Lista ofensiva diplomática
Estrategia: Gobierno enviará equipos a EE.UU. en febrero a defender el TLC
Por: Eduardo Smith

“Utilizaremos todos los medios a nuestro alcance para dar a conocer los beneficios del TLC tanto en EE.UU. como en Guatemala”. Jorge Briz, canciller de Guatemala.

Convencer a congresistas estadounidenses indecisos será el objetivo de funcionarios guatemaltecos en EE.UU. y de misivas enviadas desde el país a Washington. Se busca inclinar la balanza a favor de una certera aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con la región.

Así lo informó el vicepresidente de la República, Eduardo Stein, en declaraciones el martes a distintos medios de comunicación en Casa Presidencial.

Según el Ejecutivo, existen alrededor de 23 congresistas con un voto de naturaleza indecisa o en contra del acuerdo comercial.

El canciller de Guatemala, Jorge Briz, confirmó que la estrategia diplomática avanzará en dos frentes: a través de los funcionarios guatemaltecos acreditados en EE.UU. y con visitas programadas de funcionarios públicos al país del norte.

Agenda apretada

Según Briz, las tareas del embajador de Guatemala en Washington, el representante ante la Organización de Estados Americanos (OEA) y el acreditado en las Naciones Unidas (UN), comenzarán desde finales del mes de enero.

Los diplomáticos se encargarán de hacer visitas a funcionarios del gobierno de George W. Bush y coordinar citas entre misivas enviadas desde Guatemala con congresistas estadounidenses.

Así también, en febrero podrían estar llegando los4 4grupos de políticos (incluidos hasta diputados) a la capital americana para discutir los beneficios del TLC tanto para Guatemala como EE.UU.

En ocasiones, estas visitas estarían coordinadas con otros países de la región.

Tarea difícil

No obstante las buenas intenciones del Gobierno, el Ejecutivo reconoció que el cabildeo no será sencillo, debido a los últimos cambios que hizo Guatemala en su ley de propiedad industrial y que vulneran su posición en el TLC.

A finales del año pasado, el gobierno de Óscar Berger, sancionó unas modificaciones a las leyes de propiedad intelectual que desprotegen los datos de prueba de fórmulas farmacéuticas y agroquímicas.

Con cautela

José Orive, director general de los Azucareros del Istmo Centroamericano (AICA) calificó de “precipitada” la afirmación de que hay unos 23 diputados de EE.UU. indecisos o en contra del TLC.

“Creo que la estrategia de cabildeo debe estar orientada a conocer cuál es el número exacto de congresistas indecisos u opuestos”, dijo Orive.

Según el representante de los azucareros, el Congreso número 109 de la Unión Americana apenas tomó posesión el pasado 4 de enero, por lo que todavía se puede explorar el potencial del TLC, especialmente entre los nuevos diputados.

Orive también recalcó que será importante el proceso de coordinación del cabildeo entre sector público y privado.

Estiman que cosecha de café mejorará
Por: Byron Dardón

Los caficultores guatemaltecos estiman que para la cosecha 2004/2005 el país percibirá alrededor de US$100 millones más que la anterior cuando se generaron divisas por US$316 millones.

Durante una conferencia de prensa para anunciar su programa de subastas de este año, José Ángel López, presidente de la Asociación Nacional del Café, explicó que sólo en lo que va de la actual cosecha (octubre a enero), han ingresado al país unos US$49 millones, contra US$28 millones del período anterior.

Agregó que se espera que el año cierre con una producción de 4.5 millones de quintales oro.

López también informó que durante el presente año se llevarán a cabo la subasta Q y la The Excepcional Cup.

La primera reconoce a productores de cafés especiales con altos volúmenes, mientras que la segunda premia el aromático con características excepcionales, dirigido especialmente a la producción de pequeños lotes.

En las subastas pasadas el precio mínimo a negociar fue de US$1.30 por libra y el máximo alcanzado fue de US$7.65 por libra, lo que motiva a los productores a esperar mejores valores este año.

Según Anacafé, en este año cafetero los precios estarán alrededor de US$100 por quintal debido a la reducción de producción de varios países, entre ellos Brasil.

Multi Inversiones compra avícola en Costa Rica
Empresas: Pollo Campero expande sus inversiones en la región
Por: Redacción de Negocios

La cadena de restaurantes Pollo Campero de Guatemala tiene planeado exportar desde Costa Rica piezas de pollo al resto de países de Centroamérica con la compra de la Propokodusa.

El grupo guatemalteco Multi Inversiones, dueño de la cadena de restaurantes Pollo Campero, adquirió el 100 por ciento de la empresa avícola Propokodusa de Costa Rica, desde donde planea exportar el producto a sus restaurantes ubicados en Centroamérica.

Walter Alpízar, gerente de Propokodusa, explicó que la compra, cuyo monto no se reveló, se concreto hace varios días y sólo falta que los abogado terminen de redactar los textos del acuerdo de compra, los cuales podrían estar listos a finales de enero.

La nacional, Avícola Villalobos, también propiedad del grupo Multi Inversiones, controlará la producción de Propokodusa, además de que absorberá a su plantilla a sus 300 empleados.

La empresa costarricense cuenta con una planta avícola, una de concentrados de alimentos para animales y una incubadora.

Según Alpízar, el plan es invertir más en la avícola para exportar pollo desde Costa Rica a otros países de Centroamérica.

Según una nota de la agencia estadounidense de noticias AP, las negociaciones para la compra de la avícola costarricense comenzaron en el marco de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Centroamérica en el 2003, pero se concretaron hasta hace poco.

El objetivo de la cadena es fortalecer su presencia en la región, ante la posible llegada de competidores estadounidense por la ventaja que ofrecerá el acuerdo comercial.

Se intentó obtener la opinión de algún directivo de, sin embargo ninguno se pronunció.

El grupo guatemalteco tiene presencia en Costa Rica desde hace varios años cuando compró la Fábrica de Harinas de Centroamérica S. A. (Fhacasa).

Una cadena con historia

La cadena de restaurantes de pollo frito, nació en 1971 y cuenta con más de 175 restaurantes en nueve países.

Su proceso de expansión se disparó a partir de 1994 a través del sistema de franquicias, método con el cual tiene presencia den varios países de Latinoamérica y Estados Unidos.

Durante el último año los restaurantes atendieron unos 75 millones de comensales.

Con información de La Nación y AP.

Lo que compró Multi Inversiones

Propokodusa tiene 24 años de operar en Costa Rica.

Su dueño y fundador es el canadiense Venus Kornelsen.

Cuenta con una planta avícola, otra de concentrados de alimentos animales y una incubadora.

La empresa tiene capacidad para distribuir productos en la zona norte, el Caribe y el valle central del país con una flota de 25 camiones.

En 2003 la producción de carne avícola en Costa Rica alcanzó las 71,820 toneladas métricas.

La producción de huevos en ese mismo año fue de 47,090 toneladas métricas, según cifras oficiales.

En cifras

71,820 toneladas métricas de carne avícola produjo Costa Rica en 2003, según la Secretaría Ejecutiva de Planificación Sectorial Agropecuaria.

Energía: Distribuidoras pagan sanciones millonarias
Por: Mariana Maza

Las distribuidoras de energía eléctrica pagaron en 2004, unos Q4 millones por concepto de sanciones aplicadas por la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE).

Ese monto corresponde a multas por infracciones que fueron impuestas con anterioridad y que durante el año pasado fueron resueltas en favor de los usuarios y la comisión.

Hasta el momento han sido concluidos y pagados el 90 por ciento de los procesos, algunos iniciados desde hace dos años, informó ayer Sergio Velásquez, secretario de la CNEE.

En la primera conferencia de prensa de los nuevos directores de la CNEE, el funcionario explicó que de acuerdo con la ley, se aplican dos tipos de sanciones.

Una de ellas se refiere a la indemnización directa a consumidores y la otra a multas pagadas directamente a la comisión, entidad que utiliza esos recursos para fortalecer el sistema de fiscalización.

José Toledo, presidente de la CNEE, informó que las sanciones son aplicadas por la comisión para proteger al consumidor, pues además, las distribuidoras se ven obligadas a mejorar la calidad del servicio.

Para este año, la CNEE tiene previsto fortalecer los mecanismos de fiscalización y contratar una consultoría para realizar un análisis con el fin de mejorar las condiciones del mercado eléctrico.

“Además en 2005 se auditará la facturación completa de las distribuidoras, pues la mayoría de quejas son respecto de mala facturación”, anunció el funcionario.

Los directivos de la CNEE indicaron que si bien no se ha realizado aún el análisis correspondiente que determinaría cuánto será el ajuste trimestral, hay factores primordiales que influyen 100 por ciento en el precio de la energía.

Uno de ellos es el tipo de cambio, que se mantuvo estable en 2004, otro no menos importante, es el precio del petróleo, que prácticamente se duplicó.

Ese disparo abrupto del crudo hace pensar que el incremento será de por lo menos 20 centavos por kilovatio hora para los usuarios no amparados por la tarifa social.

Consecuencias: ¿A oscuras?

Desbastecimiento energético y colapso de las líneas de transmisión, podrían ser los efectos de largo plazo originados tras la decisión de la Corte de Constitucionalidad de suspender el escalonamiento de la Tarifa Social (TS).

El subsidio otorgado por el Instituto Nacional de Electrificación (INDE) ha dañado sus finanzas, por lo que el mantenimiento de las represas y del cableado se limita cada vez más.

Eso implica que el país podría perder el 35 por ciento de la oferta energética actual, que abastece directamente a la demanda de la TS.

Autoridades del INDE y del Administrador del Mercado Mayorista estimaron que de seguir con esta situación, sería para 2006 cuando se podría dar un colapso en el sistema nacional de transmisión.

Región apuesta al comercio con UE
Centroamericanos quieren fijar fechas para negociación

San Salvador /.-Los viceministros de Economía y de Relaciones Exteriores de Centroamérica se reunirán el 19 de enero en Bruselas con funcionarios comerciales de la Unión Europea (UE) para evaluar la integración del Istmo y abrir el camino al libre comercio con Europa.

La ministra salvadoreña de Economía, Yolanda Mayora, dijo: “hemos logrado poner en marcha un proceso que nos conduzca a un acuerdo de asociación iniciando con una fase de valoración conjunta del proceso de integración”.

Según Mayora, en la reunión de la comisión mixta Unión Europea-Centroamérica se establecerá “la estructura, modalidades y un calendario” para llevar a cabo la fase de valoración en la que se analizará la posibilidad de que ambos bloques abran la negociación de un acuerdo de asociación.

El viceministro salvadoreño de Economía, Eduardo Ayala, afirmó que se piensa dejar establecido con la UE un calendario de por lo menos unas cuatro reuniones durante el 2005 y, además, formar una comisión especial mixta que de manera más periódica revise el proceso de avance de la integración del istmo centroamericano.

Ayala consideró que la negociación de un acuerdo de asociación podría ser lanzada por los gobernantes de ambas partes en 2006.

Los países centroamericanos y la UE firmaron a finales del 2003 un Acuerdo de Diálogo Político y de Cooperación que, según los gobiernos del istmo, servirá de base para negociar el Acuerdo de Asociación, con miras a suscribir luego un tratado de libre comercio.

Estado, Empresa y Sociedad: Tormenta en un vaso de agua

Por José Alejandro Arévalo Alburez

Aunque formalmente le correspondería al Instituto Nacional de Estadística (INE) llevar las cuentas nacionales y determinar el Producto Nacional, en la práctica los recursos y los conocimientos están el Banco de Guatemala (Banguat).

Por la carrera profesional que promueve entre sus empleados y su tradicional vocación en la formación de cuadros técnicos, el Banguat cuenta con los recursos humanos para realizar continuas investigaciones, estudios y ensayos, algunos de los cuales trascienden mientras otros no pasan de ser trabajos preliminares y quedan pendientes para ulteriores avances investigativos.

Algunos, también, son descartados por no superar las pruebas de consistencia o porque las hipótesis de investigación no son confirmadas, aunque todos son archivados.

Este énfasis profesional se ha reforzado durante los últimos 15 años por medio de su Centro de Capacitación, el Programa de Estudios Superiores en Banca Central, el Premio a la Investigación “Manuel Noriega Morales”, las Jornadas Económicas, así como por el financiamiento de becarios guatemaltecos (empleados o no del Banguat) para que puedan continuar estudios de maestría y doctorado en Economía.

En este contexto, recientemente se conoció periodísticamente de un esfuerzo realizado por el Banguat a finales de los años ochenta para actualizar el sistema de cuentas nacionales, pero que finalmente, según las fuentes consultadas, fue descartado.

Aunque podría ser interesante averiguar las razones por las que en 1990 se decidió engavetar dicho esfuerzo, me parece que es más importante que nos concentremos en el trabajo de modernización que se efectúa ahora.

A partir de 1997 se hace un esfuerzo de amplio alcance para adoptar el Sistema de Cuentas Nacionales 1993 emitido por Naciones Unidas (NU) y el Fondo Monetario Internacional (FMI); y, como resultado de los esfuerzos realizados desde esa fecha, recientemente el Banguat concluyó el cálculo del sistema de cuentas para el nuevo año base: 2001.

La modernización del Sistema Estadístico Nacional (SEN) que incluye el recálculo del Producto Interno Neto (PIN) implica, entre otros, la realización de censos de población, agropecuarios, industriales, económicos; encuestas periódicas de ingresos y gastos, de empleo; estadísticas confiables de producción por sectores, comercio exterior, etc.

No es cierto que en las cuentas nacionales se recojan todas las transacciones económicas del país, porque muchas por razones prácticas (trabajo doméstico no remunerado) o porque pertenecen a la economía subterránea, no son registradas, aunque se hacen esfuerzos para su estimación.

El Producto Interno Bruto (PIB) que expresa el valor de todos los bienes y servicios finales producidos en un período determinado (trimestral o anual) por los factores de producción del país, no es, por tanto, una medida exacta pero si debería ser razonable y comparable.

Para calcularlo se usan tres métodos: por el lado del gasto (de la demanda), por el lado de la oferta (método del valor agregado) y por lado del ingreso (o renta). Este último método pone en evidencia la proporción en que se remuneran los factores que influyen en la producción: capital y trabajo; mientras el método del valor agregado muestra la producción adicional de cada rama o sector de actividad económica, durante el período bajo análisis.

Lo usual es que, cuando se aplica una nueva metodología y se cambia el año base, se produzcan diferencias significativas en los niveles del PIB, tanto hacia arriba como hacia abajo.

Las variaciones fueron importantes en países como Venezuela 20.9%; Colombia 16.5%; Paraguay -13.2%; Bolivia -12.2%; El Salvador -11.1%; Chile 10.5%; Panamá 9.5%; Argentina -8.2%; México -8.0%; o Brasil 6.0%.

De manera que no es nada extraño que en nuestro caso la variación se sitúe preliminarmente alrededor del 15%.

La asesoría y acompañamiento del FMI (una especie de auditor externo internacional) asegura que aunque se den cambios de cifras, no habrá sorpresas para inversores nacionales o internacionales.

Si bien es cierto que las relaciones respecto del PIB variarán (endeudamiento, presión tributaria, déficit presupuestario, déficit en cuenta corriente, etc.), lo crucial es que el Banguat y el INE hagan las aclaraciones oportunas y expliquen claramente las razones de las diferencias.

Aunque es censurable que aún sigamos usando la base 1958 (aplicando el manual de cuentas nacionales de NU de 1953), también debemos recordar que en el contexto nacional las estadísticas han sido un tema rezagado, cultural y técnicamente. Lo gratamente sorprendente es que ahora sea tema de debate público y preocupación para las autoridades.

Breves

Incumplimiento: Multan a Alcatel

La compañía francesa de telecomunicaciones Alcatel deberá pagar una multa de al menos 15 millones de lempiras (unos US$790 mil) por el incumplimiento de uno de los cuatro contratos que ejecuta en Honduras, se informó ayer.

Alcatel “será multada porque ha incumplido los plazos para la entrega del proyecto Microondas I”, dijo un funcionario del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que dirigió la licitación del proyecto y supervisa su ejecución.

El proyecto forma parte del Plan de Expansión de servicios de la Empresa Hondureña de Telecomunicaciones (Hondutel).

Impuestos: Enfrentados por reforma

El presidente de Panamá, Martín Torrijos, anunció un plan de reforma fiscal para combatir la pobreza que afecta al 41 por ciento de los 3 millones de panameños, pero de inmediato topó con la oposición de empresarios y trabajadores.

La reforma fiscal es la cuarta que se aprobará en Panamá desde 1990, cuando el presidente Guillermo Endara asumió el poder tras la caída del régimen militar del general Manuel Antonio Noriega.

Banano: Rechazan arancel

El ministro ecuatoriano de Relaciones Exteriores, Patricio Zuquilanda, advirtió ayer que la pretensión de la Unión Europea de imponer un arancel de 230 euros a las importaciones de banano latinoamericano podría dejar fuera al producto de ese mercado.

Actualmente se paga un arancel de 75 euros (US$98) por tonelada de banano que se comercializa en la Unión Europea, pero el bloque cambiará el sistema de importación a partir de 2006. El próximo día 26 se reunirán en Guayaquil representantes de países exportadores de banano para discutir.-EFE.

Bonos: Aumenta ayuda en casas

El ministro de Vivienda de Costa Rica, Helio Fallas anunció un aumento en la ayuda económica para el bono de vivienda para compensar el alza en materiales de construcción. El bono permite ampliar la capacidad de compra de los hogares de menores ingresos con una transferencia en efectivo.

Los beneficiarios obtendrán poco más de US$1,500, unos US$620 más que en el 2004 para una casa de 42 metros cuadrados.-AP.