Peligra TLC con EE.UU. por ley sobre genéricos
Washington advierte a Guatemala de una posible exclusión
Por: Martín Rodríguez P.

El decreto 34-2004, aprobado por el Congreso y sancionado por el Ejecutivo el 23 de diciembre pasado, que en la práctica deja sin protección a la patente de los fármacos originales, es el motivo del descontento estadounidense.

La reforma de ley que permite la comercialización de genéricos en perjuicio de los medicamentos originales registrados en el exterior, no cayó en gracia a EE.UU. Les ha molestado tanto, que amenazan con dejar al país fuera del Tratado de Libre Comercio (TLC) con la región.

Las advertencias no se quedarían allí. Fuentes diplomáticas y gubernamentales aseguran que las “sanciones” por la reforma podrían concluir en la cancelación del aumento de la cooperación para el combate al narcotráfico.

También se pondría en peligro el apoyo estadounidense para la firma de un nuevo acuerdo temporal (stand by) con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que compromete al país a mantener la disciplina fiscal a cambio de cooperación financiera.

El decreto 34-2004, aprobado por el Congreso y sancionado por el Ejecutivo el 23 de diciembre pasado, que en la práctica deja sin protección a la patente de los fármacos originales, es el motivo del descontento estadounidense.

Peligra el TLC

“En la oficina de Robert Zoellick, representante de Comercio de EE.UU. (USTR, en inglés), ya nos dijeron que esta ley pone en riesgo de la participación del país en el TLC”, asegura Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Guatemalteco-Americana.

Para la Cámara, el Gobierno “retrocede en un tema con el que se había comprometido”. Otras fuentes consultadas vaticinan que más que dejar al país fuera del TLC, la Casa Blanca no enviará el acuerdo al Congreso de EE.UU. para su ratificación.

Ryan Rowlands, vocero de la embajada de ese país, excusó que no puede dar declaraciones porque aún se esperan los comentarios de Zoellick.

El USTR podría hacer público hoy que la Casa Blanca no enviará el TLC con Centroamérica al Congreso de EE.UU., para su ratificación.

Con este anuncio, Washington espera que el resto de países centroamericanos presionen más a Guatemala para la aprobación del acuerdo, denominado CAFTA, por sus siglas en inglés.

El tratado fue firmado por cinco países del Istmo el 28 de mayo pasado y ya fue ratificado por el Congreso salvadoreño.

¿Por qué el enojo?

La presión centroamericana se sumaría a la que ha ejercido el Gobierno estadounidense durante las últimas dos semanas para que el presidente Óscar Berger no sancionara la ley.

El coctel de advertencias estadounidenses ha variado desde palabras “poco diplomáticas” en cenas privadas a diputados de la oficialista Gran Alianza Nacional, hasta llamadas de Zoellick a los más altos funcionarios del Ejecutivo.

“Se debe a la presión que hacen las farmacéuticas en el Congreso de EE.UU., especialmente en el Partido Republicano”, protesta una fuente guatemalteca.

El motivo formal, en cambio, es la violación de acuerdos internacionales al dejar sin protección a los fármacos.

El interés estadounidense por convencer a Guatemala no se limita a comerciar en un mercado de 12 millones de personas, de los cuales el 60 por ciento es pobre, según el Banco Mundial.

“Guatemala puede sentar un precedente en favor de los genéricos en toda Latinoamérica, que perjudicaría a las farmacéuticas estadounidenses”, visualiza otra fuente diplomática.

Los motivos del Gobierno

“Nuestra primera responsabilidad es que los guatemaltecos tengan acceso a medicinas al menor costo posible, pero respetamos la propiedad intelectual. Promovemos una ley que cumpla con esos dos principios”, resume Eduardo González, secretario ejecutivo de la Presidencia.

Las reformas que permiten mayor comercialización de genéricos son apoyadas por sectores sociales y organizaciones internacionales.

Francisco Beltranena, analista político, opina que sancionar una ley que pone trabas al TLC beneficiaría a los grupos industriales que no quedaron bien parados con la negociación del CAFTA.

“Crea una crisis internacional innecesaria por la debilidad de la industria nacional (...). EE.UU. presionó de igual forma a República Dominicana por una ley sobre el maíz y logró que la cambiaran”, añade Beltranena.

La solución al enredo

Castellanos asegura que la salida es otorgar la protección internacional a los productos extranjeros, opuesto a lo que dicta el artículo 3 del decreto 34-2004.

Esta nueva reforma habría sido uno de los compromisos del Gobierno para calmar el enojo estadounidense, pero ahora tendrá que convencer al Congreso.

Diplomacia: Ejército, próxima discordia

Los enojos diplomáticos estadounidenses no terminarán con el tema de los genéricos. La compra de equipo militar a países europeos, en vez de a EE.UU., tampoco será del agrado de Washington.

Fuentes del Ejército aseguran que la renovación del equipo de telecomunicaciones será con aparatos adquiridos en Alemania, y la de aviones y unidades rápidas, en Francia. EE.UU. tiene un embargo de cooperación militar con Guatemala.

“Llama la atención que la sustitución de equipo no sea estadounidense. Lo malo no es ver hacia la Unión Europea, que es el mercado más grande del mundo, sino que no se tiene una idea clara de la infraestructura burocrática europea y que aún se piensa en relaciones bilaterales”, opina el analista Francisco Beltranena.