Aceite de oliva
Maravilla natural que debe tener en su hogar
Por: Lucy Calderón Pineda

Posee múltiples propiedades y aplicaciones, por lo que su uso es recomendable para añadirle un plus a su bienestar.

De exquisito y peculiar sabor, el aceite de oliva que se obtiene de las aceitunas, es una grasa vegetal de excelente calidad.

Posee múltiples propiedades y aplicaciones, por lo que su uso es recomendable para añadirle un plus a su bienestar.

La chef Alicia Ibarra de Escalante explica que es muy empleado en la cocina gourmet, así como en la gastronomía francesa, española e italiana.

Es el ingrediente ideal para la preparación de aderezos, sobre todo el extra virgen.

Por su aceptabilidad y ser muy digestivo, puede añadirlo a las comidas para bebés y de quienes se encuentren a dieta, ya que no altera los regímenes alimenticios.

Sirve además para saltear y sellar. La primera técnica consiste en que los productos cambien de color.

Por ejemplo, que las cebollas se tornen transparentes. El sellado es “dorar” ambos lados de las carnes para que al momento de introducirlas al horno, ya no escurran líquidos y permanezcan jugosas.

Precaución

A una temperatura elevada o si se torna rancio este aceite produce peróxidos que generan radicales libres (oxidantes) asociados al desarrollo de cáncer.

Así que lo más recomendable es consumirlo crudo en ensaladas o emplearlo para preparar comidas sin que sea necesario que llegue a quemarse como ocurre cuando se usa para frituras. Al igual que el resto de alimentos hay que degustarlo con moderación.

Para lucir hermosa

La cultora de belleza Paula Toledo recomienda emplearlo para eliminar las máscaras para pestañas, porque con suavidad desincrusta los residuos y no las daña o bota como ocurre cuando se emplean cremas inadecuadas.

Mientras, en el cabello no es conveniente aplicarlo porque al carecer de químicos que abran su cutícula, lo único que hará es ponerlo graso.

Esto significa que aunque su melena luzca suave y brillante después de usarlo, es algo superficial.

Si consigue un producto que lo contenga, debe aplicarse de la mitad hacia las puntas, jamás desde el cuero cabelludo.

Respecto de su uso en la piel, la dermatóloga Lucrecia Polanco explica que puede emplearse pero combinado con otros ingredientes para que sea efectivo.

Anteriormente las abuelas después de lavarse la cara sólo con agua, usaban éste mezclado con aceite mineral para atenuar las líneas de expresión y minimizar los poros.

En la actualidad existen diversos productos para cutis seco o sensible que lo contienen, ya que le brinda humedad y elasticidad a la piel.

En algunos centros de belleza lo emplean para hacer masajes, pero siempre en conjunto con otros productos.

Datos interesantes

Los árboles de olivo consagrados a la diosa griega Minerva, también han estado relacionados a los juegos atléticos, ya que los triunfadores eran coronados con ramas de la especie silvestre.

Los competidores de lucha libre untaban su cuerpo con aceite de oliva y luego se revolcaban en arena seca para dificultar el acierto de los golpes del contrincante.

Según Mario Véliz, el único aceite que podría compararse su calidad saludable es el de aguacate, pero éste se oxida muy rápido.

Las hojas del olivo tienen aplicaciones medicinales: en infusión disminuyen la presión arterial debido a una sustancia amarga que poseen; también sirven como tónico y para reducir la fiebre.

Los frutos se consumen como aperitivo y también son ingredientes de algunas comidas.

Cada región del mediterráneo tiene su manera de adobarlas con plantas aromáticas para disminuir su sabor amargo.

Muy saludable

La nutrióloga Elisa Beltranena de Bruns con especialidad en nutrición clínica y dietética, explica que está compuesto más que nada por ácidos grasos monoinsaturados como el ácido oléico (aproximadamente 85 por ciento), mientras que de poliinsaturados o con varios enlaces en su estructura química, tiene 9 por ciento de ácido linoléico, y 1.5 de linolénico.

Estos dos últimos también son conocidos como aceites Omega 3 y Omega 6 respectivamente, siendo el primero el más importante, ya que está ligado a la prevención de enfermedades cardiovasculares.

No obstante, lo sobresaliente no es tanto la cantidad de Omega 3 ó 6 que contiene sino la relación entre ambos.

Otra característica la constituyen sus cualidades antioxidantes gracias a las sustancias conocidas como polifenoles flavonoides (hay casi 5 miligramos de éstos en 10 gramos de aceite) y la vitamina E, que disminuyen el colesterol “LDL” o malo y aumentan la producción del “HDL”o bueno.

También está implicado en la reducción de la presión arterial y enfermedades coronarias.

Recientes estudios han revelado además que ejerce actividad protectora contra las úlceras y la gastritis; propicia la producción de bilis y de las hormonas pancreáticas por lo que disminuye la probabilidad de litiasis biliar o desarrollo de piedras en la vesícula.

Asimismo, se le atribuyen efectos anticancerígenos, principalmente evita el cáncer de colon al inhibir la formación de prostaglandinas que a su vez estimulan la proliferación de la enfermedad.

Su ingestión a largo plazo reduce el riesgo de sufrir artritis reumatoidea y degeneración cognitiva (Linos et al 1999; Solfrizzi et al 1999).

Números telefónicos de los profesionales entrevistados: nutricionista Beltranena: 2367-3160; cosmetóloga Toledo 5414-1522; dermatóloga Polanco 5504-8568; chef Ibarra de Escalante 2242-1254 e ingeniero Véliz 2476-9856.

Procedencia: El olivo

El Olivo (Olea europea L. var europea) es una especie originaria del Mediterráneo y cultivada desde hace más de cuatro mil años.

Ha sido introducida a muchos países por su belleza ornamental, longevidad y sus frutos empleados para degustarlos como tales o para la extracción del aceite que es de mucha calidad, explica el ingeniero agrónomo Mario Véliz, jefe del Herbario de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de San Carlos.

En el país, el Ministerio de Agricultura sembró en Huehuetenango unos vástagos traídos de Israel que tardaron 50 años en florecer y cuyos frutos son del tamaño de un grano de café, por lo tanto, no aptos para su comercialización.

Asimismo, Véliz indica que según La Guía de INCAFO: los árboles y arbustos de la Península Ibérica, de Gines López González, el olivo es un árbol no muy elevado de copa redondeada, tronco grueso y que en los ejemplares viejos se retuerce y encorva. Puede vivir más de mil años.

Las ramillas tienen una corteza lisa de color ceniciento y suelen ser comprimidas y angulosas.

Las hojas son coráceas, persisten durante todo el año. Las flores que nacen en ramilletes son pequeñas y de color blanco. Florece en mayo o junio, a veces antes.

En lo que respecta al fruto o aceituna es bien conocido; los romanos lo denominaban drupa.

Éstos son carnosos y poseen un hueso en el interior. Éstos maduran en otoño y se cosechan en noviembre y diciembre. Los árboles soportan el calor pero son sensibles al frío extremo.

También existen los ejemplares silvestres (Olea europaea var sylvestris).