Ixcán y Chisec, aguas cristalinas y bosques tropicales
Ecoturismo: Vecinos buscan explotar la belleza de sus recursos naturales
Por: Conié Reynoso

Lachuá es una reserva natural de aguas cristalinas, en las que podrá observar más de 30 clases de peces. Fotos Prensa Libre: Emerson Díaz.

Los combates entre guerrilla y Ejército quedaron en el pasado. Ahora, los habitantes de Chisec, Alta Verapaz, e Ixcán, Quiché, están decididos a demostrar que sus bellezas naturales pueden atraer miles de turistas y ser fuente de ingreso económico. Ríos, lagunas cristalinas y cavernas, rodeadas de bosques tropicales, son los atractivos que han comenzado a explotar.

Puerta al Mundo Maya y Ruta Paz Verde Ixcán, son las dos alternativas ecoturísticas que ofrecen los vecinos de la franja transversal del norte que abarca Alta Verapaz y Quiché.

“La gente ha tenido una mala imagen de Ixcán por ser un lugar en donde la guerra se dio a todo pulmón. Pero buscamos que los turistas tengan otro concepto de este pueblo”, indica Dora Tizol, guía comunitaria.

“Queremos que el mundo vea lo bondadoso que fue Dios al darnos una naturaleza tan exhuberante”, comenta Gorgoneo García, de la municipalidad de Ixcán Playa Grande.

Los vecinos se organizaron para hacer de esta zona históricamente conflictiva un paraíso que ofrezca aventura al natural a sus visitantes.

La ruta Paz Verde Ixcán abarca la laguna de Lachuá, cuevas de Tzetún, paseo por el río Chixoy y el salto del Peyán, entre otros.

Las cuevas de Bombil Pek, de Candelaria y la laguna de Sepalau, conforman la ruta denominada Puerta al Mundo Maya, al norte de Chisec.

Laguna y cuevas

El recorrido turístico puede comenzar en la laguna de Sepalau al llegar a la comunidad del mismo nombre, a unos 20 minutos en automóvil de Chisec.

En Sepalau hay guías que por una módica cantidad pueden llevar al turista a un recorrido por el bosque o darle un paseo en canoa por la cristalina laguna.

Durante el trayecto puede apreciarse la flora propia de la región, como las orquídeas y plantas de cardamomo. Además, tucanes y pájaros carpinteros.

La siguiente parada es para el turismo de aventura: las cuevas de Jul’Iq y Bombil Pek, ambas a cinco minutos del pueblo, en las que se puede practicar el rapel y en su interior se observan pinturas prehispánicas. El recorrido en el interior de cada una de las grutas dura unos 30 minutos.

En el camino encontrará montículos y el río San Simón, de aguas color turquesa, en el que podrá darse un chapuzón.

Los tepezcuintles, jabalíes y tigrillos, también son parte del atractivo de la región.

A estos sitios el turista puede ir acompañado de guías comunitarios, quienes se han capacitado para atenderlo y los fondos son para proyectos de la aldea.

Cuevas de Candelaria

La ruta en Chisec termina con las majestuosas cuevas de Candelaria, famosas por sus rápidos del río que lleva su mismo nombre. En época de verano se puede practicar el canotaje o simplemente pasear en canoa por las grutas.

En Candelaria hay servicio de hotel, aunque debe reservar con anticipación.

Los lugareños ofrecen fletes hacia estos sitios a precios bajos, los cuales puede conseguirlos en el centro del pueblo.

Dormir y comer en Chisec

Las opciones para dormir y comer en Chisec son diversas. Por ejemplo, los precios de hospedajes van desde los Q30 hasta Q60, dependiendo de la comodidad que el cliente guste.

“Desde hace dos años vienen más visitantes y queremos ofrecer los mejores servicios”, asegura Alicia de Landívar, propietaria del hotel La Estancia, el más grande que cuenta con piscina y toboganes.

En este municipio puede pasar la noche para continuar la travesía a Ixcán, o descansar durante el día para conocer de cerca la cultura q’eqchi’ predominante en la región.

“La gente de aquí se ha capacitado para que los turistas la pasen bien y la comunidad es muy cálida”, agrega Marta Ayala, de la Fundación Calmecac, quien diseñó las rutas turísticas.

Lachuá

El inicio de la ruta Paz Verde Ixcán es el parque “Laguna de Lachuá”, reserva natural ubicada a 50 kilómetros de Chisec, de los cuales 36 son de camino de terracería. Tigrillos, coches de monte, mapaches, ardillas y venados son algunos de los animales que se encuentran en el parque y que el turista en cualquier momento podrá observar.

A la orilla de esta laguna de agua cristalina hay área para acampar, cocinar y un pequeño hotel.

También puede hacer paseo en canoa.

En Lachuá encontrará más de 30 especies de peces, aunque no es permitido pescar.

El acceso al parque natural está a cargo del Instituto Nacional de Bosques (Inab), y para llegar hasta la laguna hay que caminar 4 kilómetros de senderos entre bosque tropical húmedo.

Ixcán Playa Grande

A 14 kilómetros de Lachuá está Ixcán Playa Grande, un pueblo que agrupa a ladinos y varias etnias mayas, aunque la mayoría son q’eqchi’.

En sus alrededores la variedad de atractivos turísticos es extensa y puede llegar tomando un flete en el centro del pueblo, o con un guía que proporciona la municipalidad por una módica cantidad.

Alrededor del pueblo están las Playitas del río Chixoy en las que puede bañarse cuando es época de verano, o tomar una canoa para recorrer el caudal. El paseo por la ribera del Chixoy puede durar hasta 40 minutos.

El salto del Peyán

Si le gusta la aventura, el salto del Peyán es un lugar apto para practicar el canotaje, aquí podrá ver cómo el Chixoy minimiza su tamaño para dar cabida a los rápidos. Se encuentra a 15 minutos del pueblo.

A tres kilómetros del Peyán están las cuevas de Tzetún, sobre el río Chixoy y cerca de la aldea que tiene el mismo nombre. A éstas puede entrar en lancha durante el verano. Otra opción para bañarse son las cataratas de Santa María Tzejá, en medio del bosque y a 25 minutos del pueblo.

Más cuevas

Más adelante, están las cuevas de Santa María Dolores. La entrada es de metro y medio de diámetro, con partes bajas y altas. En el interior se puede hacer un recorrido de 150 metros, donde observará murciélagos y algunas estalactitas y estalagmitas.

Todos estos lugares están rodeados de bosques tropicales húmedos. La variedad de mamíferos, aves y reptiles conforman el mosaico de la naturaleza que existe al norte del país.

Cuevas de Candelaria: Por su interior atraviesa el río del mismo nombre, el cual puede recorrerse en canoa durante el verano.