El nivel de precios permite un respiro
La normalización del abastecimiento de productos agrícolas tras el paso del huracán Stan y la baja en los precios de los combustibles, redujeron el IPC en 0.4 por ciento
Por: Herberth Hernández

El Banco de Guatemala, responsable de mantener la estabilidad de precios, esperaba para este año una inflación de entre cuatro y seis por ciento.

El costo de la vida (inflación) dio un respiro al bolsillo de los guatemaltecos al desacelerarse en noviembre y registrar un nivel de 0.04 por ciento, respecto del impacto que representó el 1.76 por ciento de octubre.

Este comportamiento responde, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), a una estabilización en los precios de los alimentos y bebidas, luego de los estragos que provocó la tormenta Stan en octubre pasado y una disminución en el costo por galón de combustibles.

El ritmo inflacionario interanual (12 meses) bajó a 9.25 por ciento, después de que en octubre alcanzó 10.29 por ciento, el más alto de los últimos ocho años.

De acuerdo con el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que calcula el INE, la inflación acumulada entre enero y noviembre es de 8.61 por ciento, frente al 8.59 por ciento del mismo período en 2004.

Lo que bajó y lo que subió

Según Julio Orellana, jefe de procesamiento del IPC, al regularse el abastecimiento de productos agrícolas hacia la capital y otros lugares afectados por Stan, los precios volvieron a su nivel normal.

En octubre, los precios de estos productos representaron alzas de hasta el triple, debido a la escasez real o ficticia que se propició.

De esa cuenta, la división de alimentos y bebidas, que representa el 38.7 por ciento del IPC, registró descensos en productos como la cebolla (-19.33 por ciento), zanahorias (-15.45), papa (-12.61) y aguacate (-8.77 por ciento).

A esto se suma la rebaja promedio de 3.3 por ciento en la gasolina y otros combustibles, que incide en el precio de otros productos.

En cuanto al pequeño porcentaje que subió el nivel de vida en noviembre, fue resultado de alzas en los viajes fuera del país (7.03 por ciento), viajes dentro del país (3.86) y el costo de la televisión por cable (1.85 por ciento).

Esto permitió que el quetzal no perdiera ni un centavo de su poder adquisitivo y se mantenga su valor en Q0.69, respecto a lo que valía en 2000.

Por último, el costo de la canasta básica de alimentos el mes pasado se ubicó en Q1,512.60, es decir Q2.56 menos que en octubre.

El Banco de Guatemala, responsable de mantener la estabilidad de precios, esperaba para este año una inflación de entre cuatro y seis por ciento.

Precios de gasolina en Izabal aún son altos
Por: Rigoberto Escobar López, Eduardo Sam Chun

A pesar de la baja en los precios de los combustibles en la capital y en algunos departamentos, los izabalenses continúan pagando precios altos y esperando rebajas en los derivados del petróleo.

El martes, los precios en algunas gasolineras Shell en Puerto Barrios eran: la superior, Q24 por galón; la regular, Q23.51; y el diésel, Q21.48.

En Morales y Los Amates, los precios se cotizaban más altos y en algunos expendios se reportaban precios de Q25.10 y Q26.10, respectivamente, para la superior. La regular, entre 24.10 y Q24.90, y el diésel, Q21.80 y Q21.90.

Como contraprte, en Petén los conductores han percibido bajas desde la semana pasada de hasta Q1 por galón de cualquier gasolina.

Guatemala en espera de certificación para el TLC
Comercio: EE.UU. analiza los avances en reformas legales del país
Por: Jennyffer Paredes

James Derham, embajador de Estados Unidos, visitó ayer el Congreso y dijo que el “acuerdo va en proceso”. Foto Prensa Libre: Luis Echeverría.

Si la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos -USTR por sus siglas en inglés- no certifica que Guatemala está lista para entrar al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, no habrá acceso a este mercado, anunció ayer el diputado unionista Mariano Rayo, presidente de la Comisión de Economía del Congreso.

El congresista comentó el tema con James Derham, embajador de Estados Unidos en el país, durante una reunión en el Legislativo.

¿Por qué el USTR no nos certifica?, preguntó Rayo a Derham; el diplomático no pudo responder con claridad. “Todo va en proceso”, dijo.

De acuerdo con Rayo, Guatemala ha enviado a las oficinas del USTR los informes requeridos para que el país pueda entrar, a partir de 1 de enero de 2006, a competir al mercado de Estados Unidos, pero en la nación del norte no han tenido tiempo para revisarlos y emitir la certificación correspondiente, indicó.

“Me parece que en estos momentos, ellos -Estados Unidos- están concentrados en lo que sucederá en la cumbre ministerial de la OMC en Hong Kong y no han revisado nuestra papelería”, agregó.

Rayo explicó que el único tema pendiente por ahora es la aprobación de la ley marco que modifica un conjunto de reglas y normas de la legislación nacional para que entre en vigencia el convenio comercial.

No obstante, el proyecto ya tiene dictamen favorable y está en la lista de proyectos a aprobar durante la próximas sesiones plenarias en el Congreso.

“Lo que no acepto es que se diga que Guatemala no está lista para entrar al TLC, ya que Estados Unidos debe certificarnos”, sentenció Rayo.

Ayer, se conoció que el USTR, certificó a El Salvador para el vigor del acuerdo.

Se prevé levantar catastro de 664 mil predios
Por: Rigoberto Escobar López, Rosa María Bolaños

Pese a que el establecimiento del catastro aún no avanza a su totalidad, en su primera fase, que incluye la implementación en municipios de siete departamentos, se ha logrado levantar la medición e información de 139 mil 210 predios.

Sin embargo, el catastro nacional aún se encuentra en pañales, ya que esta cifra significa sólo el 21 por ciento del total de predios que se prevé medir para la segunda fase (664 mil predios) y que cubrirían en su totalidad sólo los departamentos de Alta Verapaz, Baja Verapaz, Chiquimula, Escuintla, Sacatepéquez, Zacapa, Izabal y Petén.

A noviembre pasado, Petén mostraba 80 por ciento de avance respecto de su territorio total, como parte del plan piloto que se inició en 1998, informó el jefe de la unidad de catastro en ese lugar, Erick Castellanos.

En el resto de departamentos mencionados, con la primera fase la cobertura ha significado entre 3.6 y 36.4 por ciento de su territorio a octubre de 2005, según el informe con el que se busca más financiamiento del Banco Mundial, afirmó el entrevistado.

El viceministro de Agricultura para Petén, Erasmo Sánchez, informó que actualmente se realiza la transición de la labor de la Unidad Técnica Jurídica del Catastro para el Registro de Información Catastral (RIC), por lo que ya analizan el reglamento.

Incumplen las leyes laborales
Por: Amafredo Castellanos

Un estudio de la Coordinadora Nacional de Organizaciones Campesinas (CNOC) reveló una serie de ilegalidades en la relación laboral de los trabajadores del campo, tales como el hecho de que sólo un 3.3 por ciento de ellos firmó un contrato. Además, los salarios de la mayoría tienen un monto variable, por debajo del mínimo.

El informe “La situación de los trabajadores del campo en relación a contrato, salario, condiciones ambientales y de salud”, fue hecho público ayer durante un acto efectuado en un hotel capitalino en presencia de representantes del Ministerio de Trabajo.

El estudio se basó en un “mapeo” hecho en 50 fincas del sur, occidente y norte del país, explicó Rafael Chanchavac, miembro de la Comisión Ejecutiva de la CNOC.

El documento detalla los nombres de éstas, la mayoría dedicadas a la siembra del café. Las demás, a la cosecha de banano, caña de azúcar y hule.

Chanchavac indicó que en todas ellas se incumplen las normativas establecidas en el Código de Trabajo.

El dirigente explicó que en el tema del contrato laboral, el perjuicio para los trabajadores radica en el hecho de que éstos son reclutados “verbalmente o por intermediarios”, con lo que no quedan asentados aspectos como el horario de labores y las obligaciones patronales.

Sin salario mínimo

De acuerdo con el diagnóstico, “los salarios son variables, con montos por debajo del salario mínimo. El promedio que se refleja en los resultados es de Q 704.14 por mes”.

En este tema, la mujer sufre mayor “discriminación”, a pesar de que desempeña las mismas actividades que el hombre.

Asimismo, la función de los inspectores de Trabajo, “no ha tenido ningún impacto positivo en el desarrollo laboral de los trabajadores del campo: sólo el 10 por ciento de las fincas estudiadas en algún momento fue visitado por inspectores”, se precisó.

Estado, Empresa y Sociedad: Lucha contra la evasión fiscal
Por: José Alejandro Arévalo Alburez

Opinión

Nuestro casi rechazo a pagar tributos es posible que encuentre sus raíces en el tratamiento de “tributarios” que se daba durante la Conquista y la época colonial a los indígenas que cambiaban de estatus social, al pasar a ser súbditos de la Corona Española, y a las experiencias con los gobiernos nacionales.

Lo históricamente comprobable es que ha habido una resistencia al pago de impuestos. Si a esa resistencia se agrega el uso abusivo y corrupto que algunos funcionarios públicos han hecho del erario nacional, se entiende por qué la cultura tributaria es tan débil.

Además, los regímenes tributarios han sido muy poco estables, engorrosos, complejos y arbitrarios, haciendo que quienes desean cumplir con sus obligaciones tributarias tengan que sufrir un verdadero calvario de papeleo, trámites y sinsabores.

El sistema tributario debería ser único, sencillo, uniforme, generalizado y muy práctico, pero todos sabemos que la realidad es otra.

Los primeros beneficiados con las normas vigentes son los empleados públicos encargados de hacerlas cumplir, los abogados, contadores y agentes que deben contratarse para asesorar a los contribuyentes para entender el galimatías, las interpretaciones antojadizas y los complicados trámites establecidos.

Lastimosamente, como expresa el refrán español: “hecha la ley, hecha la trampa”, pareciera que el deporte nacional después del fallido fútbol es la evasión y la elusión fiscal.

Sólo en este contexto, se comprende la iniciativa de parches a la dificultosa legislación vigente que está en discusión en el Organismo Legislativo: Disposiciones Legales para Prevenir y Combatir la Evasión y Elusión Tributaria.

La aprobación de un Presupuesto de Ingresos y Egresos del Estado para 2006 claramente desfinanciado, como lo ha señalado la ministra de Finanzas, debería paliarse con por lo menos aprobar la precitada iniciativa legislativa, pero que realmente tenga dientes y no simplemente sea un instrumento decorativo en las manos de las autoridades.

La figura de agentes de retención ya existe en la legislación tributaria vigente y debería quedar claramente tipificada en la nueva ley (para evitar innecesarios señalamientos de inconstitucionalidad) y así mejorar el rendimiento del Impuesto al Valor Agregado (IVA).

Es obvio que esta decisión implicará mayores costos de operación para los agentes retenedores, lo cual no es económicamente recomendable, pero mejorará la calidad y cantidad de datos que obtenga la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), además del aumento en la recaudación.

Se convierte también en un poderoso incentivo para seguir en la cadena de datos y recuperar el crédito fiscal.

Por otra parte, así como en materia de lavado de activos provenientes de actividades ilícitas es clave darle seguimiento al dinero, en materia de evasión tributaria (que luego obliga al evasor al lavado del dinero, aunque muchas veces no esté consciente de ello) también es esencial darle seguimiento a estos fondos mal habidos.

Por ello, la bancarización en materia tributaria sienta las bases no sólo para hacer más eficiente el proceso de cumplir con el pago de los tributos, sino especialmente para que, como sucede en todos los países del mundo, se pueda cruzar la información contable, financiera, fiscal y los fondos.

La iniciativa presentada por el presidente Berger al Congreso de la República plantea reformas al Código Tributario que resultan indispensables para mejorar la recaudación de los impuestos, con el concurso de profesionales que poseen fe pública, como los abogados, y fe contable, como los auditores.

Vinculaciones para facilitar la devolución del crédito fiscal, a fin de agilizar el cumplimiento de las obligaciones del fisco para con los contribuyentes son también innovadoras, incluyendo el relevante papel que la iniciativa otorgaría, optativamente, a los contadores públicos.

Aunque la iniciativa siga estando enmarcada en un régimen obsoleto que debería modificarse de fondo, no cabe duda de que las disposiciones que se proponen ayudarán a disminuir en parte el altísimo nivel de evasión y elusión tributaria.

Esto hará mucha falta para que se reduzca la brecha entre ingresos y egresos del Presupuesto del Estado y no tener que afrontar indeseables desequilibrios fiscales y monetarios adicionales durante el 2006.

Construirán microhidroeléctricas

Managua /.-El Gobierno inició un proceso de construcción de plantas microhidroeléctricas en 30 comunidades campesinas del interior del país, en un esfuerzo por reducir la costosa dependencia del petróleo, se conoció ayer en Managua.

Ernesto Espinoza, presidente de la estatal Comisión Nacional de Energía (CNE), afirmó que ya se adjudicó la construcción de las dos primeras pequeñas plantas hidroeléctricas en los poblados rurales de Bilampí y El Naranjo, en la zona norte del país.

Se trata de un proyecto novedoso, ya que las empresas serán manejadas por habitantes de las localidades beneficiadas, quienes serán previamente capacitados para dirigir sus operaciones técnicas, explicó el funcionario.

Agregó que las plantas microhidroeléctricas estarán ubicadas cerca de ríos y presas, en poblados de las regiones norte y caribe, a donde no llega la red de tendido eléctrico nacional.-DPA.