Miel: Un negocio desabrido
Precios retrocedieron en mercado por ingreso de China
Por: Byron Dardón

En 2004 Guatemala exportó 3.7 millones de libras de miel por un total de US$4.5 millones, mientras que en 2003 las exportaciones sumaron 4.22 millones de libras y US$3.74 millones.

El reingreso de China en el mercado internacional de la miel dejó un sabor amargo en los productores guatemaltecos, pues como efecto inmediato el precio del dulce se desplomó.

De valores que fluctuaban entre Q7.50 a Q10 por libra, los precios retrocedieron a cerca de Q3.

La alarma no es para menos, ya que durante los últimos dos años los precios habían sido altos, debido a que China y Argentina, los mayores productores del mundo, prácticamente estuvieron fuera del mercado por restricciones sanitarias por contaminación de antibióticos transmitida por las abejas.

Sin embargo, la situación cambió en diciembre pasado, cuando el gigante chino retornó al ruedo internacional al lograr eliminar esta barrera.

La oferta y la demanda

Édgar Santizo, coordinador del Comité de la Miel de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales (Agexpront) manifestó que los productores deben tomar en cuenta que en el mercado internacional de los “comodities” los precios son fijados en función de la oferta y la demanda.

Por lo anterior, la baja, aunque afecta, no debe constituir, en el peor de los casos, en un motivo para abandono de colmenas.

No obstante, agrega que en el mediano y largo plazo el precio del producto deberá regirse por su calidad y rentabilidad y no por distorsiones temporales del mercado.

De allí, según Santizo, la necesidad de que los productores encuentren el punto de equilibrio a través de la mejor administración de sus costos de producción, el manejo técnico de sus colmenas para mejorar la calidad y la búsqueda de nuevas opciones para exportar.

Imogen Sieveking, exportadora y presidenta del Comité de Miel de Agexpront, manifestó que los productores deben olvidarse de la época de los precios altos y trabajar según costos reales.

En su opinión, la apicultura seguirá siendo un buen negocio, pero es indispensable que los productores hagan esfuerzos por mejorar la calidad de la miel y la productividad de sus colmenas.

Sieveking tiene la esperanza de que la entrada en vigencia del TLC con Estados Unidos abrirá una nueva puerta.

“Aunque el mercado estadounidense paga precios más bajos que el europeo, consume mayores volúmenes y la cercanía geográfica es una ventaja comparativa, con más seguridad para los exportadores”, dice.

En 2004 Guatemala exportó 3.7 millones de libras de miel por un total de US$4.5 millones, mientras que en 2003 las exportaciones sumaron 4.22 millones de libras y US$3.74 millones.

Criadores de abejas que dan miel

Aunque con pequeños volúmenes de producción, la apicultura tiene potencial.

El país cuenta con alrededor de 55 mil colmenas.

Con un promedio de 40 colmenas por propietario, en Guatemala cerca de mil 375 personas se dedican a la apicultura.

El 80 por ciento de la miel que se produce en el país tiene como destino el mercado de exportación.

El restante 20 por ciento va al mercado local, cuya población posee escasa cultura de consumo de miel.