81 mil 400 niños aprenden en dos idiomas
El programa fue financiado por la cooperación estadounidense
Por: Martín Rodríguez P.

Si un guatemalteco hispanoparlante de 9 años se encontrara en la escuela con que las materias están sólo en inglés, ¿le darían ganas de ir a aprender? ¿Y si el guatemalteco habla, por ejemplo, sólo k’iche’ y los libros están en español? Ese es un obstáculo que buscan corregir.

Un programa bilingüe de cinco años, en el cual participaron 81 mil 400 niños de Quiché, es la mejor prueba de que una enseñanza en idioma materno antes del español disminuye significativamente la deserción escolar.

En 1999, cuando empezó el proyecto en escuelas de comunidades k’iche’ e ixil en el departamento de Quiché, 57 de cada 100 niños que ingresaban a primaria no terminaban.

Cuatro años después, con educación en idioma maya y español, 66 por ciento sí concluye sus estudios

Anastacio López, de 11 años, quien acaba de iniciar la primaria en Santa Cruz del Quiché, resume el cambio de aprendizaje en dos idiomas con una frase: “Sí. Me gusta más en k’iche’, pero también en español”.

Su compañero de clase Manuel Pú, de 9 años, asiente mientras escucha las palabras de Anastacio, y cuenta que ya puede escribir los números y algunos nombres de animales en su idioma materno.

El programa fue financiado por la cooperación estadounidense, la organización World Learning y el Ministerio de Educación, desde 1999 a 2005.

Otro elemento del éxito del proyecto fue la relación del aprendizaje con las tradiciones indígenas, explicó Celso Chaclán, viceministro de la cartera.

El vicepresidente Eduardo Stein sorprendió a los presentes -en su mayoría indígenas- al decir en k’iche’ parte de su discurso del acto de clausura en la sede del Ministerio de Cultura, en la zona 1.

“Aprendí español en casa, inglés en el colegio y luego estudié griego y latín, pero no fue sino hasta el año pasado cuando empecé mis clases de k’iche’”, expresó Stein, como parte de su crítica al sistema que obliga a los niños indígenas a estudiar desde un principio en español.