrero, recuerda Ticún, y señala que la solución fue suspender el suministro a un sector y dárselo a otro.
“Aquí, el problema es el inestable fluido eléctrico, lo cual fundió los motores de dos pozos que suministran el líquido. Su reparación cuesta mucho dinero, fondos que la corporación no tiene”, señala Efraín Avalos, concejal de la comuna de Mixco.
También, los mantos subterráneos se descargaron entre octubre y mayo pasados.
“Ahorita las lluvias han sido irregulares y esas fuentes no se han recargado”, agrega.
Conexiones ilegales
En la zona 18, Empagua se abastece de los mantos subterráneos, y según García el problema de escasez se debe a conexiones ilegales.
Gracias a la apertura de varios pozos se logró aumentar medio metro cúbico el abastecimiento a la zona, pero debido al crecimiento acelerado de asentamientos no planificados, el líquido se volvió insuficiente, indica García.
Personas inescrupulosas comenzaron a cerrar las llaves de paso y a efectuar conexiones ilegales en los asentamientos. La consecuencia: el agua escasea para los usuarios legales.
Cada semana los empleados de Empagua descubren unas cinco conexiones ilícitas en la periferia de la capital.
Por lo regular, esa toma ilegal lleva la tubería hasta un asentamiento donde cada vivienda también la conecta.
“La acción llega al extremo de que hay gente que cobra a cada vivienda entre Q55 y Q65, de los cuales Empagua no percibe un solo centavo. Por este delito, dicha empresa pierde mensualmente un millón de quetzales”, subraya García.
Otro problema es la falta de control sobre la explotación de mantos acuíferos.
Buscan soluciones
Para la empresa Agua del Mariscal, una vez el invierno se estabilice el agua llegará a los usuarios con mayor presión. Como medida alterna plantea abrir pozos para aumentar su caudal.
En Mixco, la comuna ha dado en concesión la administración de pozos a comités de vecinos por diez años, indica Avalos.
El Ministerio de Ambiente presentó un proyecto de Ley de Aguas, el cual, de ser aprobado, ayudará a regular el uso del vital líquido, considera el jefe de esa cartera, Carlos Cáceres.
Sin embargo, los vecinos temen que cada vez sea más escasa el agua.
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Cuevas de Santiago
Estos terrenos, antes cerros verdes, quedan como áreas sacudidas por un terremoto, por la extracción de arena
Por:
Alberto Ramírez
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| Cerca de viviendas, las extracciones de arena no se detienen. Al ser abandonados los terrenos, quedan cuevas fantasmagóricas o hundimientos parecidos a fallas geológicas. |
No son catacumbas ni bóvedas coloniales.
Son extracciones de arena hechas en forma antitécnica, las cuales han creado un impacto al ambiente y constituyen un peligro para los habitantes de Santiago Sacatepéquez.
El conjunto de cuevas más impresionante por su forma y tamaño está a sólo doscientos metros del centro urbano. La galería parece bóvedas de iglesia. En el lugar, varios jóvenes extraen arena.
“Se trata de extracciones ilegales; aquí nadie tiene licencia, pero siguen excavando sin ninguna técnica de protección de suelos”, señala Francisco Salazar, delegado departamental del Ministerio de Ambiente.
Al no contar con la autorización para esta actividad ni tener un estudio de impacto ambiental, los areneros simplemente abandonan el terreno cuando termina la explotación de los bancos de arena, sin preocuparse por reforestar o remover los suelos.
Los terrenos, antes cerros verdes, quedan como áreas sacudidas por un terremoto, con enormes cráteres y hundimientos.
El mayor temor de Julián Contreras, vecino del área, es que puedan provocar una correntada de lodo y basura cuando caiga un fuerte aguacero.
Impotentes
“Son terrenos privados. Nuestros síndicos trabajan para hacer conciencia en los propietarios de no venderlos para extracción de arena”, afirma el alcalde de Santiago Sacatepéquez, Manuel Augusto Navas.
Asegura que no otorga ninguna licencia de explotación, pero tampoco ha podido solucionar el problema.
Rodolfo Calzia, subdirector de Minería, dijo que el problema es crítico porque no tiene poder coercitivo para ordenar la suspensión de esos trabajos, aunque busca imponer sanciones a través del Ministerio Público. Hasta el momento no ha logrado ningún resultado.
Las autoridades no pudieron determinar qué extensión ha sido afectada por esta extracción ilegal, pero dicen que son cientos de hectáreas degradadas desde hace varias décadas.
Al parecer, sólo la coordinación entre instituciones, incluyendo a la Policía Nacional Civil, podrá someter a los excavadores ilegales, coinciden los entrevistados.
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Servicios irregulares en portuaria Quetzal
Escuintla: Trabajadores se declaran en asamblea permanente
Por:
Arnulfo Chapas
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| La asamblea permanente acordada desde ayer en la portuaria Quetzal en Escuintla podría representar serias pérdidas económicas para el país. |
Unos 500 trabajadores de la empresa portuaria Quetzal, en Escuintla, se declararon ayer en asamblea permanente, por lo que serán irregulares varios de los servicios que ahí se prestan.
La medida adoptada por el sindicato de trabajadores de la empresa portuaria Quetzal obedece al descontento porque el Ejecutivo pidió la renuncia al gerente, Leonel Montejo Orellana, y al subgerente, Danilo Enrique Canales, efectiva a partir de mañana.
“Para nosotros, la intención es separar de sus cargos al gerente y subgerente, con el fin de lograr la privatización de los servicios portuarios. Esta decisión se dio por influencias políticas del FRG”, indicó Pedro Zamora, dirigente sindical.
Servicios
Everildo Revolorio Torres, trabajador de la portuaria, explicó que por la medida de hecho adoptada, los servicios de transferencia de mercadería y administrativos, serán irregulares.
“Los barcos se tendrán que ir a Puertos de El Salvador y México, lo que implicará que el país deje de percibir ingresos por la importación y exportación de mercadería”, explicó.
Zamora afirmó que la asamblea permanente continuará hasta que el Ejecutivo reconsidere la decisión”.
Se intentó conocer la versión del gerente, pero no fue posible.
De las grúas
Uno de los problemas que ha afrontado la portuaria Quetzal es el monopolio en el servicio de grúas, lo que, se ha señalado, es un negocio tras el cual estaría Julio Girón, secretario privado de la Presidencia y presidente de la institución.
Directivos del Consejo de Usuarios del Transporte Internacional de Guatemala, Cutrigua dijeron esta semana que muchas de las empresas podrían emigrar a otros puertos, porque se les está obligando a utilizar el servicio con Bayside y Caribe Gru.
Sobre este punto, recientemente dijo Montejo: “Por lo menos, aquí él -Girón- no dio la cara. Yo tampoco puedo meter las manos al fuego y decir que él no está, porque yo no me he tomado la molestia de investigar”.
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Mil agentes de tránsito para visita papal
Por:
Olga López
Mil agentes del Departamento de Tránsito de la Policía Nacional Civil, PNC, serán distribuidos para el control de automotores durante los actos de canonización del Hermano Pedro, a cargo del Papa Juan Pablo II.
La distribución se hará en las rutas de San Lucas Sacatepéquez, carretera a El Salvador, Amatitlán y otras vías de acceso a la capital.
Asimismo, el Departamento de Tránsito prestará servicios médicos y paramédicos a los automovilistas, en caso sea necesario.
El servicio de grúa estará a disposición de los viajeros, si los automóviles no se pueden reparar de inmediato.
La canonización está programada para el 29 próximo, fecha en que llegará al país el Papa Juan Pablo II.
Tránsito también colaborará con la seguridad ciudadana, se informó oficialmente.
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Operativos en carreteras
Por:
Olga López
Si aún no ha cambiado su licencia de cartón por las plásticas, absténgase de conducir. El Departamento de Tránsito montó ayer operativos y piensa continuarlos en las principales entradas y salidas de la capital.
Además de decomisar las antiguas licencias, las cuales vencieron en junio pasado, los agentes de tránsito también van en busca de armas.
Los retenes policiales fueron colocados en las rutas al Atlántico, Pacífico e Interamericana desde las 7:00 hasta las 18 horas.
Al poco tiempo de haberse montado el operativo en ruta al Atlántico, se incautó cuatro licencias alteradas, explicó Carlos Godoy Aldana, director del departamento de Tránsito de la Policía Nacional Civil.
Agregó que en los documentos decomisados se alteró la categoría.
“Se verificó que a las licencias se les cambió de la categoría liviana a profesional, por lo que se les retiró de inmediato a los conductores y se presentó la denuncia ante el Ministerio Público”, informó.
Sin resultados
En relación al decomiso de armas, dijo que los resultados fueron negativos, pues los automovilistas que las portaban contaban con sus respectivas licencias.
Agregó que el Departamento de Tránsito continuará con estos operativos en los próximos días.
Aldana hizo ver que desde el 26 de junio, fecha en que caducaron las licencias de cartón, el Departamento de Tránsito ha decomisado 30 en diferentes puntos del país.
Los “alto ahí” que hacían ayer los efectivos de tránsito no dejaron de ocasionar molestias a más de un conductor.
“Para quienes siempre tratan de tener sus papeles en orden es incómodo que los estén parando”, señaló uno de los pilotos, quien se dirigía al puerto con su familia.
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Los ángeles del basurero
Programa social “Camino Seguro” ayuda a 300 niños a mejorar sus vidas por medio de la educación
Por:
Alberto Ramírez
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| Hanley Denning da amor y educación a los niños necesitados; a cambio, los pequeños le expresan su gratitud con abrazos y palabras de cariño. |
El penetrante olor a podredumbre del basurero de la zona 3 hiere el olfato y la conciencia. Pero eso no logra borrar la sonrisa y alegría de unos 300 niños deseosos de estudiar y vivir en un mundo mejor.
Hasta hace tres años estos menores parecían condenados a la indiferencia y a las pandillas callejeras, hasta que la estadounidense Hanley Denning conoció el lugar. Quedó impactada y decidió hacer algo por aquellos inocentes.
Denning considera la educación un elemento vital para mejorar el nivel de vida, por eso concibió el programa “Camino Seguro”, con el cual les da a esos niños comida y un lugar para estudiar y aprender un oficio.
El primer paso fue hablar con los guajeros. Supo que muchos no envían a sus hijos a la escuela porque no tienen dinero para la inscripción y los útiles. Otros porque prefieren ponerlos a separar la basura y así obtener ingresos para la familia.
Amor y educación
Kevin Josué Polanco, 8 años, no conoce otro mundo más que el de la basura, los zopilotes y los perros huesudos del basurero de la zona 3. Sin embargo, sonríe al manifestar su agrado por ser parte del programa.
En el primer año de “Camino Seguro” 45 niños fueron inscritos. Ahora es tal la cantidad de infantes, que debieron prestar el local de la iglesia católica para ubicar a los más pequeños.
Los mayores, de 7 a 13 años, están en la “escuelita”, un local con cinco aulas. No tienen patios, pero los maestros se las ingenian para hacer dinámicas las charlas.
Los niños van a escuelas públicas y, dependiendo de la jornada, llegan por la mañana o la tarde al programa. Ahí almuerzan, refaccionan, juegan y refuerzan lo aprendido en clase.
Los maestros del programa coordinan con los profesores de la escuela, para monitorear el rendimiento de los niños. “Los resultados son asombrosos, éstos niños sólo quieren un poco de amor, algo de comida y se ponen a estudiar”, dice Denning.
Con risa inocente Ana Sofía Peña, de 8 años, asegura ser buena estudiante del segundo año de primaria y sentirse contenta de pasar la tarde en el programa.
La mística de trabajo es importante. Maestros, alumnos y padres de familia se reúnen los sábados en dos clubes. “La idea es mantenerlos ocupados, para que no caigan en malos pasos”, dice Claudio Ramos, subdirector del programa.
En crecimiento
El año pasado el programa fue ampliado al crearse una Casa Hogar, la cual cobija a 12 niños, algunos son hijos de drogadictos.
Otro hogar fue creado este año en Antigua Guatemala, donde tienen otro número similar de niños desamparados.
El taller de carpintería, de reciente creación, es otra expresión de ayuda a 45 jovencitos, quienes están aprendiendo el oficio.
Marvin, de 14 años, además de la escuela asiste al taller por las tardes. Ha descubierto habilidades para serruchar y cepillar la madera. Ya se anima a hacer pequeñas mesas y banquitos, y el maestro carpintero, Antonio Mendoza, se siente orgulloso de Marvin.
La siguiente meta es instalar el programa en un terreno propio y ayudar a más ángeles del basurero, aunque para los niños Denning es el ángel que llegó a sus vidas.
Le robaron el corazón
Hanley Denning, de nacionalidad estadounidense, había completado un voluntariado de dos años en las áreas rurales de Guatemala, cuando le hablaron del basurero de la zona 3.
“Yo estaba por regresar a Estados Unidos cuando visité el basurero, pero esos niños me robaron el corazón y me quedé”, recuerda la norteamericana.
Lleva cinco años en el país, tres de ellos dedicados por completo al programa Camino Seguro.
“Ya no pienso en regresar a mi país. Mi mayor orgullo sería ver a esos niños graduarse de profesionales”, continúa.
Su deseo por ayudar a los niños a vivir en mejores condiciones es tanta, que con gran facilidad logra convencer a los turistas extranjeros para hacer un voluntariado en el programa.
Prestan servicio uno o dos meses, sin recibir pago. Ayudan a los maestros en las tareas educativas y enseñan inglés a los niños.
Por los niños
El Programa Camino Seguro es una organización no lucrativa que busca ayudar a los niños a superar la pobreza a través de la educación.
• Los objetivos: combatir el analfabetismo y la malnutrición.
• A los niños que ingresan al programa les pagan:
La inscripción escolar.
Los útiles escolares.
El uniforme de la escuela.
Gastos médicos.
Los padres reciben una bolsa de alimentos.
• El programa refuerza lo aprendido en clase.
• Los niños están obligados a asistir diariamente a la escuela y al programa.
• En la actualidad, el programa tiene 300 niños, la mayoría son hijos de guajeros.
• El proyecto se sostiene con donaciones extranjeras y nacionales.
• Reciben ayuda de todo tipo: comida, cuadernos y otros. El teléfono es 495-1446.
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| Unos 300 niños del basurero de la zona 3 reciben taller de carpintería. Las niñas aprenden carpintería. |
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