La receta ante China
Diferenciar los productos sería clave para no sucumbir ante el gigante
Por: Herberth Hernández

Las dimensiones de China son incomparables.

En las calles de Guatemala los carros “made in China” o ensamblados en ese país están ganando adeptos.

Sin embargo, esa tendencia no se da sólo en el territorio nacional, sino en muchos países, ya que los chinos producen de todo y tienen la capacidad de inundar los mercados mundiales.

“En 15 años vamos a andar en un carro chino”, prevé Roberto Artavia, rector del Instituto Centroamericano en Administración y Empresas (Incae), y uno de los expositores de la Induexpo 2005.

Durante su conferencia “Los retos y las oportunidades ante la competencia de China frente al DR-CAFTA”, el académico se refirió al interés que deben poner los países centroamericanos respecto de esta amenaza.

Productos únicos

Ponerse a competir por lo que produce y exporta el gigante asiático sería un error, dijo el experto.

En cambio, recomendó diferenciar nuestros productos por denominación de origen, darles un valor agregado y buscar nichos de mercado en la región, el Caribe, México y EE.UU. Y, por qué no, también en el mismo mercado de China.

Un ejemplo oportuno es la intención de la cadena de restaurantes de comida rápida Pollo Campero de abrir 600 locales en territorio chino e Indonesia en los próximos años.

Una política comercial expansiva (con más acuerdos de libre comercio), comenzando por la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (RD-Cafta), ayudaría.

Además, se necesita infraestructura logística, información de mercados a precios accesibles y mano de obra con mejores sueldos que los actuales.

Artavia opina que el “efecto China” no está afectando a las grandes industrias (con excepción de los textiles y confección), sino a los micro y pequeños empresarios. Éstos no pueden competir en precios ante los productos importados de la nación asiática.

La fortaleza de estos sectores es conseguir que sus productos y marcas tengan un reconocimiento de origen y se dirijan a públicos determinados, como los inmigrantes en EE.UU., por ejemplo.

Agro por agroindustria

En lo que está seguro Artavia es que una economía como Guatemala no crecerá si depende sólo de la agricultura.

“Hay que cambiar el agro por agroindustria y productos manufacturados con valor agregado, y que Guatemala envíe legumbres con soya a China, en lugar de sal”, apuntó.

Explicó que un saco de café de Guatemala puede costar US$8 mil, taza por taza, en una de las tiendas de la cadena estadounidense Starbucks, mientras que ésta paga apenas US$100 por el cultivo de ese quintal. “El resto es su procesamiento, empaque, logística, marca, distribución y venta al consumidor final”.

Artavia destacó que empresas como Sardimar, de Costa Rica; Hilasal, de El Salvador; Pollo Campero, de Guatemala; Flor de Caña, de Nicaragua, e Inalma, de Honduras, han conseguido la diferenciación de sus marcas y productos, y por eso han garantizado su permanencia en el mercado.

La aerolínea TACA es una marca regional con proyección internacional, dijo el expositor.

El dragón

Las dimensiones de China son incomparables:

1,300 millones de habitantes, que ocupan el 45 por ciento del territorio.

El PIB anual es de 1.6 trillones de dólares.

Los 54 mil kilómetros de carretera asfaltada le darían 1.5 vueltas a la tierra.

Tiene 60 mil comerciales, los cuales se duplicarán en cinco años.