Madera para la música
La madera certificada de Petén tiene gran demanda en el mercado internacional
Por: Byron Dardón, Rigoberto Escobar López

La caoba de Petén es más cara que la de otros países, pero Gibson está dispuesta a pagar un precio encima del mercado para madera certificada.

En las manos de decenas de artistas, la madera de Guatemala hace música. Esto debido a que la caoba de los bosques certificados de Petén son la materia prima para la fabricación de los brazos de guitarras Gibson, una de las marcas más famosas en el mundo y que anualmente reporta ventas por US$250 millones.

Recientemente, la compañía del mismo nombre firmó órdenes para la compra de 10 contenedores equivalentes a 450 metros cúbicos de caoba guatemalteca en pedazos, de un corte específico destinado a la fabricación de brazos de sus guitarras.

Actualmente, la empresa ya utiliza más de 30 por ciento de caoba certificada de Guatemala en sus guitarras.

Lo anterior fue resultado de una gira de negocios que empresarios de varios países del mundo realizaran a fincas forestales en Petén, con el objetivo de adquirir madera certificada.

En la gira participaron representantes de empresas provenientes de Estados Unidos, Europa, el Caribe y Australia, las cuales en conjunto firmaron contratos por Q23 millones.

Román Carrera, director regional para Centroamérica y el Caribe de Rainforest Alliance, indicó que sólo en Petén existen unas 470 mil hectáreas de bosques certificados, cifra que podría aumentar a alrededor de 540 mil hectáreas.

Carrera, quien coordinó la visita de las empresa, explicó que la entidad que representa brinda asistencia técnica a las comunidades con concesiones forestales para que se puedan convertir en proveedores de empresas como Gibson.

Según Marco Lowenstein, de North American Word Products, firma que adquiere la madera para Gibson Guitars, “Guatemala tiene como ventaja que puede ofrecer una buena cantidad de madera certificada”.

Agregó que la caoba de Petén es más cara que la de otros países, pero que Gibson está dispuesta a pagar un precio encima del mercado para madera certificada.

De acuerdo con David Dudenhoefer, del departamente de comunicación de Rainforest Alliance, la empresa tiene como meta usar sólo madera certificada en sus guitarras, pero aún no ha podido cumplir con su objetivo debido a un escasez de caoba certificada de buena calidad.

Entre los productos de Gibson Guitars se puede mencionar una línea de guitarras denominada “Les Paul”, considerada como la mejor guitarra eléctrica y que es preferida por artistas como Eric Clapton, BB King, Slash (de Guns & Roses) y Carlos Santana.

El precio de estas guitarras supera los US$1 mil 500, dependiendo de los accesorios que se ofrezcan.

Certificados sostenibles

Carmen Aída González, especialista en ambiente y diversificación rural de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo (USAID), quien junto con Rainforest Alliance financia la denominada alianza para productos certificados sostenibles, dijo que no sólo se trata de vender madera aserrada puesto que aunque estos productos son muy cotizados en el mercado internacional se tiene que dar valor agregado y convertirlos en muebles, pisos, mangos para carretas, recubrimientos de paredes o brazos para guitarras.

Según explicó González, la alianza entre AID y Rainforest Alliance representa una inversión de US$8.6 millones aportados por AID que son utilizados para capacitación de las comunidades que tienen el manejo de los bosques certificados.

UE ofrece un comercio justo
Por: Mynor Enrique Pérez

Centroamérica puede beneficiarse de un Tratado de Libre Comercio (TLC) “justo y equilibrado” afirmó la misión diputados del Parlamento Europeo (PE) que concluyó ayer su visita al país.

“Queremos que se desarrolle un acuerdo de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (UE), que va más allá de un TLC”, dijo Ramón Obiols, quien encabezó la delegación de cinco eurodiputados.

El parlamentario español aseguró que además de un tratado comercial, el acuerdo contemplaría un aspecto de concertación política y otro de cooperación en búsqueda de equidad social.

El acuerdo de asociación entre la región y el viejo continente no tiene una fecha prevista, aunque las negociaciones iniciarían en 2006. Al ser cuestionado por el arancel del banano, Obiols dijo: “se pueden encontrar soluciones satisfactorias para ambas partes”.

La agenda de los europeos incluyó reuniones con Óscar Berger, presidente de la República y representantes de la sociedad civil.

La relegación de la agenda de los derechos humanos y los acuerdos de paz por una económica, fue una de las preocupaciones planteadas por los congresistas.

Retransmisión: Foro TLC ¿Oportunidad o Amenaza?

El foro TLC ¿Oportunidad o Amenaza? efectuado la semana pasada por las universidades San Carlos de Guatemala, Mariano Gálvez, Francisco Marroquín, Rafael Landívar y Prensa Libre, será retransmitido hoy en el Canal Universitario TV U a las 21 horas en: UHF Canal 33

Intercentro Canal 63.

Cablered Canal 54.

Comtech Canal 77.

Inversión ‘renovable’ paralizada
Se desarrollaría con exoneraciones a inversionistas
Por: Mariana Maza

La energía eólica podría ser desarrollada en Guatemala, como parte del plan de generación renovable.

Unos 10 proyectos de energía renovable están a la espera de ser desarrollados por inversionistas; sin embargo, la falta de un reglamento para aplicar la Ley de Incentivos es un obstáculo que motiva el desinterés de los empresarios.

Hidroeléctricas como Serchil, Xalalá, Chulac, Camotán, Orégano y proyectos geotérmicos en Jutiapa, Amatitlán, San Marcos y Totonicapán, son proyectos que han visto sus esfuerzos frustrados debido a la falta de un reglamento que los ponga en marcha.

Luis Ortiz, ministro de Energía y Minas, indicó que el desarrollo de nuevas plantas generadoras está amarrado a la ley por el alto costo que representa cada inversión.

Aunque esta norma se aprobó a finales de 2003, aún no se aplica por la falta de un reglamento.

La Ley de Incentivos ofrece la exoneración de impuestos a la importación, el Valor Agregado y sobre la Renta por 10 años, entre otras bondades.

Se superaría oferta

Fuentes del Instituto Nacional de Electrificación (INDE) informaron que la capacidad de generación renovable con vapor es de unos mil megavatios y el potencial de hidroenergía es de 1 mil 200 megavatios.

La cifra, según expertos, se duplicaría si se tomara en cuenta el potencial de ríos fronterizos, estimado en 2 mil megavatios.

Esa potencia superaría la actual capacidad instalada en el país que es de 1,400 megavatios, de los cuales el 60 por ciento son producidos con materiales fósiles.

Trabas a la ley

Ortiz declaró que la vigencia del reglamento se ha aplazado por contener dos componentes: uno técnico y el otro sobre la recaudación fiscal.

“Se conformó una comisión específica para analizar las bajas que pudiera provocar en la recaudación fiscal, dadas las circunstancias en que operaba el Gobierno”, justificó.

Rodolfo Ferber, gerente de la Asociación Nacional de Generadores, indicó que existen varios proyectos que dependen de la aplicación de la ley.

“Me da la impresión de que el reglamento se ha retrasado por procedimientos burocráticos, porque hay consenso sobre la necesidad del mismo”, dijo.

Desde la perspectiva de Ferber a Guatemala le urge la vigencia del reglamento dado que “estamos contra el tiempo”.

Esa aseveración se refiere a que la demanda crece entre 8 y 10 por ciento anual, pero la oferta se ha mantenido estática, lo cual podría concluir en racionamientos si no hay inversión en el corto plazo.

Según Ortiz, el reglamento mismo se enviaría al presidente esta semana para su aprobación y firma.

En cifras

2000 megavatios más podrían generarse con recursos renovables como el vapor y el agua de los ríos, según el INDE.

Quiché gozaría de mejor servicio energético
Por: Mariana Maza

Cerca de 40 comunidades de Quiché recibirán un mejor servicio de energía eléctrica en el corto plazo.

Eso debido a que, después de cuatro años, pobladores de Playa Grande otorgaron al Instituto Nacional de Electrificación (INDE) el permiso de paso para concluir una línea de transmisión de 69 kilovoltios.

Al obtener la servidumbre necesaria (permisos de paso) el INDE procederá con el levantado de 3.7 kilómetros pendientes de la línea que conectaría una subestación.

Carlos Colom, gerente del INDE, estimó que este trabajo estaría concluido dentro de cuatro meses.

“Esta importante obra proveerá de energía eléctrica a comunidades que no tenían acceso al servicio o que pagan un alto precio al estar conectadas a sistemas aislados de generación con base en productos fósiles (combustibles) lo que afecta drásticamente la economía familiar”, comentó.

Desde hace años...

El proyecto fue requerido por los vecinos desde hace más de 20 años.

En la década de los años 80 sólo se les instaló motores estacionarios de generación de energía eléctrica pero por su poca capacidad de generación, se ha prestado con bajo voltaje y no se han conectado otras comunidades.

Fue en 2002, con el Plan de Electrificación Rural, que se inició la construcción de la línea de transmisión necesaria para conectar a estas comunidades.

La obra se detuvo cuando pobladores de Playa Grande negaron los servicios de paso al Inde, explicó Luis Ortiz, ministro de Energía y Minas.

Ahora, después de cuatro años iniciada la obra, el Inde prevé que para octubre próximo esta zona de Quiché se agregará al Sistema Nacional Interconectado.

Probarán bombillas ahorradoras de energía
Por: Francisco González Arrecis

La distribución de doce mil bombillas de bajo consumo y el impulso de una legislación que facilite el uso de etanol en combustibles, son algunas de las acciones que el Ejecutivo emprenderá para el ahorro de energía.

El presidente Óscar Berger confirmó ayer el plan que había sido anunciado días atrás por el ministro de Energía y Minas, Luis Ortiz. El objetivo es el ahorro de energía ante el alza de los combustibles como consecuencia del encarecimiento del petróleo en el mundo.

“En el Estor, Izabal, se entregarán doce mil bombillas especiales que consumen menos energía”, señaló el mandatario.

Las bombillas adquiridas por el Instituto Nacional de Electrificación (INDE) tiene un mecanismo para encender en frío, lo que provoca un ahorro considerable de energía.

La idea del Gobierno es adquirir más y poder venderlas a bajo costo a la población.

La posibilidad de adelantar la hora como parte de las acciones para ahorrar energía fue descartado por Berger.

Etanol en combustibles

También se informó que la bancada de la Gana en el Congreso de la República trabaja para definir la legalidad que permita la aplicación de Etanol en los combustibles.

“Ya contamos con el apoyo de la industria azucarera y ellos tienen el equipo para producir el etanol. Tenemos que buscar opciones para reducir el uso de los combustibles tradicionales”, afirmó Berger.

La posibilidad de que tanto México, como Venezuela, puedan vender combustibles a menor precio fue descartada por completo por el presidente Berger.

Dólar vuelve a caer; Banguat intenta detener la tendencia
Por: Hernán Guerra B.

El Banco de Guatemala (Banguat) compró ayer US$34.5 millones en una nueva jornada volátil para el tipo de cambio.

Por cada dólar pagó Q7.63126 y se convirtió en la participación más fuerte en lo que va del año.

La última compra fue el 6 de abril, con US$3 millones.

Según algunas casas de cambio ligadas al sistema bancario, el Banguat demandó US$50 millones en el Sistema Electrónico de Negociación de Divisas (Sinedi), en posturas de US$10 millones.

De acuerdo con estas entidades cambiarias, el banco intervino porque en el Sistema Privado Institucional de Divisas (SPID), donde el Banguat no puede participar, la oferta de dólares era abundante.

En ese sentido, explican que el tipo de cambio ya había bajado menos del nivel establecido en la regla fijada por la Junta Monetaria (JM), la cual está vigentes desde el 17 de enero de este año.

Volatilidad a la vista

Desde el 6 de abril, la tasa de cambio había mostrado consistencia al alza y el Banguat se había alejado del mercado. En ese período, el tipo de cambio de referencia pasó de Q7.59 a Q7.66.

Para hoy, la referencia fijada por el Banguat baja a Q7.62 a la compra y Q7.64 a la venta.

Sin embargo, ayer nuevamente parecía que el billete estadounidense se hundía frente al quetzal, de no ser porque el Banguat compró buena parte de la oferta.

El presidente del banco central, Lizardo Sosa, había previsto que las condiciones que causaron la baja de la divisa desaparecían de a poco.

Pero el mercado le dijo lo contrario ayer. Intentos por conocer la versión del funcionario resultaron infructuosos.

En 2005 el Banguat ha comprado Q263.5 millones en reiterados intentos por evitar que el dólar se desplome. Este es un tema que todas las semanas ocupa a la JM.

Estado, Empresa y Sociedad: ¿Y cuando seas viejo...?

Opinión: José Alejandro Arévalo

Cada año, miles de seres humanos pasan a engrosar las filas de personas de la tercera edad, estimándose que para 2030 en los países desarrollados habrá 31 por ciento de personas mayores de 60 años, y en América Latina más del 16 por ciento de la población tendrá más de seis décadas de existencia.

La acción conjunta de los avances de la medicina y el comportamiento de la tasa de natalidad, ha provocado que en las últimas décadas veamos un aumento significativo de la población de mayor edad.

Aunque en nuestro país casi la mitad de la población es menor de 18 años, la tendencia universal es que la composición poblacional se vaya sesgando hacia más adultos mayores.

Esta situación, que resienten los países más desarrollados, se debe a que en muchos países cada vez hay menos nacimientos y las parejas prefieren tener a lo sumo dos hijos, la mayoría de familias sólo llegan a tener uno, o simplemente deciden no procrear hijo alguno.

Un caso paradigmático es el de la República Popular China, en donde la política oficial pro-aborto del “hijo único” ha provocado una drástica caída de la natalidad, de manera que la proporción de mayores de 60 años subirá a más del 21 por ciento en 2030.

Por otra parte, es un hecho que las nuevas generaciones tienen una expectativa de vida mayor que la alcanzada jamás por ninguna generación, provocando un incremento paulatino de la proporción de personas de la tercera edad.

Entonces: ¿cuál será la forma de subsistir cuando lleguemos a viejos?.

Unos tal vez sobreviviremos por la ayuda de hijos o parientes; algunos podríamos recurrir a la caridad pública; otros no tendremos más remedio que seguir trabajando en la vejez, en forma declinante hasta que nos alcance la muerte; y, los menos, quizás podremos disfrutar del ahorro formado durante la vida activa, ya sea en forma individual o por medio de un sistema previsional estatal o privado.

Guatemala tiene un sistema laboral de previsión para la vejez y la sobrevivencia, asociado con el régimen de seguridad social cuyo monopolio legal ejerce el IGSS.

Además de las pérdidas provocadas en el sistema de Invalidez, Vejez y Sobrevivencia (IVS) por las dudosas inversiones realizadas durante el gobierno de Portillo, el régimen ha devenido en insostenible financieramente, en parte porque el sector público como patrono y algunos deudores del sector empresarial privado, no habían cumplido con aportar las cuotas correspondientes.

Lo preocupante es que el tema se siga postergando.

Esta reforma puede verse desde distintos ángulos: como programa social solidario, que ayuda a los ancianos pobres; o como una fuente de ahorro nacional de largo plazo que coadyuve al desarrollo; o como fondos de pensiones que se convierten en vehículos de inversión de más largo alcance.

Existen básicamente dos sistemas: de reparto y de capitalización individual. No hay país medianamente desarrollado que no haya establecido un sistema apropiado para su población. En la práctica, mientras que los tradicionales planes de reparto o prima media general se ha convertido en regresivos o en botín político del gobierno de turno, los nuevos planes de capitalización individual entregan pensiones de alto riesgo y dependen de la capacidad de ahorro del pensionado.

Recuerdo que Chile, país precursor en esta materia, bajo el gobierno socialista Lagos decidió aumentar el IVA del 18 por ciento al 19 por ciento, a fin de apuntalar su régimen de seguridad social para el retiro, el cual se basa en planes de capitalización individual. En la agenda legislativa de los Estados Unidos de América se tiene previsto adaptar el modelo chileno a la realidad norteamericana.

En nuestro caso, la política de pensiones debería ser parte fundamental de la política social del país, asunto que debería verse con urgencia y sumo cuidado porque no puede esperarse hasta que el régimen colapse. Es un tema importante que debería ser puesto en la agenda nacional.

El TLC es un fallido modelo
Legisladores discuten pros y contras

Washington /.-El Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica y República Dominicana es un fallido modelo económico que aumentará el déficit y la pérdida de empleos en EE.UU., por lo que el Congreso debe rechazarlo, pidieron ayer los detractores del pacto.

En vísperas de la primera audiencia sobre el TLC en la Cámara de Representantes, un surtido grupo de legisladores demócratas y republicanos, sindicalistas y empresarios vaticinó que, pese a la retórica de la Casa Blanca, el pacto será rechazado porque perjudica a la economía.

En conferencia de prensa, estos legisladores señalaron que si el TLC fuese llevado a votación hoy mismo, no obtendría los votos suficientes para su ratificación.

Explicaron que, en la Cámara de Representantes, unos 195 demócratas y alrededor de 60 republicanos se oponen al acuerdo.

El legislador demócrata Sherrod Brown señaló que en 1992, dos años antes de entrar en vigor el TLC con México y Canadá, el déficit comercial de EE.UU. era de unos US$39 mil millones, cifra que saltó a cerca de US$618 mil millones en 2004.

Ponen ejemplo TLCAN

El TLC con Centroamérica y República Dominicana, tal como fue suscrito en mayo de 2004, mantendrá “esta peligrosa tendencia”, advirtió Brown, tras enfatizar que el convenio languidece en el Congreso porque no es tan bueno como lo pintan.

Brown recurrió además a las consabidas quejas de que este TLC ofrece más de las mismas fallidas recetas para la liberalización comercial y el aumento de trabajos e inversiones, que fueron prometidas por el acuerdo con México y Canadá (TLCAN).

El TLCAN, ha causado la pérdida de más de un millón de trabajos en EE.UU., mientras que en México los salarios se han estancando y este nuevo TLC no será distinto, según afirmó Brown.

Los demócratas, en su mayoría, se quejan de que los pactos comerciales como este benefician más a las grandes empresas en detrimento de los trabajadores, que pierden sus empleos cuando las compañías se trasladan a países con mano de obra más barata.

En ese sentido, los detractores del pacto, incluyendo sindicatos y grupos no gubernamentales, tampoco están convencidos de que los países centroamericanos vayan a mejorar sus leyes laborales.

Republicanos también

La resistencia al tratado viene también de sectores republicanos en estados azucareros y textiles que, aunque fieles creyentes de la magia del libre mercado, ven en una amenaza.

En Montana, donde la industria azucarera emplea a más de 3 mil 200 personas y genera unos US$188 millones al año, la oposición viene de los principales gremios de granjeros que temen el cierre de fábricas e ingenios.

La meta de los republicanos, que controlan ambas cámaras del Congreso, es llevar a votación el tratado en mayo pero, a juzgar por la intensificación del debate, lo más probable es que tenga lugar en julio, según los analistas.-EFE.